Пока они ели, Рат попытался объяснить Артёму космологию его мира. Из рассказа карлика следовало, что вселенское мироздание было устроено довольно сложным образом. Время было многомерным, что даёт возможность реализовываться совершенно разным вероятностям. Прошлое, настоящее и будущее, а также все их мыслимые варианты развития были здесь и сейчас. Всё вместе это называлось Арбором — мировым древом, ансамблем параллельных миров. Ну, прямо как в фантастических рассказах, только гораздо сложнее.
Бесчисленные миры Арбора сгруппировались в девять пространственно-временных векторов — вееров, объединённых сходными физическими законами и количеством пространственных и временных измерений. В самом низу древа лежал Морибунд — мир низких энергий с двумя с половиной пространственных и всего половиной одного временного измерения. В нём не существовало жизни и материи в привычном понимании этого слова.
Выше расплогались три веера миров с трёхмерными пространствами, но нецелочисленным количеством временных измерений. Холодный Нифльхам — вселенные этого мира состояли из пространственного льда. Пустынный Йетин — мир, в котором материя не обладала стабильными характеристиками. И твёрдый Сарталам, по описанию похожий на вселенную Аида.
Ещё выше располагались самые широкие веера миров: Мидра с тремя пространственными и Юсальфа с четырьмя пространственными измерениями, и оба с одним временным.
Над серединными мирами располагался веер Хтоноса. Миры, наполненные большими энергиями, нестабильностью и хаосом. Здесь было пять пространственных и два временных измерения.
И на самой вершине энергетических порядков лежали веера Ванахама с семью пространственными измерениями и Асгара с восемью пространственными измерениями. Общими для них были три временных измерения.
Физика Арбора, описанная карликом, выходила за все мыслимые представления об устройстве мироздания. «Эх, Кирилла бы сейчас сюда!» — думал Артём.
— А Утгардар? Где он находится?
— Крх-крх. Я ж сказал тебе, дубина ты! Он лежит вне Арбора. Он везде и нигде.
— А ты сам откуда? И кто такой Вейлрум Ужасный?
— Тссс! Не произноси его имя так громко! Ещё услышит! — завизжал Тоскр.
Рат рассказал, что сам он из расы дроргов, обитателей Сарталама. Тоскр — это его брат, который попал в жуткую аварию, и чтобы выжить, его мозг был пересажен в кибер-имплант вживлённый в тело младшего брата. Их космический корабль попал в пространственный разлом Бёльверк, ту чёрную дыру, которую они видели над Большой Кучей. Им посчастливилось выжить. С тех пор они живут отшельниками здесь. Периодически дыра открывается и выплёвывает обломки всего, что попало в неё из бесчисленного количества миров. Что же касалось Вейлрума Ужасного, то это существо также было родом из одного из Вееров. Попав в Утгардар оно, смогло поработить большинство таких же межпространственных скитальцев обитавших в этом мире.
— Откуда ты знаешь мой язык? — спросил Артём.
Обе головы засмеялись.
— Я не знаю твоего языка. Крх-крх. И знать его не хочу. Всё дело в этой штуке, — Рат показал на золотистый обруч на шее. — Нашёл в Большой Куче. Он переводит все языки. Ты слышишь то, что тебе привычно. Крх-крх. А не то, что я говорю!
«Хорошая штука!» — подумал Артём.
— Ну а ты как сюда попал? — спросил Рат.
Артём в деталях рассказал о своём путешествии.
— А эта штука… Она была похожа на кольцо с рунами? — спросил дрорг об артефакте, перенёсшем его в Утгардар.
— Нет. Это был светящийся кристалл, вот такой… — он постарался его описать.
— Эх, Фрейга меня подери… Крх-крх… Нет, это не оно. Я не знаю, что за хреновину вы там нашли и кто этот ваш Эве… тьфу, чего-то там… Здесь такого нет. Но, крх-крх, если твои друзья тоже попали в Утгардар, их дело дрянь.
— Почему?
— Потому что Всеотцу только ведомо, куда они угодили… И любое место здесь хуже предыдущего.
— Ты не раз его упоминаешь. Кто такой Всеотец? Твой бог?
— Вот тупица! — засмеялся Тоскр. — Он не знает, кто такой Всеотец!
Дрорги рассказали, что миры высших вееров Асгара и Ванахама населяют сверхцивилизации. Могущество этих существ столь велико, что их возможности не отличаются от магии. Они подчинили себе не только энергию, но и само пространство и время. Асы и ваны долгое время вели войну между своими мирами. Что они не поделили, никто уж не помнил. Но был у них и общий враг — Те, Кто Живут За Пределами. Неведомая сила, известная как Пожиратели. Сражаясь с ними, асы и ваны заключили перемирие. Междоусобица сверхцивилизаций отгремела так давно, что о ней остались лишь бледные тени легенд. С тех пор их миры закрыты, и проникнуть в высшие измерения Арбора было невозможно. А Всеотцом назывался верховный ас Игг.
Визирь внимательно выслушал собеседников и подытожил: не верить дроргам не было оснований. Особенно с учётом того, что они видели и куда попали. Космология этого мира была очень похожа на легенды скандинавских народов. Перекликались схожесть концепций и названий. Это не исключало возможности палеоконтакта, оставившего глубокий мифологический след в культуре человечества.
