- А вы собирались больше месяца пробираться пешком по дорогам? – хмыкнул Нанэри. – Почти без еды и без денег? В стране, наводнённой Жрецами, которые ищут маленького юпландца, бежавшего из Храма и Супруга Бога, не понимающего своего счастья? Вы большие оптимисты, парни. А на Тэмми никто не обращает особенного внимания – ведь прятаться лучше всего на самом виду.
- Но почему? – потрясённо спросил я. – Почему вы хотите нам помочь?
- Потому что Псы Истины не ошибаются, и их рабство подходит к концу. Когда-то они служили Лотару, но с помощью обмана Аллир подчинил их себе и превратил Вольных Псов в жалких ищеек Храмовых Жрецов. Но они помнят, кто они такие. И если они правы – Бог Лотар скоро сможет освободиться.
- А мы-то здесь каким боком? – продолжал тупить я.
Ответом мне было несколько многозначительных улыбок и переведённый на другое разговор. Вот же ж… Неужели я каким-то образом связан с этим освобождением? И Аллир хочет взять меня в Супруги только для того, чтобы не состоялось освобождение Лотара? Темнят что-то господа артисты. Обидно. Мы-то всё как на духу рассказали.
Заметив обиду на моём лице, Мехец подсел ко мне и мягко сказал:
- Поверь, Сайм, мы не желаем тебе зла. Но и всё объяснить сами не можем. По пути в порт Маррен мы заедем к одному человеку… Он расскажет тебе всё. Прости, если это выглядит так подозрительно, но сами мы не можем тебе это рассказать – во-первых, не владеем полной информацией, во-вторых – у нас просто нет такого права. И тебя никто не будет ни к чему принуждать. Когда ты узнаешь всё – ты решишь сам, как тебе быть. Лотар учил, что свобода воли – это самое ценное, что есть у любого разумного существа. И я думаю так же. А сейчас давайте-ка замаскируем вас получше. Думаю, что тебе, Сайм, очень пойдёт голубой цвет, а с тобой, Ан… с тобой тоже кое-что придумаем. И учтите, для пущей выразительности вам придётся участвовать в наших постановках.
И тут я впервые подумал, что послан в этот мир полностью расплатиться за грехи Сёмочки.
Главный Жрец Мирзобиль, выслушав доклад вернувшегося ни с чем брата расследователя, был в ярости.
- Как? Как такое могло случиться? Вас провёл какой-то глупый юпландский выродок! Как, я спрашиваю, он умудрился уйти – ведь у вас были Псы Истины и Амулеты Лёгкого Пути!
- Но Псы Истины потеряли след… – попробовал оправдаться коленопреклонённый с поясом, повешенным на шею, брат расследователь.
- Чушь! – взъярился Главный Жрец. – Всем известно, что Псы Истины никогда не теряют след. Ты показал свою никчёмность, брат! Ты будешь подвергнут бичеванию, и я прикажу посадить тебя в Комнату Раздумий на хлеб и воду, чтобы ты целый месяц молился Великому Аллиру и думал о своей негодности и своих ошибках! И я не велю казнить тебя только потому, что в прошлом ты всегда оказывал Храму неоценимые услуги!
Брат расследователь распростёрся ниц, благодаря Главного Жреца за эту жестокую милость. И во всё последующее время – когда его выводили во двор, когда заставили обнажиться и швырнули вниз лицом на жёсткую каменную плиту, предназначенную именно для таких случаев, когда тело стали рвать на части сильными ударами бичей братья экзекуторы, когда его, полумёртвого, притащили в подвал и бросили на охапку гнилой соломы, поставив рядом кружку с водой и бросив сухую лепёшку – всё это время он не произнёс ни звука, показав похвальную и достойную восхищения выдержку.
Но когда брат расследователь остался один, он с трудом улёгся поудобнее, чтобы как можно меньше тревожить превращённую в кровавые лохмотья спину, и холодно подумал, что Главный Жрец не помнит об одном важном моменте, из-за которого Псы Истины могли сойти со следа. А он, брат расследователь, помнит. Но он не расскажет об этом Главному Жрецу, потому что Мирзобиль заигрался во власть. Пора его останавливать.
====== Глава 10. Тяжела и неказиста жизнь народного артиста ======
Между тем наступила глубокая, какая-то чернильная ночь, и Мехец велел всем спать, заявив, что с утра придётся встать пораньше, чтобы заняться нашей маскировкой. Нанэри и Литти утащили нас в свой фургон, один из двух, где было оборудовано что-то вроде жилья. Во втором фургоне обитали Амал с Фираном и Мехец с Туктуком. Я даже посочувствовал последним – слушать такие концерты, которые выдавали Амал и Фиран всю ночь напролёт – то ещё удовольствие. Однако Нанэри и Литти объяснили мне, что внутри фургона есть особые каморки, разгороженные чем-то вроде ширм, в которых и ночуют артисты, а Амал с Фираном на ночь активируют какой-то простенький артефакт, который глушит все звуки. На мой вопрос, почему они этого не делают днём, Литти наивно похлопал глазами и ответил:
- Ну, днём же мы не спим, и они не мешают никому.
Угу, а то, что из-за их стонов меня от конфуза спасла только широкая джиба – это так, ерунда. Как остальные-то выдерживают этот секс ходячий?
Литти внимательно посмотрел на меня и хитренько рассмеялся:
- Тебе понравилось их слушать? Не стесняйся, мне тоже нравится. А то Нанэри такой стеснительный, вздоха от него не услышишь.
