Николай застонал. Повязка на его глазах влажно набухла, из-под неё на щёки чёрными потёками поползла густая жижа.
— Ты скотина! — Саартан опалил приора гневным взглядом и судорожно принялся стаскивать с себя рубашку, чтобы укутать в неё задрожавшего всем телом замрука.
— Зар, — простонал Николай. — Я не жилец…
— Не говори так! — Саартан накинул свою рубашку ему на плечи.
— Это… так. Не спорь, — Николай слабо отмахнулся. — Мой сын, Зар… Спаси его.
— Это уже интереснее, — Кофа подался вперёд. — И как ты теперь поступишь, Закари?
— Детей, — поколебавшись, медленно, и чеканя слова, проговорил Саартан. — Можно сделать ещё.
— Что?! — Николай затрепыхался в руках Хранителя. — Что ты такое говоришь, Зар?!
— Ты — уникален. А детей можно сделать ещё, — повторил Саартан жёстче, внутренне сжимаясь от того, что приходится говорить. — Я выбираю тебя.
— Ты… ты не можешь! Зар! Нет!
— Ты освободишь его, — Саартан повернулся к приору, крепко обнимая Николая и не давая ему возможности говорить. — Отпустишь. И тогда я буду работать с тобой.
Кофа снова откинулся на спинку кресла и хмыкнул. Ухмыльнулся, восхищённо покачал головой:
— А ты мне нравишься, Закари. Я не стану ограничивать твою
Хранитель склонил голову в знак согласия. Кофа кивнул, поднялся и вышел из камеры, забрав с собой стул.
— Что ты наделал?! — Николай накинулся на Хранителя, царапая ему сломанными пальцами-когтями грудь. — Что ты наделал?!
— Как зовут твоего сына? — Саартан перехватил запястья своего замрука, чуть отстраняя его от себя.
— Что? — Николай перестал вырываться и ошалело уставился на него.
— Как его зовут? Имя?
— Данияр… — Николай непонимающе мотнул головой. — Но мы сменили ему личность перед тем, как… В Суушире он Ярослав. Ты что-то придумал?
— Что я могу придумать, Ник?
Саартан по крохам собрал всю свою силу в комок и, боясь, что камеру могут прослушивать, послал замруку короткое мысленное сообщение: «Кофа не долетит до твоего сына. Верь мне». Заваливаясь на бок, теряя сознание от перенапряжения, Хранитель заметил, как на губы Николая легла робкая доверчивая улыбка. «Надеюсь, не долетит, Андарс…», — подумал Хранитель и закрыл глаза.
***
Пиратский крейсер неторопливо пошёл на стыковку с линкором, щетинясь полями и рецепторами, как котёнок, что дыбит шерсть и топорщит усы, когда ему и страшно, и любопытно одновременно. Патрон недолюбливал громоздкие корабли. Он помнил тяжёлые залповые импульсы на своей броне и давящую массу плоского упрочнённого брюха над спиной. Разные капитаны водили крейсер, но все как один хотя бы раз пытались навязать бой линкору. Добром это не заканчивалось, по крайней мере, для бедного Патрона. А вот мирную стыковку крейсер проводил впервые.
Кофа встретил капитана Дафтраана и его старпома в ангаре Шофета в сопровождении двух боевых троек. Андарс сошёл с трапа первым, поискал взглядом Хранителя. Выцепил глазами Лауру. Он узнал её сразу, как только увидел. И, что не удивительно, она тоже сразу поняла, что старпом — тот самый информатор, с которым должен был встретиться Саартан. Глянула мельком, полуопустила ресницы и открылась для ментальной связи. Андарс почувствовал настойчивое касание её разума, максимально обезопасил канал от обнаружения и пошёл на контакт.
«Где Саартан?», — мысленно спросил он.
«Где Саартан?!», — одновременно с пиратом так же мысленно почти крикнула Лаура.
«О, как… интересненько», — Андарс разулыбался шагнувшему ему навстречу приору:
— Рад вас видеть, рега Кофа!
— Взаимно, друг мой, — с улыбкой ответил ему Кофа. Кивнул Дафтраану: — Капитан.
Дафтраан его проигнорировал. Притворился, что не слышал приветствия, полностью поглощённый внутренним убранством корабля. Приор не обратил на это никакого внимания.
— Количество? — спросил он у старпома.
— Сорок штук, — Андарс дал знак своим ребятам, ожидающим у трапа, начинать разгрузку. — Остальное — двумя поставками. По тридцать. Так же с предоплатой, разумеется.
— Андарс, мне бы одной. Сроки поджимают.
— Торопишься куда-то? Драконы собрались в срочном порядке покинуть Суушир, м?
— В Суушире назревает политический переворот. Хотелось бы поучаствовать, как ты можешь догадаться.
— Всё не наиграетесь, ваше главнейшество, — Андарс усмехнулся. — Хорошо. Отгружу всё одной поставкой. Подготовь для моей команды место на своём прелестном линкорчике, рега. Брешь в Суушире слишком нестабильна, чтобы проскользнуть в неё двумя кораблями.
— Ты хочешь лететь за мой счёт? — брови приора поползли вверх. — Со всей командой?!
— Напрягать не будем. Я лично прослежу, чтобы не возникло конфликта.
— Это… нужно обдумать! — Кофа всплеснул руками.
— Ты сам сказал, что сроки поджимают, — пожал плечами старпом. — У меня тоже дельце подвернулось, хочу успеть им заняться, пока не перехватил кто. И к тому же, следующая поставка только через пару дней. Успеешь морально подготовить экипаж.
