— Я просто не могу так, — мама сплетала и расплетала пальцы. — Что бы я ни делала, начальница всегда недовольна. Стоит только выйти в туалет — уже скандал. Денег вечно ни на что не хватает, а я до сих пор не могу понять, действительно ли у них есть право столько удерживать у меня из зарплаты. Нервы у меня на пределе, а оттого, что я всё помалкиваю да помалкиваю, потом в какой-то момент взрываюсь в самом неподходящем месте и делаю всё еще хуже. Один-единственный раз я с кем-то встретилась, поболтала немного, а бабушка ведет себя так, будто это настоящее преступление. И при этом я должна еще быть ей благодарна, без нее я бы давно… — мама замолчала.
— Да, — сказала Юлия. Она жалела маму, хотя и сердилась на нее. Но помочь ничем не могла.
Мама начала теребить покрывало на кровати. Так скоро ткань прорвется, и наполнитель вылезет наружу.
Взгляд Юлии упал на игры на полке. Она вытащила коробку.
— Давай сыграем в «Эй, только не сердись!».
Мама открыла крышку.
— Хорошая идея. Сердиться, играя в «Эй, только не сердись!», здоровее и веселее.
Они сели играть за кухонным столом. Проиграв, мама встала, взяла кастрюлю с тушеной капустой и открыла мусорное ведро.
В последний момент она передумала, взяла вилку и съела половину оставшейся капусты, не разогревая. Убирая кастрюлю, мама подмигнула Юлии:
— Смотри, не выдай меня!
На следующий день мама принесла домой два лотерейных конверта, один отдала Юлии, второй открыла сама. «К сожалению, вы ничего не выиграли. Удача улыбнется вам в следующий раз», — было написано в обоих.
— Я бы удивилась, если б там было что-то другое, — сказала мама. — Как думаешь, бабушке стоит позвонить?
— Да, — ответила Юлия.
«Зачем мама спрашивает, если и так знает ответ?»
Пока Юлия делала уроки, мама вытащила всё из кухонного шкафа, протерла полки, хотя бабушка уже и так делала это накануне, пересыпала остатки сахара в стакан и при этом то и дело косилась на телефон на столе. Потом вздохнула и пошла с телефоном в спальню.
Юлия пыталась читать, но это было непросто — строчки колыхались перед глазами, словно на штормовых волнах. Через две страницы она не могла вспомнить, о чем там говорилось.
Наконец мама вернулась. Глаза у нее были красные, тушь растеклась, но она улыбалась.
— Завтра она придет. Только чтобы приложить к тебе спинку свитера.
В четверг класс ездил в закрытый бассейн. У Юлии получился идеальный прыжок головой вперед. Учительница попросила ее прыгнуть еще раз, чтобы все внимательно посмотрели и взяли с нее пример. Ида непременно хотела прыгать сразу после Юлии — говорила, что так ей будет проще.
На обратном пути она взяла Юлию под руку, оставив Клару позади. При каждом шаге Юлия чувствовала, как Ида легонько сжимает ей руку.
— Где ты научилась так хорошо прыгать?
Юлия пожала плечами.
— Просто на других смотрела. Мне это всегда очень нравилось. Моя бабушка говорит, что я наверняка в прошлой жизни была рыбой.
Ида остановилась и усмехнулась:
— Теперь понятно, почему ты такая разговорчивая!
Всю дорогу до школы они говорили о том, кто из класса на какое животное похож. Ида никак не могла выбрать между импалой и дроздом. Импал она видела в Южной Африке и совершенно влюбилась в этих изящных антилоп.
— Они прыгали на рассвете, как у нас кузнечики в июне. Так скакали, что, казалось, вот-вот запоют. Да, думаю, я бы больше всего хотела быть импалой. Это слово и звучит красиво, правда?
Клара протиснулась вперед и поравнялась с ними.
— Ну, я, например, еще никогда не видела импалу с таким толстыми ногами, — она изучающе оглядела Идины икры и покачала головой.
Ида совершенно не обратила на нее внимания, она старалась подстроиться под шаг Юлии. Они обогнали всех одноклассников, вприпрыжку добежали до школьных ворот, взлетели по лестнице и, задыхаясь, упали на стулья в классе.
— Хочешь, открою тебе секрет? — спросила Ида.
Юлия кивнула.
Ида наклонилась вперед и зашептала Юлии на ухо:
— Ночью на сафари мы видели, как одну импалу загрыз ягуар.
Юлия вздрогнула. Ида засмеялась.
На последней перемене Ида сказала, что можно прямо завтра снова пойти в бассейн и потренировать прыжки. Юлия испугалась. Она не знала, сколько стоит входной билет, но что денег на это у нее нет, понимала точно.
— Посмотрим… — уклончиво ответила Юлия.
Ида тряхнула головой и пошла обратно к своей парте.
Юлия как раз прополоскала купальник и вешала его сушиться, когда мама пришла домой. Чуть не забыла, сказала она, что у бабушки сегодня день рождения.
— Мы приглашены на чай. Наверняка будет ужасно, но выбора нет. Ты не могла бы быстро нарисовать ей открытку? А то у меня даже на цветы денег нет…
Синяя краска у Юлии в наборе почти кончилась, потому что недавно она рисовала море с дикими волнами с перехлестом. Синего цвета хватило только на парочку незабудок, а вот колокольчик получился довольно бледным. Юлия наполнила букет гвоздиками — их рисовать легче, чем розы — и пустила порхать вокруг бабочек. Она любила их рисовать. Не важно, какой цвет и узор выберешь, такие бабочки обязательно бывают.
В комнату заглянула мама и попросила Юлию поторопиться.