– В школе надо быть к девяти утра. Воду в бутылках с собой брать можно, – громко с кухни объясняла тетя Вера. – Точно можно, только этикетку содрать придется. А то вдруг на этикетке шпаргалка присобачена. А из еды шоколадку или пару конфет. Паспорт еще нужен и гелевые ручки, три штуки. А вот телефонов с собой нельзя. Ритуль, шоколад есть?
– Был, – не слишком уверенно ответили ей. – Был где-то, сейчас…
Послышался грохот упавшей банки, сухой треск рассыпавшихся макарон.
– Психуешь, Рит, – укоризненно сказала тетя Вера. – Сдаст она. Твоя – не пропадет. А вот Ирка, моя дурища, не готовилась совсем. Читала демонофизику запоем…
– Ч-что? – рассеянно переспросила тетя Рита. – Что Ира читала?
Пора было помочь бывшей некромантке выкрутиться из дурацкой ситуации, и Тая, изображая беззаботный зевок, появилась в дверях.
– Здрасьте, теть Вер! – громко объявила она. – Шоколад мне не надо, Ира пусть возьмет. Я ващ-ще все на пять знаю, быстро все напишу, отстреляюсь и свалю оттуда.
– Да? – воспряла духом тетка. – Ну вот и хорошо. Как придешь, сходим в кафе по этому случаю. Или в кино. Все вместе. Отпразднуем, да, Вер? Я уверена, что твоя Ирочка сдаст тоже. Она умненькая, способная, вот возьмет и все вспомнит.
– Уг-гу, –
– Конечно, – поняв, о каких именно «преподавателях» спросила тетя Вера, ответила Тая.
Оделась максимально просто: джинсы и водолазка, на ногах удобные кеды, чтобы быстро передвигаться. Демон мог подойти и вечером, и ночью, но все же нужно было приготовиться к бегству до перекрестка в любую минуту. Глянув на себя в зеркало, сплела волосы в косу, перекинув ее за спину, – этакая решительная и миловидная Снегурочка посреди мая в ожидании демона-убийцы…
Ирка, сгорбившись, сидела на ступеньках подъезда. Рядом с ней ошивался Оська, точнее то, что от него осталось: теперь он находился в облике четырех невесть откуда сбежавшихся дворовых котов. Все четверо сейчас вылизывали пустую банку с валерьянкой, и та со звоном каталась по лестничной площадке.
– Ир, нам пора, – Тая тронула подругу за плечо.
– А? Ч-что? – та рывком подняла голову, взгляд ее был мутный. – У тебя валерьянки нет? У нас вся закончилась, твой демон выпил…
– На ЕГЭ пора, говорю. Ручки черные взяла?
Ира подняла обе руки, озадаченно разглядывая свои ладони.
– Так, понятно. У меня найдутся запасные, пошли, – Тая схватила младшую Елесину за плечи, заставляя подняться. – Ир, сегодня ЕГЭ по литературе. Мы его сдаем. Сегодня. Сдаем. ЕГЭ.
– Я не спала сутки – ноги ватные и, кажется, температура… – простонала несчастная Ирка. – А ведь у меня мать – великая ведьма, и я сама должна была стать… стать… Я должна быть не здесь. Я ведь демонофизику даже прочитала всю, хотя ни фига не поняла. В вашу неявь я хочу, спрятаться там. Как надо говорить? Госпожа тень отменяет…
– Паспорт взяла?! – на Ирку пришлось прикрикнуть, чтобы привести в чувство. – Ир, не неси ерунды. Экзамен надо сдать, а там уж разберемся, в каком из миров будем жить.
Допереть Елесину до места сбора было непросто: Ирка спотыкалась, несла чушь и на каждом перекрестке вопила слова входа в неявь, привлекая внимание прохожих.
От теплого воздуха и сладких волн цветущей сирени тошнило, но чем ближе они подходили к школе, тем сильнее несло валерьяно-корвалоловым ветром.
Ночной Крым и эйфория с каждым шагом выветривались у Таи из головы, уступая место гнетущей тревоге. Вчера все было так быстро, сумбурно – как некроманты будут встречать эту жуткую тварь, устоит ли неявь? Нет, не будет все гладко и просто, как ей показалось на радостях…
В школьном дворе толпились ребята, громыхал невнятный голос из мегафона. Бледная Светлана Юрьевна оглядывала толпу отстраненным взглядом, у стоящей рядом физички дергался глаз.
Слово «ЕГЭ» как заклинание слышалось отовсюду. Девочки нервничали, парни храбрились, похохатывая и рассказывая, как ночью вместо зубрежки резались в «стрелялки».
– Мне нехорошо, – стонала Дашка Романцова. – Светланюревна, нехорошо мне. Математику я забыла. Сердце чего-то не бьется совсем…
– Романцова, очнись! Сейчас сдаем литературу, а не математику! Гелевые черные ручки, – отрывисто рыкала в ответ классная. – Конфеты – можно! Паспорта! Вода в бутылках – сдирайте этикетки! Кто забыл, проверяйте сейчас же! Елесина, а с вами что происходит, я не понимаю? Не качайтесь, стойте ровно…
– В Интернете столько заговоров нашла, чтобы экзамен сдать, хоть бы помогли… хоть бы помогли… – шептала Кошненкова, вытирая лоб салфеткой и проверяя, не выпала ли пятирублевая монета из левой туфли.
– Здесь вся русская литература уместилась, как я без этой шпоры сдам? – взвыл Бугаев, хватаясь за голову, когда классная резким рывком отобрала у него бутылку с водой, бока которой были густо исписаны маркером.
