Принцесса снова улыбнулась, но мне показалось, что в этот раз улыбка стала натянутой, а взгляд сделался грустным. Что ж, это я виновата, забыла. Бастардам императорской крови запрещалось учиться на законодательном уровне, но Алекса остановить никто не смог, помню, была какая-то бойня, и все законоведы, пытавшиеся встать у него на пути, выходили со сломанными конечностями, тогда он и отвоевал себе право на учебу. Травить его ректорат не осмелился, боясь последствий, такими темпами он и старостой стал. Но Тин так не сможет, даже защита Алекса ей не поможет, ее будут гасить, как пытались это постоянно делать во дворце, когда не было рядом старших братьев. Со мной чуть иначе, насчет политических заложников в законе не написали ни слова, по этой причине я училась спокойно.
Она почесала шею, припустив черный кружевной, прилегавший к ней отрезок ткани, демонстрировавший укус.
– Тин!
– Вчера с вампирами в карты играла, проиграла стакан крови, вот и выпила одна бледнорожая. Чешется, зараза, клыки острыми оказались, до сих пор регенерирую. Слышала, ты подружилась с феей?
– Ну, мы хорошо общаемся. Алекс хочет через меня наладить отношения с Облачным царством.
– В его духе.
С ощущением безнадежности я рискнула добавить:
– Мне не хочется использовать ее.
– Кто сказал, что ты используешь? Ты просто общаешься с ней, из-за чего постепенно меняется настороженность фей по отношению к трону. Большего не надо, дальше Ал сделает все сам.
Промолчала. У сумеречных другое мировоззрение, возможно, принцесса права.
– Считаешь нас подлыми, да? – Айтина понимающе улыбнулась. – Тебе, как сиэлийке, это непривычно, для нас – норма. Но различия в мировоззрениях совсем не значат, что мы плохие. Мы просто другие, вот и все.
Не знаю, что ответить. Надо постараться принимать условия чужого менталитета или оставаться при своем мнении? Это слишком глобальные вопросы, о которых не хочется думать, по крайней мере, с утра.
***
– Императрица требует примерки платья, знаешь?
– Да, – жуя бутерброд с сыром, кивнула.
– Карга остроухая, руки чешутся отрезать ей локаторы, да мараться жалко.
О том, что у Тин у самой острые ушки я промолчала.
– Не переживай, Ти, все будет хорошо.
– Ушатом дерьма польют и отпустят обратно. Общество стерв, сублимирующих свои комплексы на посторонних. А теперь серьезно, здесь нас никто не подслушает, у входа стоит Эмили, пусть попробуют войти, не побоявшись ее.
Женщина, сопровождавшая меня, – камеристка Ти – была не так проста, как кажется. Наемная убийца с зачатками телохранителя, под стать принцессе. Для особ императорской крови ставили только таких.
– В столице убивают, – мрачно начала Айтина, отпив из чашки и проследив за моей реакцией. – Вижу, тебе известно.
– Только поверхностно, – вспомнила вчерашний разговор сына с правителем.
Если в Эстердам пробрались гули, очевидно, что происходят убийства.
– В столице гули, мы поймали пару, но это не то. Те, кто поумнее, прячутся лучше, а магического следа эти твари не оставляют. Я знаю, что у тебя ничего не было с моим братом, он не любит людей, как и вся моя семейка. Но не в этом суть. Университет и дворец обеспечивают полную защиту, без Алекса в город не вылезай, а в частности, ночью. У меня есть кое-какие предположения.
– Это какие?
– Убивают красивых женщин без магии. Вероятнее всего, они девственницы, и лучше бы у вас что-то было с Алом, тогда я могла бы спать спокойно. Но если ты не хочешь, так и быть.
Тишина вступила в свои полные права. Тин говорила о смущающих и пугающих вещах, она реально думала, что моим мнением станут интересоваться? Но она такая маленькая, что не хотелось рушить ей иллюзии, да и не трогали меня в том самом плане.
– Люс, ты старше меня, а краснеешь так, будто монахиня, впервые увидевшая собственную грудь. Отнесись к словам серьезно, убиваются красивые девушки с мощной энергетикой. Ты можешь стать одной из них, будь, пожалуйста, аккуратна.
– Тебе совсем не страшно? – посмотрела на хладнокровную девушку, спокойствием напоминавшую удава. Ярко-голубые глаза довершали образ ледяной принцессы, не блеклые, как у Алекса и не такие темные, как у императора. Невероятно красивая, недаром поклонников у нее, несмотря на возраст, было хоть отбавляй. Это бы ей бояться, а не мне.
– Абсолютно нет. Страшно только за тебя и за таких же девчонок. Я прошла школу злословия, называемую дворцовыми сплетнями. Поверь, после этого какие-то пустынные уродцы не являются проблемой. Доела? Немного прогуляемся перед примеркой. Накидка у тебя есть, Эмили молодец, додумалась взять. Осень не любит дворцовую одежду.
Идеально стриженные квадраты деревьев аккуратными рядами сопровождали нас во время прогулки. Остановились около одной из беседок, колонны которой соединялись между собой ажурной стрельчатой аркой. Тин облокотилась на кованую балюстраду и посмотрела на унылую небесную гавань.