- Ого! – выдохнул Литти. – Сотня Верных! Ближние воины самого Лотара! На моей памяти они вообще не показывались, а из наших их видел только Туктук, и то мельком и в самом сопливом возрасте.
Я понял, что ни Нанэри, ни Литти призраков не боятся, и стал успокаивать Ана:
- Не бойся, они не причинят нам зла.
- Конечно, нет! – возмущенно сказал Литти. – Призраки не обидят тех, кому когда-то покровительствовал Лотар! Поэтому Тэмми всегда ездили этой дорогой без опаски!
Анъях успокоился и перестал дрожать, даже рискнул разглядеть Призраков, а меня неожиданно охватила острая жалость к этим неприкаянным душам, так сурово наказанным за свою верность.
- Мне жаль… – прошептал я, когда фургоны подъехали к неподвижно стоящим призракам совсем близко. И тут один из них – с самым пышным плюмажем, и в самых роскошных, хоть и покорёженных, доспехах поднял руку, призывая нас остановиться.
- Фурр! – потянул вожжи на себя Литти, а призраки, все, как один, подняли забрала шлемов, и я увидел истлевшие лица скелетов, из глазниц которых исходило неяркое синеватое свечение. Но, как ни странно, не испугался. А тот, кого я стал мысленно называть Предводителем, обратился прямо ко мне:
- Мы слышали твои слова, Предназначенный. Не жалей нас, ибо наше освобождение уже близко. Твои друзья правы, никому из вас нечего нас бояться, а тех, кто следует за вами, мы запутаем так, что они потеряют ваш след.
- Вы… вы их убьёте? – тихо спросил я.
Призрак затрясся и замерцал, что, вероятно, должно было означать смех:
- Всё это глупые сказки! Мы не убиваем никого! Те, кто погибает здесь, погибает от собственного страха! Но довольно об этих глупостях, Предназначенный! У нас не так много времени при свете дня, наше время – ночь!
- А в чём дело? – светски поинтересовался я.
- Наш Господин велел нам дождаться Предназначенного и отдать ему это. Мы выполняем приказ, ибо мы – Верные. С этого дня наше служение скоро подойдёт к концу, ибо так сказал Лотар, уходя, а он никогда и никого не обманывал. Теперь мы будем ждать посмертия с чувством выполненного долга, а тебе, Предназначенный, предстоит ещё многое!
С этими словами Предводитель махнул рукой, и другой призрак – невысокий и худенький даже в доспехах, протянул мне вполне материальную шкатулку из чёрного дерева с серебряными накладками. Я машинально принял её, и, хотя рука призрака в латной перчатке явственно коснулась моей руки, я не почувствовал ничего. А призраки, когда я принял шкатулку, дружно отсалютовали мне своим разнокалиберным оружием, а затем медленно и красиво растаяли в воздухе, оставив после себя стремительно тающее облачко мерцающих искорок.
====== Глава 15. Место клизмы изменить нельзя... ======
Мою дорогую бету Ехидную Заразу – с днём рождения! Счастья, любви и печенек от моих тараканов!
Призраки, когда я принял шкатулку, дружно отсалютовали мне своим разнокалиберным оружием, а затем медленно и красиво растаяли в воздухе, оставив после себя стремительно тающее облачко мерцающих искорок.
Я смотрел на всё это безобразие и медленно охреневал. Это ещё что за подарочек, будь он трижды неладен?
- Челюсть подбери! – хихикнул Анъях.
Вот не понимаю я его. Только что был весь из себя перепуганный малыш, а теперь снова ехидный до невозможности подросток, как в начале нашего знакомства. Что бы это значило?
«А это значило,– ехидно прорезался мой внутренний голосок, – что Ану нравятся твоё внимание и твоя забота. Так что делай выводы – никакой он не малыш, просто ты, Сёмочка, его так воспринимаешь, потому что…»
«Почему?» – как полный идиот, спросил я у собственного подсознания… или моей личной шизофрении… кому что нравится. И оно мне, как ни странно, ответило:
«Слушай, Семён, сюда. В последнее время ты тупишь, как бульдозер на городской свалке, и не замечаешь очевидного. И дело, между прочим, не только Ана касается! Ты даже не задумываешься, почему все тебя так упорно именуют Предназначенным…»
«Так я ж, это, типа, Аллиру предназначен. В Супруги», – продолжил я этот шизофренический диалог.
«А ты не задумывался, мой герой, почему тебе, предназначенному Аллиру, так упорно помогают те, кто верит в Лотара? Ась? Только ли из желания помянутому Аллиру насолить? А может, Аллир хочет взять тебя в Супруги именно потому, чтобы ты не смог выполнить своё Предназначение? А?»
В моей голове словно что-то щёлкнуло, и некоторые недомолвки Тэмми, слова вожака Псов Истины и Предводителя Призраков сразу встали на свои места. А внутренний голосок продолжал безжалостно издеваться:
«Да-да, тебе все так рвутся бескорыстно помогать именно потому, что ты предназначен совсем не Аллиру. Наверняка существует какое-то предсказание, согласно которому именно ты сможешь освободить заключённого Лотара и стать его супругом. Вот все с тобой и носятся, как курица с яйцом, несчастье ты ходячее…»
