Брат расследователь организовал безупречные поиски. Однако результата они не приносили, и Главный Жрец начинал беспокоиться. Но брат расследователь в своей обычной сухой безэмоциональной манере сумел убедить его, что всё идёт, как надо, и что отрицательный результат – тоже результат. Сам же он успел получить несколько донесений от верных людей, всем обязанных ему лично и потому беззаветно преданных. И брат расследователь попросил Главного Жреца позволить ему начать поиски в большом городе Зай, на самой границе с Хорибом. Убеждённый его словами Мирзобиль позволил, и отряд Стражи действительно отправился в Зай. Только вот сам брат расследователь выехал совершенно в другом направлении. И с ним отправился в путь старый вожак Псов Истины.
====== Глава 14. Ни фига себе, какие ужасы с утра по зеркалу показывают! ======
Мехец, выслушав мои сбивчивые объяснения, сперва рассмеялся, а потом задумался и выдал:
- Нет, в открытую мстить тебе этот лхашш не будет – тогда станут известны подробности всей этой истории. Может, с точки зрения закона ты и виновен, но ему же проходу не дадут – засмеют. Так что ни с кем он таким делиться не будет.
-Ага, а ты забыл, как я его оставил, – тут же возразил я. – Связанным. Хорошо, хоть штаны натянул…
Мехец снова хмыкнул:
- Ну, думаю, его свита приучена язык за зубами держать. И вряд ли это сам Наследник Правителя, ибо таковых у него не имеется даже от наложниц. Только дочери.
- Однако… – протянул я, ведь о любвеобильности Правителя Айайоля ходили такие побасенки, от которых мог бы покраснеть даже телеграфный столб.
- Ну, да, – хмыкнул Мехец, – бодливому кэпсу Боги не дают рогов. Но, учитывая внешнее сходство, это его любимый племянник. Статуса Наследника у него пока нет, ибо Айайоль не теряет надежды обзавестись собственным сыном, но всё к тому идёт, что скоро ему придётся признать-таки мальчишку Наследником. Ибо ему скоро исполняется триста лет – возраст, критический для Правителя. Он обязан назвать Наследника в день своего трёхсотлетия.
- Но неужели у него нет внуков? – удивился я.
- Есть, – ответил Мехец. – Но дети дочерей имеют куда меньше прав на престол, чем сын младшего брата. И все внуки Правителя ещё малы, племянник – взрослый юноша, который вряд ли позволит крутить собой и Жрецам, и Совету Ста. А его склонность… к беспорядочным связям… Ну, если у Айайоля это качество никого не напрягает – почему Нинивиль должен вызывать возражения? Так что при прочих равных условиях Наследником всё же станет именно он. А если каким-то чудом у Айайоля появится всё-таки наследник мужского пола – он долгие годы будет играть роль регента при несовершеннолетнем племяннике.
- Вот мы влипли… – вздохнул я. – Точнее, я влип. Я виноват…
- Нет, – серьёзно сказал Мехец, – ты не мог допустить, чтобы малыша утащил пьяный ублюдок. И ты преподал ему серьёзный урок в том, что даже у людей невысокого происхождения может быть ум, чувства и гордость. Если у него хватит ума этот урок извлечь – он не станет преследовать тебя.
- А если нет? – тихо спросил я. – Вы все можете пострадать… Из-за меня.
Мехец хмыкнул и взъерошил мои волосы:
- Слушай, Сайм… После пленения Лотара прошла не одна сотня лет. И все эти годы Правители и Жрецы Храма пытались втихую уничтожить Тэмми. Но, как видишь, мы живы, здоровы и плевать хотели на их козни, как и все прочие наши собратья. Жизнь научила Тэмми выпутываться из разных передряг, и, поверь, месть знатного капризного избалованного мальчишки, которому пришла идея развлечься, путешествуя по стране инкогнито – это ещё не самое худшее, с чем нам приходилось сталкиваться. Меня куда больше беспокоит монета.
- В смысле? – удивился я.
- Думаешь, почему этого красавчика не опознал никто, кроме тебя? Изображения Правителя в Казашшане на стену не вешают. Жрецы вообще запрещают изображать живые существа и даже растения, ну, кроме изображений в Храмах. Правда, в последнее время этот запрет ослаб, знатные люди частенько заказывают портреты Супругов и сыновей, да и портреты Правителя в домах знати можно встретить. Но не среди бедняков и среднего сословия, а тем более – в деревне. Золотые монеты – единственные, на которых отчеканен облик Правителя, такими их стали чеканить совсем недавно. Это деньги знати, в Забежском Пукальнике их не должно было оказаться по определению. Кто мог бросить золотой простым Тэмми за одно представление? За эти деньги мы всей труппой можем спокойно нанять корабль, который доставит нас до Юплы всех.
- Неужели золотые настолько дороги? – поразился я.
