Вот! И воспоминание теперь! Уже ни на йоту не расслабиться! Хотел было щёку потрогать, но что там образовалось с последнего взгляда в зеркало? Уж не поцелуй ли в виде покрытого блеском стигмата?
«Здесь» – Ротсала материализовалась подле его правого плеча и подняла голову. Её владелец даже присвистнул: Мальодор обитал в довольно-таки приличном особняке, ворота которого были украшены коваными изображениями яблок и змей. Подарок родителей Чарли, значит. Неудивительно, этот демон помог появиться на свет целой наследнице престола.
Открыто. Видимо, врач либо забывчив, либо напротив, гостеприимен.
Пройдя через сад, Аластор с удивлением заметил теплицу, наполненную этажами горшочков с травами. Безумная редкость в мире, живущем на химическом синтезе чего только можно. И это не овощи, а, скорее всего, какие-то лекарственные растения. Значит, работы спустя рукава по ту сторону двери ждать не приходится. Уже это невольно внушало уважение, хоть Радиодемону и не слишком-то хотелось это признавать.
Уважение или нет, а дверь уже перед носом, надо постучаться и не забывать о вежливости – эталоне поведения репортёра времён человеческой жизни лорда. Дверь открылась безо всякого «Кто там?», и перед взором Радиодемона предстало нечто, похожее на небольшого медведя, покрытое густым жёстким мехом цвета бельгийского шоколада.
– Доброе утро. Полагаю, Вы – Мальодор, – Радиодемон материализовал из воздуха шляпу, чтобы можно было красиво поздороваться, приподняв её над рогами.
– Полагаю, Вы – Аластор, – врач практически на 100% скопировал интонацию лорда, вознеся на него странные горизонтальные зрачки. Демон стоял на ногах крепко, в нём чувствовалась стать и сила. И уверенность. Никакого испуга, не отступил ни на йоту, язык тела нейтральный. Скорее, заинтересован. Слегка двинул носом, добавляя запах в свою базу данных посетителей.
– Да, верно, прошу прощения за столь ранний визит, я пришёл по делу.
– Раз так, заходите, – новый знакомый безо всяких переживаний повернулся спиной, показав пышный, как шомпол, хвост, торчащий из-под медицинской униформы.
– О, благодарю за приглашение, – Аластор совершил традиционный для своих более чем двух метров роста поклон перед дверным косяком, втягивая запахи обиталища врача. Спирт, лекарства, немного сладковатого привкуса крови и армады антисептиков наряду с какой-то травяной ноткой. Довольно мило.
– Я как раз собирался выпить кофе. Составите мне компанию?
– Буду очень признателен, – Радиодемон сел в предложенное кресло, – Позволите сразу перейти к делу?
– Да, если пообещаете передать привет Чарли… Кофе с молоком, сахаром?
– Без всего. Самый чёрный и зажаристый из всех возможных.
– А я боялся, что один пью это воплощение нефти, – усмехнулся Мальодор, – Как там наша прекрасная хозяйка лучшего отеля Преисподней? Я уже давно не видел малышку, она стала такой взрослой, – в вибриссах мелькнула улыбка, очень похожая на отеческую.
– Откуда Вы…
– Я, может, тот ещё затворник, но всё же читаю газеты и видел Ваше с ней совместное фото, – звероподобный демон аккуратно разместил кофейные чашки на журнальном столике в виде стилизованной форели, свернувшейся в клубок, – С Чарли же всё хорошо, надеюсь? Не заболела?
– Она в порядке, не беспокойтесь, – Аластор понимающе кивнул ему, осознав, что атмосфера стала просто идеальной для общения.
– Следите уж за ней, ладно? Она любитель переесть сладкого, а мне невыносима даже сама мысль о том, что такая – одна на весь ад – улыбчивая девчушка мучается с животом. Впрочем, наверняка она уже подросла достаточно, чтобы знать меру.
– Ну… – перед внутренним видением Ала как наяву появились вафли, прослоенные двойной порцией джема и шапкой сливок, которой можно было бы прикрыть лысину вершины Эвереста, – Скажем так, она старается.
Мальодор фыркнул, наливая кофе:
– Солнечный лучик нашего проклятого королевства… Так о чём вы хотели поговорить, мой друг? Друг Чарли – мой друг тоже.
– Я польщён, – Аластор протянул ему руку, заметив, что у нового знакомого совсем не медвежьи, а, скорее, кошачьи когти.
– Вероятно, Вы прежде не встречали таких, как я. Я демон-росомаха. Многие рассматривают, но от чего-то стесняются спросить. Душеткачи умилились тем, что я раскапывал могилы, желая изучать анатомию на должном уровне, ну и вот, – врач повертел рукой, укутанной в блестящий мех.
– Ах, простите, я не хотел пялиться. Признаться, я родом с юга, там не водятся такие звери.
– Значит, я не ошибусь, если скажу, что узнаю тягучий акцент Нового Орлеана? Но я всё никак не даю Вам перейти к делу. Излагайте же, я постараюсь помочь.
– На днях я начал маленькое расследование, касаемо этого мира и нашего места в нём. Ответы, которые я считал однозначными, дали мне лишь больше вопросов. Наверняка Вы в курсе, что задумала Чарли.
– Да, разумеется. Искупление грехов через отель. Девчонка страшная фантазёрка, и я восхищён её упорством.
