– На нас так смотрят, словно ждут, что мы им сейчас выдадим что-то невероятное. Что думаешь, дорогая?
– А чёрт с ними, у нас и правда отлично получается танцевать вместе, – Чарли едва заметно кивнула, глядя ему прямо в глаза, – Давай покажем, как мы можем!
Оказавшись в пятне света, они пропустили припев через свои вены, и, поклонившись друг другу, стали выдавать танцевальные «па» безумного гибрида вальса и танго, синхронизируясь за секунды. Им нравилось быть в центре внимания, и, закрывая глаза, оказываясь у него на руках, чувствуя прикосновения длинных пальцев и сильного жилистого тела, принцесса ада чувствовала себя живой и свободной от предрассудков. Они танцевали с таким же восторгом, как и год назад, наслаждаясь статью друг друга, и когда в воздухе развеялись последние аккорды, они замерли, тяжело дыша и улыбаясь.
Аплодисменты. Свист даже. Чарли успела забыть, что вокруг в принципе кто-то есть.
– Благодарю, милая, это было прекрасно, – Ал выпустил её из объятий, снова подавая локоть, – Там коктейли принесли, не желаешь пропустить по стаканчику и совершить набег на канапе?
– С радостью, – мило улыбнулась ему Чарли.
У столов суетилась вездесущая Нифти:
– О, милорд, мадемуазель, вы были неподражаемы! Приятного аппетита, я всё расставила, милорд, гостям очень понравились Ваши закуски.
– Ты их сам приготовил? – удивлённо переспросила Чарли, беря в руки крохотную корзиночку из слоёного теста, украшенную полоской солёной рыбы с перцем и каким-то соусом.
– Нифти преувеличивает мой вклад, – попробовал было юлить Радиодемон, но маленькая горничная-лолита оживлённо замахала лапкой:
– Ну вот ещё, придумали! Он меня из кухни выставил, сказал, чтобы приоделась, а когда я вернулась, была уже сделана вся эта безумная красота! Клянусь чем хотите, мадемуазель!.. Хаск! Ха-а-аск, где там твой коктейль? Обещал же угостить!
– Да вот он, не обязательно так орать, – к бизнес-партнёрам с чисто кошачьей грацией протиснулся бармен, неся на подносе нечто невероятное, грамотно смешанное слоями, – Вот, закидывайтесь, сегодня можно. Приберёг для вас. Хорошего вечера!
– Благодарю, Хаско! – тут же не упустил случая поддеть приятеля уменьшительно-ласкательным именем Аластор, – Ну что, красавица, долгих лет тебе и этому прекрасному отелю, да?
– Да, спасибо, – создав заветный «Дзиньк!» между бокалами, Чарли с сомнением понюхала напиток, – Тут крепость рассчитана на то, чтобы свалить носорога… Как бы гости не подали на нас в суд после такой выпивки.
– Милая, после такой выпивки они не дойдут до суда, – Ал одним чётким движением закинул в себя всю порцию, – М, а не так уж и плохо, вроде там есть ликёр. И ром. И мартини. И водка. И чуточку какого-то сиропа… Ты в порядке, красавица?
– Угу, – натужно выдавила из лёгких Чарли, обмахивая лицо и горящий изнутри нос ладошкой, – Всё, полегчало.
Некоторое время они стояли молча, думая о своём. Чарли ждала, пока Радиодемон не зазовёт танцевать кого-то ещё, но он просто стоял рядом, с мягкой улыбкой рассматривая вальсирующие пары.
– Эй, Ал.
– Да, красавица?
– Спасибо тебе за всё, что ты сделал.
– О, мы никак прощаемся?
– Нет!.. нет, что ты, – смущённо зашептала Чарли, поняв, что повысила голос, –Просто… Отель радует меня, но для тебя тут мало весёлого, и, наверное… наверное, ты…
«Бросишь нас»
Радиодемон воззрился на неё с доселе незнакомым выражением на лице, и Чарли не на шутку испугалась, уж не обидела ли она лорда. Но, как оказалось, чёрта с два.
Его прохладная ладонь легла девушке щёку:
– Моя работа не закончена до тех пор, пока я вижу перед собой вот эту полную радости улыбку, милая.
В чём дело? Коктейль начал действовать?
Что-то щелкнуло в капиллярах, свело мышцы и забыло о правилах. Почему-то казалось, что сегодня можно.
Чарли подняла свою руку и накрыл ею длинные пальцы демона:
– Спасибо, Ал, ты чудо.
– …Отшил нас, как чертенят, – тем временем бурчал Люцифер, гоняя оливку в мартини, пока его жена краем глаза следила за развитием событий у противоположного банкетного стала, практически скрытого за танцплощадкой.
– Дорогой, боюсь, ты за своей обидой не увидел главного.
– Да нет, я в курсе. Дочка вроде нашла наконец-то своё место в жизни. Может, скоро сможем бороться с перенаселением каким-то чудом. Ты про это?
– Нет, – его королева выверенным усилием подавила тяжёлый вздох.
– А про что? – недоверчиво покосился на жену владыка ада.
– Смотри, – Лилит сделала знак одними глазами, – Только во имя Геены Огненной, не пялься. Ты знаешь, подобные вещи очень хрупки в начале.
– Что… о, погоди, ты хочешь сказать, Аластор…
– Аластор, Радиодемон, едва не согнавший нас с престола, очарован нашей дочерью, да.
– Да быть не может! У неё же эта… Как её, эту швабру..? – падший ангел даже щёлкнул пару раз пальцами, припоминая имя.
– Дорогой, сердце красавицы… и так далее, – мягко напомнила ему Лилит, вытирая губы краешком салфетки.
– Допустим, но чтобы Аластор… может, мы всё же не так поняли? Нынешняя молодёжь…
