– Чарли? Я бы сказал, что это приятный сюрприз, но твои билеты на мюзикл предполагают, что ты уже должна быть собрана, – Аластор окинул силуэт девушки с ног до головы, но даже туфли были самыми обычными, теми, с которыми демоница не расставалась, носясь туда-сюда по отелю.
– Да, да, я знаю, просто… – Чарли обхватила себя за запястье, словно неуверенный ребёнок, – Неловко получилось… Вэгги не пойдёт со мной. А я не хочу, чтобы билеты пропадали.
– Пустяки, – разрезала воздух когтистая рука.
– Нет, я… Я знаю, что поздно пришла и буквально припираю тебя к стенке, но, быть может, ты сможешь… пойти со мной?
В голове лорда Преисподней провернулась какая-то призрачная шестерня, заставив лёгкие издать «О…»
– Прости, я в самом деле должна была прийти раньше. Забудь, ладно? Я… верну стоимость обоих билетов и извинюсь перед твоим другом, ладно?
– Так, красавица, погоди. Я ведь не сказал, что не пойду.
Чарли тут же стала воплощением внимания:
– Но уже ведь осталось так мало времени…
– Заходи.
– Что?
– Какой образ ты хочешь? – Аластор буквально зачерпнул её за плечи внутрь, захлопывая дверь. В его левой руке загорелось пламя, озарённое значками магии вуду.
– Я даже не знаю, на твоё усмотрение… Ой!
Аластор за пару секунд сотворил для неё красивое чёрное платье и затейливо уложил волосы, заправив в вихрик локонов чёрную орхидею с нежно-розовой серединкой.
– Ал, это так… – Чарли даже засмущалась, слегка притронувшись к цветку краешком указательного пальца,– Это так красиво… А как же ты?
Демон щёлкнул пальцами, и его повседневный наряд сменился на кроваво-красный смокинг:
– Я готов, а теперь пошли. Я телепортирую нас, а то времени совсем мало. Подойди ближе, мне нужно тебя держать, – он бережно взял девушку за плечи, окутывая их демонической дымкой, и в мгновение ока перед взором принцессы ада возник театр. Уже прибывшая богема уставилась на них с неподдельным интересом.
– Ваши билеты… Ага, хорошего просмотра, – контролёр чуть нервозно сглотнул, когда Аластор в порыве дружелюбия улыбнулся ему, делясь роскошью зубов.
– Аластор, мой друг! Кто это с тобой?.. Клянусь девятью кругами, сама будущая властительница ада! Я Тикки, будем знакомы, – демон, похожий на фазана, с удовольствием поклонился новоприбывшей паре, едва они переступили порог театра, – Я уж боялся, что сегодня наши особенные места будут пустовать. Ну, идёмте же!
«Не возражаешь, если я сяду слева?» – раздалось в голове у Чарли, – «Это моё любимое место»
Девушка улыбнулась и кивнула в ответ на разъяснение. Губы не хотели растягиваться в подобии радости, для этого требовалось поистине демоническое усилие.
– Всё, дальше Аластор сам знает дорогу, – Тикки исчез из виду также быстро, как и появился. Владельцы эксклюзивных билетов стояли прямо у сцены.
– Нам сюда, милая, – Аластор отодвинул полог, приглашая даму вперёд.
– Но это же сцена.
– Разумеется. Мы будем близко, но чуть выше. Уверяю, ты такого ещё не видела, – подмигнул ей кавалер, – Давай руку. И осторожнее, здесь ступеньки.
– Ал, я ведь демон, а мы прекрасно видим в темноте, – мягко напомнила Чарли, идя следом за ним.
– Пусть так, но что я за джентльмен, если для тебя есть риск споткнуться, верно?.. Мы на месте.
Они вышли на широкую балясину в основании крыши, на которой и правда располагались два места: ящики из-под реквизита, укрытые стёгаными сиденьями.
– Здесь немного жестковато, но легко привыкнуть. Садись. Думаю, даже первые ряды не видят актёров так близко.
– Это невероятное место. Я и не подозревала, что так можно, – честно призналась Чарли, с любопытством обозревая цену.
– Твоя подруга ещё пожалеет, что такое пропустила.
– Увы, не думаю, – Чарли улыбнулась половиной лица, разглаживая и без того ровный подол платья, – Она никогда не была театралкой… О, уже начинается!
Постановка оказалось местная, авторская, и актёры играли замечательно – всё это Чарли могла бы заметить, если бы хоть на мгновение вынырнула из собственных грустных мыслей.
Аластор, в силу эстетического восприятия, наслаждался мюзиклом и не сразу заметил, что что-то не так.
В перерывах между тяжкими думами о никчёмности грядущего состояния до девушки каким-то чудом долетали музыкальные партии, и она силилась изображать улыбку, пока…
– Дорогая? – её джентльмен, сопоставив все имеющиеся в его распоряжении знания о страдании, наконец разглядел, что взгляд спутницы направлен не на сцену, а в пустоту. И тут, словно с кем-то сговорившись, главная героиня мюзикла начала тянуть припечальную арию о том, что она осталась совсем одна.
Чарли, будто только и ждавшая этого условного сигнала, повернулась к собеседнику, выжимая из себя неловкую улыбку. Её глаза заблестели и сразу же наполнились слезами до критической отметки.
Когда солёные реки прочертили русла на миловидном личике, лорд Преисподней со всей серьёзностью подумал о том, что будет, если он прямо сейчас умертвит не ко времени завывшую об одиночестве актрису.
Нет, если кого и прикончить, то позже.
– Эй, красавица, чего ты? – Аластор выудил из нагрудного кармана завидных размеров красный платок в клеточку, – Всё же было хорошо.
