- «Нет, – заспорил камушек, – ты именно такой! А когда ты станешь Супругом Лотара, этот облик будет твоим постоянно!»
- «Нет! – отозвался я. – Верни мне мою внешность».
- «Почему?» – удивился Звезда.
- «Я такой, какой я есть! А если это кого-то не устраивает, пусть катится… – тут я вспомнил выраженьице Буля, – к Тальяне в пизду!»
Камешек огорчённо вздохнул, и тут же в зеркале возникло моё прежнее родное теловычитание, правда все следы вчерашних забав Звезда всё-таки убрал.
Я улыбнулся самому себе и кивнул. Что ж, пора наводить шорох и учинять разборки. Кто не спрятался – я не виноват!
Я вышел из комнатушки и отправился прямо вперёд. Ощущение собственной силы переполняло меня, щекотало изнутри, как пузырьки шампанского щекочут язык, я сосредоточился и отчётливо увидел весь огромный рудник – множество штреков и ответвлений, огромная гора была словно изъедена ими и напоминала гигантский муравейник, в котором копошились крохотные насекомые. Я видел заключённых – покрытых язвами, одетых в немыслимое тряпьё, худых и измождённых, видел надсмотрщиков – здоровенных сытых мужиков, один в один напоминавших Дирка с Булем, которые подгоняли этих бедолаг плетьми, видел одетых в добротные вышитые одежды начальников, которым надсмотрщики приносили добытое золото и камни… Видел сокровищницу, полную прекрасных разноцветных камней и огромных золотых самородков, даже под землёй сияющих нестерпимым блеском от света светильников… Я видел умирающих и умерших, чьи души даже после смерти были прикованы к проклятому руднику, а истлевшие останки покоились в рудничных отвалах. Я чувствовал, как устала гора от этой крови и слёз, и мысленно пообещал ей, что ещё немного, и она сможет отдохнуть – никто и никогда более не посягнёт на скрытые в ней сокровища. И я почувствовал благодарный вздох, а потом меня словно погладила по щеке тёплая рука.
Между тем я вышел из закутка, где была расположена комнатушка Дирка и Буля, миновал целый ряд похожих закутков и куда более роскошных покоев, явно принадлежавших местному начальству, и оказался на огромной подземной площади. Уж не знаю, для какой надобности она предназначалась, но я прикинул и решил, что всё население рудника вполне может здесь поместиться. Вот и славно.
Стражники, сидевшие у одной из колонн и мирно резавшиеся в какую-то игру, напоминавшую нарды, тут же вскочили и бросились ко мне.
- Ты как здесь оказался, заключённый? – рявкнул один из них. – Из какого ты штрека?
Мне они были глубоко неинтересны, и я махнул рукой и просто сказал:
- Замрите!
Мужики в один момент обратились в живые статуи, только движения глаз выдавали в них живых людей. В глазах их мелькал испуг, под одним почти сразу же начала расплываться неаппетитная лужа. Ну, да, вряд ли они готовы к подобному. Это не беззащитных заключённых мучить… так, сейчас…
Я сосредоточился, и огромная площадь стала заполняться заключёнными, которых перенесло из самых разных уголков рудника, из самых глубоких штреков согласно моему желанию. Их цепи, кандалы и ошейники исчезли, люди недоверчиво оглядывались, трогали себя и не особо понимали, что происходит. Наконец один из заключённых обратил внимание на мою скромную персону и радостно закричал:
- Предназначенный! Это Предназначенный! Он пришёл освободить нас!
Вся толпа тут же бухнулась на колени, протягивая ко мне руки. В этот момент в зал ворвались надсмотрщики, размахивая бичами, но я снова скомандовал:
- Замрите! – и живых статуй в зале стало в разы больше. Впечатлённые моим могуществом заключённые радостно заорали что-то неразборчивое, но, несомненно, оптимистичное. Так, стоп. А вот этого уже не надо. Я поднял руку, и крики мгновенно стихли. Как отрезало. Я взмахнул рукой, и в глубине зала возник радужный круг.
- Люди! – крикнул я, удивляясь тому, как громко и сильно звучит мой голос. – Встаньте!
Заключённые торопливо поднялись с колен, глядя на меня с такой надеждой и верой, что меня поневоле проняло. И я продолжил:
- Многие из вас попали сюда за совершённые вами дурные дела!
Больше половины заключённых потупились, глядя в пол, и закивали. Но потом один из них выкрикнул:
- Мы раскаиваемся, Предназначенный! Поверь, не было ни дня, чтобы каждый из нас не корил себя за совершенное зло и не вспоминал бы своих родных… И, поверь, очень многие здесь осуждены невинно и страдают ни за что!
Народ согласно загудел, а я вновь поднял руку, дождался тишины и заговорил:
- Я не собираюсь судить вас сейчас, ибо своими страданиями вы искупили совершённое вами зло. Я просто даю вам второй шанс. Всем. Любой, кто пройдёт через этот переход, – тут я указал на сияющее радужное кольцо, – окажется в своём родном доме. Но помните, если вы вновь нарушите закон – Лотар покарает вас. И других шансов у вас не будет. Вы поняли меня?
