После успешной высадки на площадке возле нашего домика, контрабандист озабоченно посмотрел на нас, словно прикидывая, сколько мы продержимся без подвозки снарядов и пуль, и пообещал прилететь сегодня же вечером. Или завтра утром, – смотря по тому, как будут развиваться события. Настоятельно посоветовал за пределы территории, охраняемой «Иллюзором», не соваться. Я послушно кивала, чувствуя, как, против воли, на душе, на сердце и во всех прочих чувствительных местах, начинает немедленно скапливаться тревога.
Или эти ГИО-конспираторы знали что-то, о чём меня не предупредили, или просто перестраховывались... Ладно, мы тоже не лыком шиты, сейчас свою аналитическую базу подключим и будем думать, с Деоной на пару.
После обеда, доставку которого на дисколёте-курьере лягушонок воспринял уже, не моргнув глазом, я решила поговорить с ним, учитывая грядущие изменения в нашем проживании, приездах Эдора и моём скором возвращении к учёбе. Надо было предупредить заморыша обо всех этих изменениях, чтобы на корню изничтожить ненужные и вредные мысли, которые бы непременно у него возникли.
- Маугли, – проникновенно начала я. – Мне нужно тебе кое-что рассказать.
Лягушонок немедленно бросил ложку, которой пытался выскрести остатки мангового пюре из упаковки, и выжидательно уставился на меня.
Я с удовлетворением отметила, что сидел он уже на стуле, и ел почти, как цивилизованный человек, – во всяком случае, пользовался ложкой, а не своим, по-змеиному вытягивающимся языком, цвет которого постоянно наводил на мысли, что лягушонок злоупотребляет замороженной черникой.
- Мы договорились с Эдором, что… он будет делать перед всеми вид, что он ээээ… мой сагат. Понимаешь?
По выражению мордочки кикиморыша было совершенно очевидно, что он ничего не понимает.
- Он не будет моим сагатом по-настоящему, он только станет делать вид.
- Зачем? – недоумение ширилось, грозя выплеснуться из круглых глаз заморыша и затопить его с головы до ног. – Разве он… вы… хотите, чтобы он стал вашим сагатом? Вы говорили, что он вам нравится…
- Да, я и не утверждаю, что он мне разонравился. Просто не хочу никакого постоянного сагата. Мне ведь ещё нужно продолжить учиться, и времени это будет отнимать очень много, сам увидишь.
- Вы уедете?.. – недоумение явно собиралось перерасти во вселенское горе.
- Нет, я буду уезжать утром, но возвращаться обратно вечером. – Умолчим, что это «вечером» скорее можно будет назвать «ночью».
- А я?.. Я буду где?.. – всё, горе плескалось уже вокруг, захлёстывая волнами по щиколотку.
- Ты будешь здесь.
- Один?! – горе смешалось с паникой. Волны уже по колено.
- Не один, а с Деоной. И ещё Эдор будет заезжать.
Тааак, кажется, будущее присутствие контрабандиста ничуть не обрадовало заморыша. Затопление плавно подступало к талии.
- Маугли, и ещё тебе нужно тоже начинать учиться.
- Учиться? Чему?.. – Теперь ещё и обида!
- Как чему? Ты же почти ничего не знаешь! Ни о мире, ни о правилах поведения, ни о людях, ни о… ни о чём ты не знаешь!
На мордочке лягушонка написалось искреннее непонимание:
- Но… зачем мне это всё учить, сагите? Вайятху не должен знать слишком много, от этого он становится плохим Вайятху… Я стараюсь, как могу… что-то делаю плохо?
Ну вот, ещё и пыльные постулаты «хорошего» раба вытащил! Вот упрямец!
- Не плохо, а неправильно. Это разные вещи. Но здесь, где ты теперь живёшь, нужно многое знать и уметь делать. Ты не можешь всю жизнь прожить, не выходя из дома, понимаешь? Мы живём по-другому: учимся, работаем, ездим в гости друг к другу, покупаем одежду, дома и машины, летаем на флайерах… Это и есть – вести себя нормально. Понимаешь?
Ну, да, как же, – в глазах сплошной ужас, и кажется, нас заливает по горло… Надо спасать, пока не поздно.
- Маугли, это и есть обычная жизнь. Та, которую ты вёл у Альдора и других хозяев, не была ни нормальной, ни хорошей. Я хочу, чтобы ты смог жить, как все мы здесь. Мог делать всё то, что делаем мы. И ничего и никого не боялся.
Ну, пожалуй, тут я загнула, достаточно вспомнить о господине Скроссе или бывших хозяевах Вайятху, или службе Охраны порядка, чтобы понять, – бояться ему есть чего. И расслабляться совсем уж не стоит. Ну, скорректируем.
- Ты сможешь научиться очень многим замечательным вещам, например, готовить еду самому, плавать, гулять в лесу, читать интересные книги…
Лягушонок задумался.
- Вы хотите, чтобы я знал очень много и стал как сагат Эдор? Чтобы нравиться вам?..
Эээ… сомнительная мотивация, но лучше такая, чем совсем никакой. И я энергично кивнула.
Маугли продолжил напряжённую умственную деятельность:
- А когда мне… если вы… может быть, захотите…
Я подняла брови, и заморыш окончательно смешался, запутавшись в словах.
Надо бы, конечно, выяснить, что именно он там себе придумал, но… Рано или поздно, сам расскажет. Чего-чего, но молчать кикиморыш не умел. И слава Всевидящему! Если бы мне ещё и вытаскивать из него информацию клещами приходилось, я бы точно рехнулась. Поэтому просто пропустила мимо ушей его бормотание и резюмировала:
- Учись, Маугли! И тогда ты, может, даже перегонишь сагата Эдора…
