Кто-то позвал Сумрака по имени. Он остановился и повертел головой в поисках источника звука. Зов повторился, уже на два голоса. Ах, вот они, у самой воды, братья Кошмар и Проклятье — воины его клана. Самец подошел к ним, немало удивленный. Особой доблестью эти двое не отличались, да и по возрасту были намного его младше. Им было слишком рано думать о самках, что они вообще тут делали?
— Глазам своим не верю, нас почтил своим присутствием сын Грозы! — насмешливо, но беззлобно прострекотал один из них. Кто именно — отличить было практически невозможно, братья, вышедшие из одного яйца были идентичны и неразлучны. Им крайне повезло появиться на свет, будучи двумя отдельными организмами, а не спаянным воедино недоразумением, но близнецы все равно были мельче и слабее сверстников. Тем более странным казалось, что они рискнули принять участие в жестокой гонке размножения…
— Я тоже немало изумлен встречей с вами, — признался Сумрак. — Думал, вы на корабле.
— А мы думали, ты, — подколол его второй близнец.
— Долго же ты с духом собирался, — ввернул первый.
— Мы-то уже третий год сюда летаем, — добавил второй.
— И, позвольте поинтересоваться, как успехи? — саркастически осведомился Сумрак, оглядывая братьев со снисхождением и совсем небольшой примесью презрения. Они оба были почти на голову его ниже и намного уже. Сумрак помнил их еще юнцами, готовящимися к Посвящению. Странно, что они вообще его выдержали. Надо сказать, с тех пор они внешне не особо изменились. Два шустрых, до ненормальности оптимистичных вечных подростка, ни намека на серьезность, ни грамма ответственности…
— О, тут есть чем поживиться! — внезапно ответили самцы одновременно. Сумрак резко дернул головой вбок, выражая удивление.
— Расскажем ему? — подпихнул один другого в бок.
— Нуу, даже не знаю… — протянул второй, хитро поглядывая на сбитого с толку старшего самца.
— Черт возьми, да как же вам это удается? — не выдержал Сумрак. Довольные братья застрекотали с особенно высокой частотой.
Вдруг, вместо ответа, один из близнецов стремительно приблизился к нему и, повернувшись, чуть откинул голову назад и в сторону, открывая шею и с лукавым видом поглядывая на обалдевшего собрата из-за плеча. Сумрак просто оцепенел от неожиданности и еще целой бури с трудом поддающихся определению чувств. Его коснулся слабый, но четко различимый нежный аромат… возбужденной самки!
Ошеломленный, он отпрянул назад, едва не сбив с ног второго брата, зачем-то ушедшего ему за спину. Подскочив, Сумрак развернулся и ощутил другую волну женских феромонов! У него аж глаза полезли из орбит… А братья, посмеиваясь, вновь отступили к воде и поспешили окунуться, смывая с себя этот странный шлейф. Сумрак в шоке плюхнулся на песок.
— Это ЧТО было? — вопросил он, поднимая глаза на вылезших, наконец, из моря шутников.
— Секретное оружие, — подмигнул один.
Младшие самцы опять одновременно, точно по команде, расселись с двух сторон от Сумрака. Его растерянный вид, похоже, сильно их забавлял.
— Можем научить по старой дружбе, — добавил первый брат.
— У меня один вопрос… Нет, два, — поправился Сумрак, поглядев по очереди на обоих близнецов: — КАК? И НАФИГА???
— На самом деле, это все могут, — разъяснил второй самец. — А зачем… Ну, ты глянь на нас, разве, похоже, что нам могут достаться приличные самки?
— В том-то и дело, что не похоже, — подтвердил Сумрак.
— Но, если ты пахнешь, как самка, перед тобой открываются прекрасные перспективы!
— Пока мне видятся только ужасные, — хмыкнул самец.
— Да нет же! — хохотнул первый брат. — Представь себе гарем какого-нибудь Вожака. Ну, к примеру, нашего достопочтенного Гнева. Сколько в нем может быть самок? Двадцать? Тридцать? Может, больше? Знатные самцы коллекционируют их, не заботясь о качестве выполнения своего супружеского долга. Знаешь, сколькие самки в подобном гареме остаются обделенными вниманием своего самца? Иногда даже большая часть! И это отличный шанс для нас. Он не вычислит нас по запаху, если мы проникнем в гарем. Нам достаются лучшие, Сумрак, лучшие из самок.
Потрясенный сын Грозы даже не знал, что на это сказать. Он слыхал прежде о дерзких попытках некоторых юнцов позабавиться в чужом гареме во время отсутствия хозяина, но впервые узнал о подобной практике в подробностях и, что называется, из первых уст. Очень захотелось спросить: «А Посвящение вы тоже прошли благодаря тому, что научились пахнуть как Священная Дичь?..»
— Решать вам, но по мне так это недостойно… — наконец вымолвил он, поднимаясь и намереваясь продолжить свой путь.
— Каждый выкручивается как может, — беззаботно ответствовали юнцы.
— Главное, чтобы в один прекрасный момент появившийся хозяин не спутал вас с кем-то из своих жен, — мрачно пошутил Сумрак.
— Лучше пусть спутает, чем догадается, — прозвучал неожиданный ответ. Сумрака даже передернуло.