Чахоточная лампочка в светильнике, замыслившая суицид, нервно заморгала у лица Радиодемона, и тот внезапно разглядел практически стёртую надпись, от которой уцелел один лишь отпечаток нажима древнего художника.
Древний демонический язык. В углах карты обнаружилось ещё три таких же надписи, все одинаковые.
Аластор как мог скопировал надпись и подошёл к Вэгги:
– Дорогуша, ты не в курсе, что это за слово?
Всё. Завелась, прямо по лицу видно. Раз теперь она не девушка Чарли и повела себя как последняя паскуда, сам чёрт велел немного её побесить.
– Не в курсе, и я тебе не дорогуша.
– Занятно, надеюсь, это не диковинная виньетка автора, – будто и не заметив её возмущения, облокотился о столик ресепшна Ал, вертя листок бумаги в пальцах.
Вэгги подождала, пока он отвернётся, и, наконец, неохотно произнесла:
– Спроси у Чарли.
– А?
– Ага. У Чарли спроси, говорю. Она же главный полиглот Преисподней.
– Точно, я слегка запамятовал. Так и сделаю, спасибо.
– Прямо бесишь своей вежливостью.
– Я не виноват, что меня хорошо воспитали, дорогуша.
Следом раздался полный негодования скрип зубов, но Радиодемону было уже наплевать.
После коротенькой стычки наступило мирное затишье. Ал закопался в книги по самые рога и сидел за столом до тех пор, пока треклятый крестец снова не начал угрожать последствиями воистину вселенского масштаба.
Ответов не нашлось, зато с радостью насыпали основные вопросы. Если это для еретиков, то почему в нём нет, скажем буддистов? Почему, если грешники живут здесь, спят и едят, а также способны заниматься сексом, за всю историю ада родился только один ребёнок – Чарли?
И если Чарли вдруг умрёт, то…
Радиодемон выпустил из руки карандаш, уставившись прямо перед собой.
Если Чарли умрёт, то куда, скажите на милость, она сможет попасть?
Мозг тут же услужливо начал тыкать на клавиши. Добрая, чистосердечная, ну, допустим, сквернословит самую чуточку, но в самом деле…
Рождённая от искусительницы и падшего ангела, она…
БАХ!
– Э-эй, поосторожней там с книгами! – через всю стойку рявкнула на него Вэгги. Её взгляд метнулся к демону словно оптический прицел.
– Прошу прощения, – Аластор осторожно поднял талмуд, раскрывшийся на Древнем Египте.
«На Великом суде душу грешника взвешивают, кладя на одну чашу перо. Если душа весит столько же, смертного ждёт счастливая загробная жизнь среди звёзд. Если же душе тяжелее, то Амат, чудовище, тёмная мать с головой крокодила, пожирает его сердце»
Взвешивание.
Аластор так и вцепился в это слово. Та же концепция, те же лёгкие и тяжёлые душе. Амат. Тёмная мать…
Мать? Она пожирала, чтобы родить заново?
Как земля? Но однажды стало много, слишком много, и она…
– Эй, академик, мы закрываемся.
– Как, уже? – от неожиданности встрепенулся Радиодемон.
– Поздно. Уже. Хочешь что-то взять – оформляй читательский, – Вэгги опёрлась об его стол бедром, уперев руки в бока. Етитечно грозная, как ни посмотри.
– Спасибо, не стоит, я нашёл, что хотел.
– Славно. А теперь всего хорошего. И лучше не говори Чарли, что я здесь работаю.
– Договорились, – демон встал и слегка потянулся, разминая затёкшие мышцы.
– Блокнот.
– Да-да, забираю.
– И поживей, я домой хочу.
– Ты как всегда очаровательна, дорогуша. Хорошего тебе вечера.
– И тебе с Чарли тоже.
– В смыс…– хотел было уточнить Радиодемон, но дверь смачно захлопнулась у него перед носом. В любом случае, зачем обижаться на блажных?
Пока он раздумывал, идти сегодня к Чарли или нет (ему казалось, что, в основном, он откопал только кучу вопросов и одну странную надпись, которая может оказаться ничем), ноги сами привели его к окраине.
Вот и конец Пентаграм Сити. Ни табличек, ничего. Под ногами хрустели шприцы и пластиковые обёртки. Адская романтика. Наверное, глубоководные рыбы на Земле живут в таких же условиях: кругом мусор от существ, которых они даже не имели чести знать.
Что ж, лицо попроще – и на штурм окраины! Ангелов пограничья не видно, по ту сторону висит какая-то невразумительное дымка, и, собственно, всё. Ни звуков, ни запахов…
Стоило лорду сделать шаг, как ботинки, истошно всхлипнув, будто щенки от жестокого обращения, тут же повернулась на 180 градусов, разумеется, вместе с хозяином. Внутреннее ухо зафиксировало поворот лёгкой тошнотой, напомнив, что его владелец ни разу не балерина.
Что за..?
Для пущей уверенности Ал повторил эксперимент, и на этот раз негодование выразил крестец.
На лице Радиодемона появилось что-то тёплое. Кровь. Ничего себе новости!
Лорд ещё раз внимательно огляделся. Никакой опасности. Рана на лбу уже принялась затягиваться, так что он просто стёр кровь носовым платком, возвращая сбившуюся чёлку на место.
Кажется, теперь ему пора было открывать рубрику «Невероятные странности ада».
Комментарий к Глава 5 Амат действительно существует в египетской мифологии. Вы можете найти её изображения в Интернете
====== Глава 6 ======
От номера Чарли веяло чем-то пряным, и, когда Радиодемон учтиво постучал в дверь, ему показалось, что волна запаха, словно ласковая кошка, потёрлась об его пальцы.
