Он поднялся на ноги и протянул руку, помогая встать. Плутание по лесу, тот непреодолимый страх, навязчивые мысли о бесполезности своего существования казались бесконечной пыткой, и сейчас, видя его, такого живого, перед собой, я ощутила счастье. Это чувство было таким ярким и чистым, что захотелось поделиться им со всем миром. Едва мы оказались на ногах, я бросилась ему на шею, сжимая в крепких объятиях.
— Птичка, задушишь же, — шутливо отозвался Райан, впрочем, бережно обнимая в ответ. — Что на тебя нашло?
— Ты нашел. Я сходила с ума в том лесу.
— Поверь, я заметил. Мало того, что выглядишь как подросток, так еще и пугаешься как лань.
— Чего? — Я резко отстранилась, начав ощупывать свое лицо. — Подросток? — Взгляд упал на зеркальную гладь воды, где на меня смотрело собственное отражение пятнадцатилетней давности. — Как такое возможно?
— Твоя душа выглядит так. У каждого она выбирает свой облик.
— Но как ты здесь оказался тогда? И что это был за лес? Что за место? — я засыпала мужчину вопросами.
— Мрачное место, которое ты называешь «лесом» — это душа того психа, что хочет тебя поглотить. Ты слегка в нем… заблудилась, — осторожно подбирал слова Райан, — поэтому пришлось выбить этого гада руками.
— А это, — я обвела глазами по округе, — получается…
— Это место и есть твоя душа, Мадена. — Перед нами на небольшом расстоянии неожиданно возник Зульфагар. Он выглядел вполне бодро и даже расслабленно. — Но у тебя сегодня очень многолюдно.
— Зульфагар, — Я сразу же напряглась при его появлении, но мужчина лишь торжествующе улыбнулся.
— Рановато я попрощался с тобой в прошлый раз, да? Твой дружочек решил устроить нам еще одну встречу. — Его хищный взгляд переметнулся на Райана, и некромант, сделав шаг в сторону, закрыл меня собой. — Каков герой. Придумал что-то интересное. Ни разу еще люди не проникали в чужое сознание на моей памяти. Мое почтение. У тебя определенно есть талант в некромантии.
— Я не дам тебе ее поглотить.
— Правда? — Зульфагар вскинул бровь, а потом гадко ухмыльнулся. — Только вот ты опоздал. Мадена уже часть меня. — Он закрыл левую сторону лица на мгновение рукой, а когда убрал ее, то оттуда на нас смотрела… я. — Твои жалкие попытки выбить меня из ее души бесполезны.
— А мы сейчас и проверим. — Райан хотел было атаковать, но Зульфагар остановил его одним единственным вопросом:
— Не боишься ненароком убить свою птичку?
Некромант невольно оглянулся на меня и тут же попал под удар, не успев среагировать. Ударная волна сбила его с ног, отбросив в сторону на приличное расстояние.
— Райан! — взволнованно вскрикнула я, наблюдая за его падением.
— Тебе о себе переживать надо, дура, — цыкнул Зульфагар, неспешно прогуливаясь рядом. — Выбрала в защитники не пойми кого. И сама умрешь, и парня угробишь.
— Замолчи! — Резко развернувшись, я бросилась на него.
От первых двух ударов он увернулся, а банальную подножку пропустил. Неловко присел на колено, открываясь для атаки, но едва я замахнулась, как Зульфагар просто испарился.
— Медленно, Мадена, — прозвучало сзади, и я полетела лицом вниз от пинка в спину. — Слишком медленно.
— Нас все равно больше.
— Это не поможет. Здесь вы играете по моим правилам. — Мужчина поднял глаза на приближающегося Райана. — А он умрет первым. В наказание за наглость.
— Что? Стой!
Только Зульфагар не слушал. Он кинулся навстречу некроманту, и вот они уже сошлись в бою. Враг был быстрее. Райан то и дело пропускал удары или едва успевал уходить от них. Враг был сильнее. Его магия масштабнее, от атак сотрясалось все вокруг, закладывало уши. Кроваво-красная сила смешивалась с подобной ей, но темной. Вместе они заполоняли собой почти все пространство.
Я с трудом могла понять, что вообще происходит. Противники с каждым разом все сильнее и сильнее отдалялись от меня. Они то расходились, то встречались в одной точке вновь. Несколько раз над моей головой пролетали сгустки магии. Мне хотелось помочь, но я не знала как. Окажись сейчас рядом без оружия, лишь отвлекала бы Райана, вынуждая его меня защищать. Но бой ведь не может длиться вечно, а победу Зульфагару мы не можем отдать.
— Думай, думай, думай! — Я бесцельно металась в пространстве, не сводя взгляда с битвы, пока в глаза не бросилось яркое красное пятно. Подняв взгляд наверх, я оцепенела.
Небо, чистое и умиротворенное, было испещрено огромными трещинами. На моих глазах их становилось все больше и больше. Крупные осколки измельчались, превращаясь едва ли не пыль, а потом и вовсе падали вниз и растворялись в пространстве. Подобный и привлек мое внимание. Кусочек неба бесшумно исчез, оставив после себя огненно-красную дыру. За ним последовали и другие. Небо над головой стало медленно осыпаться как мозаика, а морская гладь под ногами начала темнеть и приобретать багровый оттенок, словно напитавшись крови.
— Райан, небо рушится! — крикнула я, приближаясь и привлекая внимание обоих. Мужчины отскочили друг от друга на безопасное расстояние.
— Что происходит? — Некромант напряженно рассматривал небосвод, но не упускал противника из виду.
