– Ты хозяйка и вправе носить всё, что посчитаешь нужным, к тому же, в брюках и рубашке ты выглядишь очень изящно, красавица.
Чарли тут же отработанным приёмом отфильтровала комплименты и местоимения, используемые Радиодемоном. Со стороны можно подумать, что он флиртует, но Ал постоянно разговаривает с девушками и женщинами подобным образом, для него норма размещать «милая» и «дорогая» везде, где только можно.
– Что ж, пусть так, но наверняка здесь собрались твои друзья, с которыми ты давно не виделся, я буду мешать…
Аластор тут же изобразил живейшее удивление своими алыми буркалами:
– Это нонсенс, милая, как тебе вообще пришло подобное в голову? Я со всеми тебя познакомлю, и тебе будет совершенно уютно! И, уж если начистоту, твоя компания будет для меня гораздо приятнее, принцесса.
Он не лукавил. За всё время знакомства Чарли легко научилась определять моменты искренности Радиодемона. Они и правда проводили много времени вместе.
Неудивительно, что Вэгги…
– Их Королевские Высочества прибыли!
Парадные двери распахнулись, и Чарли невольно вцепилась в локоть своего провожатого обеими руками.
«Ты боишься собственных родителей?» – вдруг мягко прозвучало у неё в голове. Девушка подняла голову. Глаза цвета крови смотрели на неё выжидающе, достаточно спокойно.
«Нет, просто это реакция на ответственность. Всё может рухнуть за секунды» – быстро приспособившись к новому стилю общения, ответила Чарли.
«Пока я здесь, всё будет стоять и не шелохнётся ни на йоту… А теперь идём, они наверняка соскучились по тебе»
– Мама, папа, – принцесса, подойдя ближе и памятуя о собравшихся вокруг, сделала соответствующий случаю книксен.
– Владыки, – в свою очередь, слегка поклонился им Ал, впрочем, не слишком раболепно. В глазах Люцифера мелькнуло узнавание:
– До меня доходили слухи, но я до последнего сомневался. Так значит, ты правда помогаешь моей дочери?
– Да.
– Почему? – в свою очередь, спросила демона Лилит, внимательно разглядывая бизнес-партнёров своими серебристыми глазами.
– Мам, Ал просто…
– Моя королева, – Аластор выдал специально изобретённый жест, якобы возвращая на переносицу якобы сбежавший из-за поклона монокль, – Разве Вы не видели, как здорово ваша дочь умеет улыбаться? Знаете, по сравнению с этой улыбкой всё, что я делаю для отеля – сущие мелочи. Увидев зубки Чарли в день презентации проекта, я понял, что она – единственная в своём роде, и я ни в коем случае не должен терять нечто столь прекрасное из виду. А теперь чувствуйте себя как дома, Ротсала проведёт Вас с супругом к нашему столу закусок, они сегодня изумительны, я гарантирую, – Радиодемон практически незаметно щёлкнул пальцами, и его живая тень, сползшая по краю плеча, встала позади владык Преисподней, – Мы с Вашей очаровательной дочерью рады приветствовать вас обоих в отеле «Хазбин» и желаем отлично провести время! А теперь прошу меня извинить, я ненадолго украду эту милую демонессу на танец.
Вся сцена, считая вместе с моментом целования августейшей ручки княгини ночных тварей не заняла и минуты, но по завершении толпа расступилась перед Алом как Красное море перед Моисеем. Всё ещё не до конца осознавшая поворот событий, Чарли только и могла, что держаться за локоть своего кавалера, и, следовательно, идти вместе с высоким демоном.
«Что… это было?»
«Чистая правда. Она всегда обезоруживает, главное, соблюсти пропорции, красавица» – явно одобряя ментальный способ общения, мягко отозвался Аластор.
«Ты ведь говорил мне, что помогаешь только потому, что тебе нравится смотреть на мучения грешников и демонов, жаждущих искупления» – не поддаваясь, припомнила формулировку годовалой давности принцесса ада, слегка сжимая локоть бизнес-партнёра.
«Это не мешало мне любоваться твоей чудесной улыбкой. По правде сказать, за все годы моего пребывания здесь, это самая искренняя радость из всех, что я видел… А вот и музыка, ну наконец-то»
Он слегка отстранился, повернулся к ней и протянул руку, нарочно пошире разводя ножеподобные когти:
– Мадемуазель, позвольте пригласить Вас на танец… О, Ротсала, ты вернулась, девочка моя.
Чарли лишь заметила промельк чего-то тёмного, исчезнувшего в пятне тени Радиодемона как раз возле лакированных туфель с протекторами в виде оленьих следов:
– Никогда не думала, что твоя тень – женского пола.
– Это всего лишь версия, милая, но она ни разу не возмутилась от подобного обращения… Так что, потанцуем, красавица, или ты вознамерилась вложить в мою протянутую ладонь стопочку визиток?
– Ох, прости! Да, конечно, давай! – Чарли неловко улыбнулась ему, на секунду забыв обо всех горестях.
Это важный вечер.
Они заслужили.
Кто не понял – поймёт позже.
Нет смысла грустить и убиваться.
Не сейчас.
Сейчас они просто покружатся в медляке, вот только почему эта песня кажется такой смутно знакомой?..
Ох, нет. Нет, ну как она раньше не узнала? Её же сейчас повсюду крутят! «Я влюблена в демона», в аду вообще без разницы, какое содержание, вцепятся в одно слово – и годами мусолят! Но не отказываться же теперь…
Ал уже вёл её, очень бережно, его улыбка утратила острые черты и приятно сгладилась:
