Когда они прибыли в особняк, ночь уже вступила в свои права. Дом стоял мрачный и зловещий, словно предупреждая их о том, что их ждет внутри.
Блэквуд и Мария вошли в дом и направились в подвал. Подвал был темным и сырым. Воздух был пропитан запахом плесени и гнили.
Они медленно продвигались по подвалу, освещая путь фонариком. Внезапно они услышали звук шагов.
– Там кто-то есть, – прошептала Мария.
– Я знаю, – ответил Блэквуд. – Будь готова.
Они достали свои пистолеты и приготовились к бою. Шаги становились все громче и громче. Внезапно из тени выскочила фигура.
Это был Паттерсон.
– Что ты здесь делаешь? – крикнул Блэквуд.
– Я пришел за кулоном, – ответил Паттерсон.
– Зачем он тебе?
– Он нужен мне, чтобы остановить проклятие, – ответил Паттерсон.
– Ты лжешь! – крикнул Блэквуд.
– Я говорю правду! – ответил Паттерсон. – Я знаю правду о семье Эвергринов. Я знаю, что они совершили страшное злодеяние в прошлом. И я знаю, что только кулон может остановить проклятие.
– Что это за злодеяние?
– Они убили невинную девушку, чтобы завладеть ее землей, – ответил Паттерсон. – Перед смертью она прокляла их, пообещав, что их род будет преследоваться смертью и несчастьями, пока не будет искуплена их вина.
– И ты думаешь, что кулон может остановить проклятие?
– Я знаю это! – ответил Паттерсон. – Я видел духов. Я слышал их голоса. Они сказали мне, что кулон – это единственный способ остановить их месть.
– Ты сумасшедший! – крикнула Мария.
– Я не сумасшедший! – ответил Паттерсон. – Я просто хочу спасти всех нас.
Он выхватил из кармана нож и бросился на Блэквуда. Блэквуд выстрелил в него, но промахнулся.
Началась отчаянная борьба за выживание. Блэквуд и Мария сражались с Паттерсоном, используя все свои навыки и умения.
Но Паттерсон был силен и быстр. Он наносил удары ножом, уклонялся от выстрелов и отбивал удары.
Внезапно Блэквуд увидел, что Паттерсон направляется к стене. На стене висела старинная картина.
Блэквуд понял, что Паттерсон хочет что-то сделать с картиной. Он бросился к нему, чтобы остановить его.
Но было уже поздно. Паттерсон сорвал картину со стены. За картиной оказался тайник.
В тайнике лежал кулон Элеоноры Эвергрин.
Паттерсон схватил кулон и побежал. Блэквуд и Мария бросились в погоню.
Они бежали за Паттерсоном по подвалу, лавируя между стенами и коробками. Внезапно Паттерсон остановился перед старой дверью.
Он открыл дверь и вошел в комнату. Блэквуд и Мария последовали за ним.
Они увидели, что комната заполнена старинными предметами и книгами. В центре комнаты стоял алтарь.
Паттерсон подошел к алтарю и положил на него кулон. Он начал читать молитву на древнем языке.
Внезапно в комнате стало холодно. Воздух загустел, словно наполнился электричеством.
Духи явились, чтобы забрать свое.
Холод, пронизавший комнату с алтарем, был не просто физическим ощущением – он проникал в самую душу, сковывая страхом и предчувствием неминуемой беды. Блэквуд почувствовал, как волосы встают дыбом на затылке, а сердце бешено колотится в груди. Мария, стоявшая рядом с ним, побледнела и крепче сжала свой пистолет.
Паттерсон, казалось, не замечал ничего вокруг, полностью погруженный в свою молитву на непонятном языке. Его глаза были закрыты, лицо выражало экстаз, маниакальный блеск отражался в каплях пота, стекавших по его лбу.
– Что он делает? – прошептала Мария.
– Он пытается установить контакт с духами, – ответил Блэквуд, не отрывая взгляда от Паттерсона. – Он думает, что может остановить проклятие, вернув кулон.
– Но зачем ему это? Почему он так одержим этой идеей?
– Я не знаю, – ответил Блэквуд. – Но я думаю, что он не говорит нам всей правды.
Молитва Паттерсона становилась все громче и интенсивнее. В комнате начали происходить странные вещи. Тени на стенах двигались сами по себе, словно танцевали под невидимую музыку. Старые предметы, лежавшие в комнате, начали дрожать и издавать тихие звуки.
Внезапно пламя свечей, стоявших на алтаре, вспыхнуло и стало неестественно высоким, отбрасывая причудливые тени на лица присутствующих. Воздух наполнился запахом серы и гнили.
– Эйдан, я чувствую… что-то, – прошептала Мария, ее голос дрожал от страха. – Что-то очень плохое.
Блэквуд тоже чувствовал это. Присутствие зла ощущалось почти физически, словно кто-то невидимый сжимал его сердце в своей ледяной руке.
Паттерсон закончил свою молитву и открыл глаза. Его взгляд был пустым и безумным.
– Они здесь, – прошептал он. – Они пришли за своим.
В этот момент из темноты начали появляться тени. Они принимали человеческие формы, но были бесплотными и прозрачными. Их лица были искажены злобой и ненавистью.
– Духи, – прошептала Мария, ее голос почти сорвался.
– Не бойся, – ответил Блэквуд, хотя сам чувствовал, как страх сковывает его волю. – Мы должны остановить их.
Он поднял свой пистолет и выстрелил в одного из духов. Пуля прошла сквозь него, не причинив никакого вреда.
– Это бесполезно, – сказал Блэквуд. – Мы не можем их убить.
– Что же нам делать?
– Мы должны найти способ их успокоить, – ответил Блэквуд. – Мы должны показать им, что справедливость восторжествовала.