Фрейя оторвалась от Ларкина, с губ которого тут же сорвался вздох разочарования. Слегка покраснев, она покачала головой и вернулась к своей книге, чтобы снова не впасть в искушение. Хранитель тоже углубился в свои исследования.
Над костром воцарилось молчание. Лишь потрескивание дров в костре и стрекот насекомых нарушали тишину, когда Ларкин произнес:
– Кажется, я что-то нашел. В этой книге есть несколько глав, посвященных особым талантам фейри. Здесь написано, что существуют фейри, которые умеют заглядывать в будущее и даже менять свой облик.
Вэйлин настороженно прислушивался к разговору. На миг в его глазах мелькнуло нечто такое, чего Фрейя не могла истолковать. Она знала, что полукровка был одарен музыкальным талантом, но, похоже, тут таилось нечто большее. Говорить он, судя по всему, об этом не хотел, потому что опустил взгляд на вырванные из книги страницы и пробормотал:
– Скоро нужно будет тушить огонь.
Ларкин кивнул:
– Да, впереди нас ждет еще долгое путешествие.
Согласно разработанному плану, они должны были отправиться на базу у Стены и дождаться Ли, который отведет их в безопасное укрытие – к Темным.
Фрейя взяла новую – последнюю на сегодня – книгу и принялась просматривать ее. Она читала бегло, то и дело пропуская абзацы, чтобы успеть изучить как можно больше. Но вновь в сочинении не оказалось никаких полезных знаний, хотя читать о своей семье времен короля Нехтана Третьего было интересно. Разочарованная и обеспокоенная тем, что они украли не те книги, Фрейя тяжко вздохнула. Если бы только у них было больше времени в библиотеке!
В досаде и унынии Фрейя захлопнула книгу с такой силой, что из нее выпала страница. Плавно опустившись на лесную почву, она приземлилась всего в нескольких миллиметрах от огня и сгорела бы, если бы Ларкин вовремя не подхватил ее. Подняв листок с земли, он протянул его принцессе. Фрейя собиралась положить листок обратно в книгу, но тут увидела, что на нем изображено генеалогическое древо – родословная Драэдонов. И в этом не было бы ничего необычного, если бы во главе этой родословной стоял король Нехтан Третий. Но это было не так. То была древняя, уходящая в глубь веков родословная, генеалогическое древо, коего Фрейя никогда раньше не видела. Эти записи якобы должны были быть уничтожены во время войны – еще одна ложь.
Затаив дыхание, Фрейя придвинулась ближе к огню, чтобы лучше видеть. Но, когда ее взгляд уловил имена родителей Нехтана, девушка так и застыла на месте. Этого… этого просто не могло быть. Невозможно! Ее сердце пропустило удар, челюсть отвисла.
– Фрейя? – наклонился к ней Ларкин.
Она подняла палец, заставляя его замолчать, и перечитала написанное на странице во второй, третий и четвертый раз. Никакой ошибки. Это было написано на бумаге – черным по белому. Сердце в груди сжалось, страх и – одновременно – облегчение объяли все ее существо. Это так многое объясняло!
Сглотнув, Фрейя подняла голову. Ларкин, нахмурив брови, не сводил с нее взгляда. В качестве объяснения девушка показала ему имя, которое меняло все.
Хранитель взял из рук девушки листок и несколько секунд изучал его. Когда Ларкин понял, в чем дело, его глаза расширились.
– Этого не может быть, – пробормотал он.
– В чем дело? – спросил Вэйлин.
– Это… во имя Короля!
Взгляд Вэйлина метнулся к Фрейе, но она не могла ему ответить.
– Король Нехтан… его мать была фейри. Благой фейри.
– Покажи-ка! – Вэйлин вырвал генеалогическое древо из рук Ларкина. – Как такое возможно?
– Когда мужчина и женщина… – насмешливо начал Ларкин, но Вэйлин тут же прервал его:
– Я знаю, как это происходит, но… эльвы меня забери, это просто невероятно. Полуэльф во главе королевского дома! Такого никогда не было… или все же, видимо, было.
Ларкин взглянул на Фрейю:
– Это может объяснять твой талант к огненной магии.
Фрейя ошарашенно кивнула и потянулась за своей записной книжкой, потому что тоже подумала об этом. Принцесса, конечно, не была полукровкой, ведь магия в ее крови, должно быть, была изрядно разбавлена за последние столетия, но магия притягивала магию, а близость к Кирану и визит в Мелидриан, должно быть, пробудили в девушке что-то, что таилось где-то глубоко внутри нее все эти десятилетия.
– Если народ узнает, что в жилах твоего отца течет кровь фейри, это потрясет людей до глубины души. Получается, во главе государства все время находился их враг, – сказал Ларкин.
Фрейя кивнула. Такое откровение изменило бы все, показало бы людям, что за человек был ее отец. Народ, который так долго поклонялся Драэдонам, наконец узнал бы, что их правители – не Боги, а лжецы, которые присвоили себе власть, прикрываясь лживыми словами.
