После этих слов оба замолчали. Закончив инкрустацию спины пластырем, Ал принёс ей одежду, а сам ушёл варить кофе. Обоим было стыдно, хоть и по разным причинам, поэтому они предпочли молча подготовиться к новому дню.
– А ты…– робко начала Чарли перед тем, как выйти, – Чем планируешь заняться сегодня?
– По правде сказать, собирался в библиотеку.
– В библиотеку? – несколько удивилась демоница.
– Да. Одна мысль покоя не даёт.
– Поделишься? Ну, если не секрет, конечно же. А то мы вместе спали и всё такое…
Радиодемон насмешливо фыркнул:
– Не секрет. Но пока это всё ерунда. Однако, если что найду, непременно дам знать.
– Тогда я буду ждать тебя вечером, договорились? Если не придёшь, будем считать, что это был ложный след, и ты занялся делами поинтереснее.
– Да, договорились.
– Ал, слушай…
– Да?
– Можно… – она замялась, – Обнимашки на прощание?
– Что ж, только с умеренным уровнем милоты… Умеренным, Чарли!.. Ладно, чего уж… – он почти по-отечески похлопал девушку по голове, – Давай, дуй на проверку отеля. И не забывай делать что?
– Улыбаться, папочка?
– Да, радость моя. А теперь покинь уже моё бобылье логово!..
Полноценно отдохнувший организм дал о себе знать, когда Аластор наконец-то вышел на улицу. Денёк выдался необычайно приятным, для ада, разумеется. Впрочем, вездесущая жара могла донимать только тех, кто родился в более холодных регионах Земли. Лично Радиодемон был выходцем из прекрасной тропической Луизианы.
Библиотека располагалась на таком отшибе, что по дороге лорду не встретилось никого из знакомых, а всякая мелкая мразь разбегалась, едва завидев его тень с заострёнными оленьими ушами.
Возможно, сейчас самое время для…
Он профессионально размял голосовые связки, доставая микрофон:
– Мои дорогие слушатели, сегодня мой день стартовал поздно, но чертовски хорошо. Наверняка вы гадаете, чем я занят. Скажу одно: у меня появилась интересная идея для моего маленького отельного хобби, и сейчас я собираюсь проверить всё, что с ней связано. Сегодня адский жаркий денёк, я бы сказал, что даже мысленно солнечно, и у меня отличное настроение. Но всё равно, лучше не попадайтесь меня на пути. С вами был Аластор, всего хорошего!
Ну вот, теперь день стал полноценным. Ал регулярно устраивал себе авторские эфиры, или, как сейчас модно говорить, подкасты (словечко подкинула Чарли, как-то раз застукав его за этим занятием). Это напоминало ему о славных деньках профессии.
Вот и библиотека. Заодно скоротал себе путь.
К следующему повороту сюжета лорд был не очень готов.
– Надо же. Каких демонов принесло.
– А. Здравствуй, Вэгги. Новая работа?Латиноамерика нехотя кивнула:
– Что будешь брать?
Откинув прочь мысли о ревущей в его пиджак девушке, демон моментально сделал деловое лицо:
– Я бы хотел увидеть карты ада: современную и самую старую из тех, которыми вы располагаете. И ещё, пожалуй, пару книг по мифологии.
Бывшая подружка Чарли вздернула бровь, но вслух не выказала ровным счётом никакого удивления.
Пока она ходила за заказом, Аластор оглянулся. Библиотека оказалась пыльной и сумрачной, хорошее места для демоницы-моли. И мало людей шарахается.
– Вот, – Вэгги выложила на стол два свитка и четыре книги различных степеней потрёпанности.
– Могу я кое-что сказать? – всё же решился влезть не в своё дело Радиодемон, остановив её попытку уйти обратно за стол.
– Окажи честь, – демоница скрестила руки на груди с таким видом, будто малейшая секунда ожидания могла лишить её работы, хотя в библиотеке не было больше ни души.
– Чарли очень плохо без тебя, она весь вечер проплакала.
– А сейчас жива?
– Да.
– Значит, справится. И, как я понимаю, ты был с ней? Утешил её своим джентльменством?
– Ну зачем ты так?
– Низачем, – она передёрнула худыми плечами, – Я убиваю свою нездоровую привязанность. Поверь, это лучше, чем молчать и делать вид, что всё как прежде. Пусть ненавидит, если хочет, я пойму. Но она справится. Да и ты рядом с ней.
– Твоя глупая ревность не имеет под собой никаких оснований.
– Да, рассказывай.
– Точно.
Она хмыкнула, бесстрашно глядя на него единственным глазом:
– Я могу идти работать?
– Да, пожалуйста, – Аластор проводил её взглядом, и, бесшумно вздохнув, прогоняя не связанные с работой мысли, развернул современную карту.
Вот он, Пентаграм Сити, супергород идеальный окружности. Прямо хоть на доску печатай и тесто раскатывай.
Коготь демона пробежался по окраинам. Вот был город – и нет города. За краями – ни одной пометки. Никакого тебе указателя Terra incognita, ничего…
Что ж, а что насчёт древней карты?
Двухтысячелетний пергамент, пахнущий плесенью, протестующе захрустел, нехотя открывая лорду своё хрупкое тельце. Город сильно изменился, появились новые кварталы, но масштаб…
Точно такой же.
За две тысячи лет размер не изменился.
А что с окраиной?
Граница была очерчена уверенными жирными линиями, хотя, как было известно Аластору, город никогда не был обнесён стенами, и уж тем более в древние времена. Раз так, почему никто не исследовал то, что лежит за его пределами?
