- Да уж… – оглядел я столовую, обставленную с поистине варварским великолепием – наборный мозаичный пол, огромные хрустальные окна, дорогие тканые пёстрые обои с золотой и серебряной нитью, мебель из полированного, украшенного костяной инкрустацией, дерева с той же обильной позолотой, роскошная дорогая посуда… да, похоже, мечтали тут о роскоши и богатстве с размахом, такую бы энергию – да в мирных целях.
- Людям свойственно мечтать о роскоши, – слегка покраснел Дух.
- Понятно, – отозвался я, – а откуда взялись тогда обитатели Острова?
- Это ещё проще, – ответил Дух. – Представь себе… ну, допустим, обычную девушку, мечтающую стать красавицей… или какого-нибудь замухрышку, который страстно хочет проснуться в одно прекрасное утро силачом и героем… или нищего, желающего стать богатым… Многие недовольны тем, что имеют, и мечтают о несбыточном. И эти их мечты воплощаются в Неживших и Неумирающих. Они и служат мне.
- А ты?
- А я появился по капризу Госпожи Теней, Богам тогда это показалось забавным, и с тех пор я пребываю здесь. Но Боги поздно поняли, что я неподвластен никому и обладаю свободой воли.
- Получается, ты здесь… один? – с сочувствием спросил я. – Вряд ли твоих невидимых большую часть своего существования слуг можно назвать весёлой компанией…
- Пока Лотар скрашивал моё одиночество и был моим другом – я не замечал этого, – грустно ответил Дух. – Но после того, что сотворил с ним Аллир, не было ни дня, чтобы я не тосковал по нему. Пожалуй, я любил его настолько, насколько способен, но не я, а ты его Предназначенный. Это огорчает меня, но я смирился. И теперь самое главное – чтобы вы сумели войти в безвременье, воссоединить Лотара и свершить тем самым Предначертанное. Но порой я думаю, что если бы нашлось хоть какое-то существо из живущих, способное разделить моё одиночество… Вот тогда я был бы воистину счастлив.
Откровенность Духа произвела на меня впечатление и я, неизвестно с чего, ляпнул:
-Думаю, что скоро у тебя будет такое существо… И даже не одно.
Дух удивлённо посмотрел на меня, а я от смущения опустил голову и отдал наконец-то должное всей вкуснятине, обильно наваленной в мою тарелку. Не знаю, мечты это были, или еда была настоящей, но всё было до умопомрачения вкусно. Так что тарелка моя поднималась в воздух и возвращалась наполненной ещё пару раз.
После того, как все поели, невидимые слуги духа стали ловко убирать со стола, перед каждым из нас появился высокий хрустальный стакан с напитком – тоже на удивление вкусным и освежающим, а Артол сказал:
- Что ж, вот теперь нам нужно договориться, когда мы будем отправляться на выручку Толару.
- Как можно скорее, – отозвался Зикр, – а значит завтра же.
- Но как мы попадём туда? – удивился я. – Если туда невозможно войти и невозможно оттуда выйти?
- Да, Аллир и Тальяна в своё время хорошо об этом позаботились, – процедил сквозь зубы Артол. – Но один вход всё же есть. И этот вход – здесь. На этом Острове, ибо всё, что здесь существует, неподвластно обычной воле Богов.
- Это так, – согласился Дух, – но этот путь опасен, куда опасней Изначального пути. И не стоит забывать о заключённом Горголе. Представьте себе, как он мог озлобиться и как жаждет мести…
- Это так, – согласился Артол. – Но у нас просто нет другого выхода. Время истекает, Рокуэ, и ты знаешь об этом не хуже меня.
====== Глава 44. Где здесь в камикадзе записывают? ======
- Время истекает, Рокуэ, и ты знаешь об этом не хуже меня, – сказал Артол, а Дух с Тысячью Лиц только склонил голову в ответ.
- Отправимся завтра же, – продолжил Артол. – Мы с тобой, Сайм и Зикр.
- А мы? – возмущённо фыркнул Анъях.
- Нет, – спокойно ответил Артол. – Там, куда мы пойдём, нет хода смертным. Это для вас верная гибель. Оставайтесь здесь дожидаться нашего возвращения… А если мы не вернёмся… Рокуэ сможет укрыть вас от гнева Тальяны и Аллира, он неподвластен им. Не хотелось бы, чтобы вы пострадали за вашу помощь Предназначенному и верность Лотару.
- У нас всё получится! – вырвалось у меня. – Мы непременно вернёмся, и всё будет хорошо!
Артол кивнул мне и погладил по голове, как маленького. Что-то мне кажется, что он начинает терять уверенность в своих силах, а это нехорошо. Может, наше дело безнадёжное, но так всё равно нельзя. Или он что-то знает, чего не знаю я? Ладно, разберёмся… Во всяком случае, я теперь ни для кого не буду обузой, вместе со Звездой мы, если что, сможем такой шухер устроить – никому мало не покажется!
Остаток дня у меня прошёл в беседах с Тэмми, потребовавшими рассказа о моих злоключениях – ну, я и рассказал всё. То есть, почти всё. О Дирке и Буле только упомянул, но все всё поняли. А когда я рассказал о том, как замуровал богатства горы и о подаренной мне бирюзе, которая помогла исцелить Артола, эмоциональные Тэмми были просто в восторге.
Что же касается Туктука, то его более всего насторожил мой рассказ о кровавых жертвоприношениях, которые Красные Уххи приносили Тальяне.
