– Нет, сэр, дело в том, что Вы – змей, а я совсем одна и очень сильно их боюсь, – огорчённо поджала губы Нифти. Весь этот год она, как настоящая хозяюшка, следила за порядком в этом огромном здании, и вот – запоролась на сущей ерунде.
– Ты просишь у меня… помощи? – остывшее от дрёмы тело нага ещё не нагрелось, и сознание подтормаживало. Девушка кивнула, оживлённо замахав рукой:
– Конечно, не бесплатно! У меня есть деньги, с этим вопросом я должна была справиться самостоятельно, но… Словом, боюсь. Помогите мне, пожалуйста.
– На что мне твои деньги? – судя по всему, Сэр Пентиус только и мечтал о том, как снова устроится на кровати.
– Если поможете мне, – Нифти внимательно осмотрела изгибы чешуйчатого тела, тускло блестевшего в свете красноватых ламп коридора, – То на обратном пути сможете забрать меня в свой номер и сделать всё, что захотите.
Капюшон нага шокировано раскрылся, и его сонное состояние умчалось в неведомые дали. Она сейчас предлагает ему…
– Ты меня видишь вообще? Я же огромная чешуйчатая тварь, а ты – маленькая карамелька, – он скрестил руки на груди, делая вид, что даже не задумался над возможностью такого развития событий.
Нифти хихикнула:
– Сэр, мне нравится это прозвище. И да, я хорошо Вас рассмотрела, и я не против, поскольку сама побеспокоила Вас посреди ночи.
– Сдурела?! – накинулся на неё Пентиус, – Нашла валюту! Ну-ка, не стой на проходе, показывай, где твои крысы, – сквозь чешуи не пробивался румянец, но демон всё равно постарался проползти мимо неё как можно скорее, – Тоже мне, проблема, на один укус.
Несколько озадаченная таким отпором, Нифти только и смогла сказать «Сюда, пожалуйста», а потом со всех ног припустила за извивающимся телом нага, похожим на воды таинственной подземной реки.
– Там влажно? – спросил по дороге постоялец, скрестив руки за спиной.
– Э… Где?
– В подвале.
– А-а, да, есть немного.
– Отлично. Буду бодрее. Природа, знаешь ли.
– Вам неуютно в номере? – несмело предположила Нифти, пытаясь хоть как-то поддержать беседу.
– Нет, пара увлажнителей – и порядок.
– Вот как… Вы сегодня без цилиндра.
– Надо было надеть?
– Он Вам к лицу.
Пентиус хмыкнул, произнеся что-то неразборчивое, а потом зевнул во всю пасть, забавно скашивая нижнюю челюсть:
– Слушай… А чего наш генерал-олень тебе не поможет? Для него крысы – пара пустяков.
– О, Вы не в курсе того, что произошло?
– А что произошло? – тут же распахнулись в её сторону ложные глазки на капюшоне.
Нифти помедлила, но всё же решила ответить:
– Аластор вступил в схватку с ангелом и был сильно ранен. Он без сознания.
– С-с-с-с-с-что? – шипение нага напомнило демонессе кипящий чайник, уже собирающийся взлететь вместе с плитой на собственном пару, – Так это же… Как такое возможно?
– Если бы я знала.
– Вот это удача! – демон даже свернулся вокруг неё кольцом, – Почему бы мне не воспользоваться шансом и не захватить его территории?
– Но сэр, у него нет территорий, – развела руками Нифти, – Боюсь, что в его распоряжении только номер.
– Тогда хотя бы номер!
– Сэр Пентиус, Вы хорошо помните, что было в прошлый раз? – назидательным тоном произнесла девушка, смотря прямо в злобно оскаленную пасть. На этот раз шипение выдалось глубоким, словно морской прибой, записанный на старую пластинку:
– Ещё бы не помнить. Думал, он меня убьёт.
– Вот поэтому лучше не лезьте к нему, ладно? Это нужно для Вашего же блага, – Нифти осторожно переступила через обвившее её кольцо, – А теперь идёмте поскорее ловить крыс.
Огромное тело вздохнуло, неохотно повинуясь.
Они спустились в подвал, закрыв за собой дверь.
– Чуете их, сэр?
– Да, но слабо.
– Их много?
Раздвоенный язык снова мелькнул между стыком челюстей:
– Четыре… Нет, пять. Три лазают в поисках пищи, а две… заняты.
– Ох, нет, – Нифти прикрыла лицо ладошками, – Они уже принялись делать новых?
– Не успеют, я поймаю их раньше. Твоё счастье, что я как раз проголодался.
– Сэр, Вы куда?
– Ловить крыс, разумеется.
– Не оставляйте меня одну!
– Хс-с-с-с, – шипение знакомого стало напоминать медленно переворачиваемый вокруг своей оси маракас, – Ты будешь мешать.
– Если одна из этих зверюг бросится на меня, то я завоплю так, что весь отель встанет на уши, – Нифти даже кивнула, ни сколько не сомневаясь в таком раскладе.
–Тоже не вариант… Ладно, – наг согнулся, – Садись, маленькая. Это в благодарность за то, что ты всегда умудрялась убирать мой номер, не потревожив ни единого механизма.
– Я польщена, сэр, – Нифти обняла чешуйчатую шею, устраиваясь поудобнее.
– Держись крепче, я могу совершать выпады.
– Совершайте на здоровье, я ни сколько не помешаю… Ух, какой обзор!
– Особо не привыкай, – нарочито строго отрезал Сэр Пентиус, – Если хочешь кататься, проси генерал-оленя повозить тебя на рогах.
– Вы плохо знаете Аластора, сэр. Он настоящий джентльмен и никогда не позволял себе лишнего.
