— Я хочу обмануть пророчество. Ведь, если оно свершится, то наш Саа, — он сделал ударение на «наш». — Погибнет. Я проверил несколько источников, как Сууширских, так и из других миров, и везде нашёл упоминание человека. И нигде — вампира.
Иватарн подавился печенькой. Кот помрачнел. Дейрдре с гастрономическим интересом посмотрела на уставившегося в свою кружку Хранителя.
— Я понимаю весь риск, связанный с обращением Саа в вампира, — Михей понизил голос. — Не известно, как поведёт себя тьма внутри него. Поэтому я решил доверить его инициацию Коту, как опытному герти. И позвал целительницу для контроля над операцией.
— Это очень сложный и болезненный процесс, — голос Кота прозвучал глухо, словно издалека. — Особенно, если растягивать его в целях безопасности. Разбивать на этапы.
— Как это связано с леди Септемберель? — быстро вставил свой вопрос Иватарн.
— У меня — никак, — ответил Михей и повернулся к Хранителю. — А вот его согласие… Саа?
— Сложно сказать, — отозвался Саартан. — Я во многом себя убедить могу. Даже в том, что с ней это никак не связано. Я много думал над тем, каково это — быть вампиром. Мысли стать им возникали неоднократно. А если это поможет избавиться от Разрушителя, то почему бы и нет?
— А если не поможет? — Кот пристально посмотрел на Хранителя. — Ты изменишься навсегда. И станешь связан со мной. Тебе мало одной кровной связи? И что, если появившаяся неуправляемая жажда, напротив, спровоцирует прорыв Разрушителя из твоей личности?
— Ты научишь его контролировать жажду, — сказал Михей, усаживаясь на пол. — Обуздав её, он и на Разрушителя узду наденет. Станет сильнее. Да и не навсегда это — до первой реальной смерти. Другой вопрос, что для полноценного обращения в вампира Саа должен умереть, чтобы его организм перезагрузился, и мутация начала работать. А все мы знаем, что происходит, когда Хранитель оказывается на пороге смерти.
— Я сжираю обидчика, — кивнул Саартан. — Выпиваю похлеще любого вампира.
— У нас появилось неожиданное решение этой проблемы, — Михей с важным видом активировал свой браслет. — Так сказать отвлекающий манёвр. Послушайте это.
«Зачем тебе Элисбэт Майер?», — спросил из браслета голос главы Высшего совета кураторов.
«Она носит под сердцем наследника Хранителя», — ответил ему незнакомый голос. — «Когда он родится, Разрушитель потеряет связь с Менкаром. Всего лишь предосторожность».
«Вот как…», — протянул Фаарха. — «А Кофа?».
«Он главный претендент на роль Спасителя», — сказал его собеседник. — «Или ты забыл, что пророчество всегда дуально?».
— Ой, — Дейрдре закрыла рот ладошкой.
— Бэт… что? — Саартан медленно поднялся из кресла, меняясь в лице. — Беременна?!
Иватарн переглянулся с Котом.
— Откуда запись? — спросил он. — Шу говорит со своим учителем?
Михей вскочил, подошёл к Хранителю, успокаивающе похлопал по плечу, что-то шепнув на ухо и опуская обратно в кресло.
— Да… — Михей повернулся к кураторам. — Говорит…
В его глазах промелькнула грусть, и Кот, хорошо изучивший своего ученика, подозрительно прищурился.
— А запись, — Михей сморгнул и улыбнулся. — Шу прислал мне с Блуждающего Острова, того самого, который мы с Андарсом никак не могли найти. Оттуда не пробиваются слабые сигналы, поэтому Шу отправил сообщение Глисту, а Глист, напрямую связанный с моим клипером, ретранслировал её Гаону. Гаон переслал запись на мой браслет. Вот… Таким образом, как только родится ребёнок Саа, и Саа отключится от Менкара, мы сможем завершить обращение его в вампира.
— Если вообще начнём, — заметил Кот. — Я ещё не дал своего согласия.
— Думаю, вам с Саа нужно обсудить детали наедине, — Михей кивнул. — Может, ты ещё отговоришь его. Только имей в виду, учитель, что плана «Б» у меня нет. И времени тоже в обрез. Мифлецет долго ждать не будет, а появление потенциального Спасителя может сильно разозлить его. Да и жернова пророчества уже начали вращаться.
— Кофа — Спаситель, — простонал и без того обескураженный Саартан. — Кофа!.. А я — Разрушитель! И Бэт… жизнь ко мне несправедлива… Если Фаарха и об этом знал заранее, то я убью его! Шкуру змеиную спущу! И сумочку себе сделаю!
Губы Михея дрогнули, и он, помрачнев, молча вышел из комнаты. Закрывший ладонями лицо Хранитель этого не заметил, продолжая угрожать главе Высшего совета жестокой расправой. Иватарн вопросительно посмотрел на поднявшегося Кота. Тот дал понять, что идти за ним не стоит, и пошёл за своим учеником. Дейрдре тихонько вздохнула.
Михей стоял в подземном переходе, опустив голову и шмыгая носом. Кот бесшумно появился у него за спиной, осторожно дотронулся до его плеча. Михей крупно вздрогнул, повернулся к учителю, зарылся лицом ему в рубашку и расплакался. Кот обнял его, помолчал, давая возможность Михею немного успокоиться. А когда тот затих у него на груди, спросил:
— Он ушёл?
— Угу, — Михей отстранился от куратора, поднял на него блестящие от слёз глаза. — И ведь я понимаю, что он вернётся, но всё равно… Это ведь будет уже не тот Шу, которого я знаю. Какой-то другой… его новое воплощение. Этот… этот проклятый Аист убил его!
