– Да, полный порядок, не считая отваливающейся спины и периодических пинков этого бутуза… Вот, опять уставился. Ну что? Люди рожают в семь или девять месяцев, никто на моей памяти не разрешился от бремени в восемь… А, кстати, когда олени рожают, это как называется?
– Отёл.
– Вот, я не собираюсь телиться, – Джой уверенно кивнула сама себе, собирая тарелки.
– Что если мы завтра сходим в больницу? – тон Аластора был настороженным, будто он вышел на минное поле.
– Снова здорово, – закатила глаза будущая мать. – Говорю же, ещё рано.
– Врач хотя бы посмотрит, как протекает беременность.
– Не дам копаться в себе раньше времени какому-то шарлатану, – она кивнула на полку. – К тому же, у меня есть ты.
– Я?
– Те книги по акушерству, что ты приносил. Ты ведь их читал, я видела. Имя, значит, помочь подобрать не хочешь, а это…
– Но так ведь сначала роды, как ни крути.
– Знаешь, – Джой покровительственным жестом положила руку ему на плечо, – если ты вечерами будешь рассматривать иллюстрации того, как раскрывается шейка матки, вместо того, чтобы думать о чём-то более прекрасном, вроде прогулок под луной и поцелуев на скамейке, твоё либидо упадёт не просто до фундамента нашего кубла{?}[Кубло – нора хищного зверя, например, лисицы.], а ещё ниже уровня моря.
Ал поморщился. Теория мистера Фрейда вызывала у него ряд вопросов, а теперь ещё и Джой со своими напоминаниями. Секс что, хобби такое или популярный вид спорта, что надо бросаться к нему очертя голову?
– Ладно-ладно, я натешилась, – молодая женщина взяла руку лучшего друга, в качестве примирения приложив её к животу. – Он бы не возражал против сказки на ночь.
– Снова Дансени? – улыбнулся ей в ответ радиоведущий.
– Да. Странно, что больше ему ничего не понравилось. Видимо, атмосфера, твой голос, всякое такое. Бокорские штучки, – Джой ласково дёрнула смольно-чёрную прядь волос сожителя, словно реабилитируясь после недели несусветной вредности. – Пока я мою посуду, отыщешь что-то подходящее?
– Тебе помочь?
– Помоги бойцу заснуть, он пинается как кенгуру. Рассчитываю на тебя.
Кивнув, Ал взял с полки видавший виды томик Дансени, листая его. Словно решив помочь в кастинге, на колени хозяину запрыгнула Марди.
– Ну что, снова «Богов Пеганы»?
– О, да, маленький язычник их обожает, – донеслось из кухоньки под перезвон тарелок.
– Не называй его так, он просто любит хорошие истории… А во что веришь ты, Джой?
– Когда я умру, – она появилась у прохода со стаканом в одной руке и полотенцем в другой, – я стану пумой и буду жить здесь, подкарауливая и убивая браконьеров.
– Пумы ушли отсюда сотни лет назад.
– Снова ты занудствуешь, – даже цокнула языком женщина. – А я стану первой, которая вернётся – и всё на этом. В раю наверняка скучно, всюду ханжеские рожи, а в аду будет Джейк, не уверена, что захочу его видеть, – сигарета из пачки была выужена уже отработанным жестом: на это имя явно выработался условный рефлекс. – Так что ты как хочешь, а я буду пумой.
– Договорились.
– А ты, – переместив сигарету на краешек рта, Джой дотронулась пальцами до кончика носа лучшего друга, – завтра идёшь на вечеринку. И не вздумай возражать. Социальные контакты сами себя не наладят.
Аластор неловко улыбнулся ей:
– Будет сделано, мадемуазель.
– А теперь читай, не то спать мне сегодня не придётся.
– Малыш, – юноша погладил живот Джой, – как насчёт главы о сотворении миров?
С обратной стороны живота к жилистой руке прижалась крохотная ладошка.
– Видимо, это «да», – шепнула Джой, наслаждаясь мигом гармонии.
– Тогда начнём… «Когда Мана-Йуд-Сушаи создал богов, существовали только боги, и все они находились в средине Времени, поскольку перед ними простиралось столько же Времени, сколько и позади них, и не было у него ни конца, ни начала.
А в Пегане не было ни жары, ни света, ни звука – ничего, кроме барабанной дроби Скарла. Кроме того, Пегана была Срединой Всего, поскольку за ней и под ней было столько же, что перед ней и над ней.
Тогда сказали боги, явив свои знамения и разговаривая с помощью жестов, чтобы не смутить тишину Пеганы; тогда сказали боги один другому с помощью жестов:
– Давайте сотворим миры, чтобы развлечься, пока Мана отдыхает».
Пинки по ту сторону стихли. Ал улыбнулся, бесшумно закрывая книгу:
– Спи, мой мальчик, спи, дорогой.
====== Глава 28 ======
Комментарий к Глава 28 Печатала её почти целый день. Эмоции всё так же свежи, как и два года назад…
Легко сказать – сходи на вечеринку. Прийти-то, конечно, и правда не составляет труда, но вот ещё и как-то на ней функционировать…
– Значит, твоя красотка отказалась от приглашения? – с некоторым разочарованием протянул Рикки. – Вот беда, наши дамы бы с удовольствием поворковали над её животом.
– Увы, – Ал, нашедший для себя оптимальное место чуть поодаль от скопления людей, из вежливости отпил из стакана предложенный пунш со льдом.
– Ладно, допустим, она не пришла, но кошка-то твоя фирменная где?
– Марди?
– Да, она самая. Мне жена отказывается верить, что ты с кошкой на плече ходишь. Вру, говорит, а ты взял – и пришёл без кошки.
