Тактический прицел подсвечивал цель — пролом в стене в двух метрах над землёй. Справа и позади осталось поле сражения, где морпех Генри Мартин и сержант Ларри Уайт вели неравный бой с инопланетными существами.
До стены осталось несколько метров и Артём скомандовал Визирю сделать прыжок. Пружины джамперов подбросили его в высоту. Проломив корпусом брони неровный проём в стене, Белов кубарём влетел внутрь постройки. Следом запрыгнул напарник.
Они оказались в одном из жилых отсеков. Вдоль стен стояли койки, шкафы, а на столах остались вещи. Кругом царил хаос. Видимо, кубрике был пожар, от которого на потолке и стенах остались следы чёрной копоти. Сажей было испачкано всё кругом, а освещение не работало.
Майор включил тепловизор и осмотрелся. Никаких следов слизней, людей или их тел не было видно.
— Мартин, приём! Как слышишь? — попробовал он установить связь с арьергардом. — Мы вошли. Повторяю. Мы вошли. Приём!
Товарищи не отвечали. В эфире были лишь шипение и треск помех.
«Кирилл, ты меня слышишь?» — попробовал он достучаться до Лужина по мыслесвязи, но и тот не отвечал.
— Чёрт! Связи нет.
Инженер озирался по сторонам.
— Оружие! Где твоё оружие? — окликнул Артём напарника.
Немец спохватился и вытащил из набедренной кобуры пистолет.
— Так-то лучше! Приободрил его Белов, хлопнув по плечу рукой.
Он тоже сменил винтовку на пистолет. В замкнутом пространстве длинноствольное оружие было не лучшим выбором.
«Виз, где мы находимся? Дай карту».
Визирь послушно отобразил полупрозрачную трёхмерную модель Омеги, обозначив меткой их местонахождение.
— Эй, док! Как нам лучше добраться до ядра Титана?
— Эээ… Нам надо в Сектор Ц. Оттуда есть прямой доступ к его блокам.
«Виз, слышал? Проложи путь».
«Хорошо, командир. Кратчайший путь прямо через жилой сектор, затем спуститься на первый этаж. Далее через пищеблок и лабораторный комплекс».
«А покороче нет пути?»
«Этот самый оптимальный».
«Добро», — согласился Артём.
— Док, вперёд! Держись за моей спиной и смотри в оба!
— Хорошо, герр майор.
Артём крепко сжал пистолет в руке, когда прошёл к двери в соседнее помещение. Он скомандовал компьютеру «Т-режим», и дисплей переключился на обзор в терагерцовом диапазоне, позволявшем видеть сквозь стены. На экране проступили контуры соседнего помещения, но он не заметил ничего подозрительного. Дверь открылась, и они оказались в обширном зале — бывшей кают-компании. Здесь местами ещё светили лампы, некоторые мерцали, другие, разбитые, свисали с потолка, покачиваясь от сквозняка. Кругом царил беспорядок, словно после массовой драки. Всё было перевёрнуто, сломано или разбито.
Артём аккуратно ступал вперёд, стараясь держать ситуацию под контролем. Вдруг на потолке рядом с камерой наблюдения что-то зажужжало, и ожил прибор, похожий на большой глаз стрекозы. Майор прицелился, когда уцелевший голографический проектор внезапно заработал и развернул в воздухе голограмму в виде призрачной фигуры улыбающейся женщины.
— Добро пожаловать на научную станцию Омега! Я ваш виртуальный помощник Юйлань. Просьба идентифицировать себя и зарегистрировать транспондер вашего костюма в системе безопасности, после чего вам будет авторизован доступ к сервисам станции… — запись прервалась, голограмма мигнула несколько раз и потухла.
— Donnerweter! — выругался Ральф. — Я чуть в штаны не наделал!
— Тише, док… Что это? — спросил Артём, показывая на красный огонёк в потолке.
— Око Титана — устройство системы мониторинга. Через неё он все видит и слышит.
— Значит, он работает? Титан функционирует?
— А пёс его знает. Сейчас попробую подключиться к сети и посмотрим.
Немец спрятал пистолет и достал из кармана небольшой планшет. Ральф покрутился из стороны в сторону, ища, где сигнал лучше ловит.
— Таак. Поймал! Секунду… Scheisse! Каков наглец! Оборвал и заблокировал соединение! — возмутился инженер.
Красный глаз потух, и прибор безжизненно замер.
«Командир, фиксирую попытку проникновения в мою систему безопасности», — доложил Визирь.
«Уровень угрозы?»
«Средний. Доступы заблокированы. Атака отражена».
«Кажется нас проверяют на вшивость!»
«Определённо, командир», — согласился Визирь.
— Док, почему Титан так себя ведёт? Разве он не должен выйти на связь?
Немец хмыкнул.
— Всё зависит от того, нарушена ли целостность системы. В случае угрозы он мог войти в режим инкапсуляции и заблокировать все каналы связи, но поддерживать жизнедеятельность станции на минимальном уровне до прибытия помощи.
— Кажется, нам тут не рады. Кто-то пытался только что меня хакнуть…
Они не договорили.
С шумом открылась дверь в кают-компанию, и в неё вошло человекоподобное существо — один из аватаров Титана, антропоморфный робот. Он выглядел потрепанным: корпус исцарапан и покрыт копотью, из пары фотоэлектрических глаз светился только один, а второй был разбит. В руках у робота было два пистолета-пулемёта, и он без раздумий открыл огонь по людям. К счастью, Артём закрывал собой сектор обстрела, и все пули пришлись по броне, не задев Ральфа.
