Чарли эвакуировалась раньше, чем бармен провёл экспресс-кастинг среди своих самых тяжёлых бутылок, остановившись на гробнице хереса времён пиратских войн.
Тем временем, пока хозяйка отеля не находила себе места, Аластор совершал путешествие по другим кругам ада в поисках ответа на давно интересовавший его вопрос.
– Отзовись, Ир, что зовётся подслушивающим ангелов и самого Бога, я пришёл с дарами, – лорд остановился в лимбе, и могучий сераль нещадно растрепал его волосы и полы плаща, гудя в ушах как целый духовой оркестр.
– Надо же, какие гости. Это честь для меня, – старик, похожий на древнего жителя Шумера, взвился вместе с полоской тумана, – Наслышан, наслышан. Аластор, свергнувший восьмерых князей ада и остановившийся, потому что… Почему, кстати?
– Потому что стало скучно.
– Потому что стало скучно… Немыслимо!
– Бери лучше дары, – оленеподобный демон свистнул своей тени, и Ротсала послушно открыла ящик, – Это патефон и пластинки. Моя подборка. Ничто не сравнится по звучанию с винилом.
Старик довольно закряхтел:
– Отлично, отлично, так и что ты хочешь взамен?
– Знания. Всего лишь ответ на вопрос.
– Я слушаю.
– Идея по искуплению демонов – осуществим ли этот проект?
– А, тебя с этим вопросом отправила ко мне та милая девчушка, наследница престола и все дела?
– Я пришёл сам, всё же я её бизнес-партнёр и намерен узнать, на что я трачу силы и время.
Ир усмехнулся, и ветер принялся за него, шумно захлопав капюшоном и выдав истинную сущность грешника – кажется, эту птицу называют козодоем, но Аластор не был уверен в том, что видел. Первый круг нервировал своей эфемерностью, и совсем близко, где-то вот тут, копошились душеткачи: существа, которые и занимались выдачей наказания для всех, кто попадал в ад. Аластор до сих пор смутно припоминал тошнотворные прикосновения крохотных лапок, которые могли запросто залезать и под кожу, если это требовалось для морфирования облика.
– Не в самом лучшем месте она изволила родиться, не находишь? – увлечённый своими мыслями, запахнул полу плаща Ир, – Да не скашивай ты глаза, эти твари далеко, гораздо выше облаков. Их не видно.
– Просто ответь, – чтобы скрыть собственное смятение, коротко попросил его Радиодемон.
– Что, волнуешься, что вдруг станет скучно? Ну мало ли, отель работает? – в припадке отцовского дружелюбия Ир собирался ткнуть Аластора локтем в бок, но тот запросто увернулся от покушения на личное пространство:
– Просто ответь.
– Это бесплотная блажь, и ты сам это знаешь.
Что-то внутри лорда поменяло траекторию, провернувшись в груди, и стекло вниз, будто капля крови:
– То есть…
– Небесам наплевать на её благие намерения. Да и правила есть правила.
– С их правилами и тем, чем стал мир, попасть в рай практически невозможно, – не удержавшись, заметил лорд.
– Именно так оно и задумано. Кто сказал, что крылатики хотят пускать хоть кого-нибудь в свой прекрасный закрытый клуб?
– Так значит, это не то, чтобы невозможно, а…
– Никаких шансов для уже напортачивших, – Ир раскинул руки, украшенные пучками грязных потрёпанных перьев, – Не-а, дудки. А живущие обречены портачить.
– Чёрт, – междометие Ала было адресовано не человечеству (Радиодемон давно считал сородичей делом безнадёжным), а скорее моменту, когда он будет вынужден поделиться столь радужными новостями с Чарли.
– Вот уж правда, господин Радиодемон, Вот уж правда… Если это всё, чем я могу помочь, то…
– Нет, секунду, мне кое-что пришло в голову!
– Да? – в этот момент Ир уже положил пальцы на лакированное дерево проигрывателя.
– Если нельзя вознести… Нельзя ли увеличить сами девять кругов?
Новый знакомый насмешливо фыркнул:
– Я не землемер, но, полагаю, что ад не резиновый. Как и Земля. Просто на Земле люди сменяют друг друга, а тут методично накапливаются.
– Какой-то убогий функционал, – Ал поймал себя на мысли, что, пожалуй, задумался над этим в первый раз, – Люциферу бы как-то решить эту проблему.
– Тут ничего не попишешь, какой достался.
Острые когти едва не выпустили любимый микрофон:
– Что значит «какой достался»?
– Ад существовал гораздо раньше и Лилит, и Люцифера, – Ир делано кашлянул, чтобы прибавить себе значимости, – Чтобы куда-то провалиться, нужно иметь это самое «куда-то». Люди на Земле тоже не сразу завелись.
Между небольших оленьих рожек словно прошла молния. В голову сразу полезла армия мыслей, готовая безжалостно крушить и топтать друг друга за право быть обдуманными в первую очередь.
– Если он был сотворён до, значит, его сделал не Люцифер, – Аластор вспомнил лицо родителя Чарли и понял, что абсолютно зря заподозрил падшего ангела в создании даже такого хаотичного места, как Преисподняя.
– Полагаю, что ты прав, – Ир зевнул во всю ширину пасти, будто бы каждый день принимал по сотне гостей с подобными вопросами.
– Если грешники и демоны беспрепятственно его заселили, значит, создателя уже нет в живых, как и… предыдущих жителей, если они были.
– Это наверняка.
