- Ладно-ладно, – отмахнулся стратег номер один и прикрыл глаза. – Я – нормально. Что мне, собственно, вообще может сделаться? Работаю, работаю, как… не знаю, как кто, такого устройства ещё не придумали. Дела мои тоже неплохи, по крайней мере, мой будущий тесть регулярно подкидывает всё новые и новые обязанности, стало быть, верит, что я справлюсь. Или ждёт, когда сломаюсь. – Мечта всех женщин лукаво улыбнулся. – А я всё не ломаюсь и не ломаюсь. Господин Скросс, наверное, разочарован, но не показывает этого. Свадьба… Ну, об этом я знаю меньше всего, потому что подготовкой занимаются, по-прежнему, Линна и её мать. Судя по тому, что меня недавно пытались вытащить для совместной покупки каких-то тарелок в новую квартиру, дело и там движется к концу. Невеста… Ну, невеста – да, самый тяжёлый момент. Мы как раз дошли до стадии тотального недоверия ко всем особям женского пола, хоть раз замеченным около меня.
- А как же она согласилась отпустить тебя сюда? Или она не знает, что мы с Маугли тоже живём здесь?
- Ну, почему не знает, знает. Я же обещал ей говорить всё честно, и держу слово.
- Да ты просто садист, Эдор! – я покачала головой. – Ты хоть понимаешь, на какие муки обрекаешь Линну? Да ещё сам ей об этом говоришь?!
- А лучше, чтоб какой-нибудь нанятый ею детектив это сделал вместо меня? – поинтересовался мачо.
- Детектив? Ты серьёзно?!
- Куда уж серьёзнее… Линна никак не может поверить, что я всерьёз намерен хранить ей верность в постели.
- Лучше бы уж она заботилась о твоём сердце, – не удержавшись, прокомментировала я.
- Ничего, придём и к этому, – неунывающий мачо продолжал плевать на сложности своей семейной жизни. – Главное, заставить Линну заняться чем-нибудь после свадьбы. Безделье явно отрицательно сказывается на ней.
- Успеха, – пожелала я, ни секунды не веря в него. Мне казалось, что ещё не родился человек, способный заставить мою дорогую подругу интересоваться чем-то больше, чем ею самой. – Кстати, а заставить тебя бросить работу и сидеть с ней рядом она ещё не пробовала?
- А как же, пробовала. Ссылаясь на плохое самочувствие и токсикоз. Но я не поддался, посоветовав ей лечь на время в специализированную клинику. Линна почему-то не захотела этого делать.
- Конечно, не захотела, – проворчала я. – Потому что там бы ей сказали, что она в полном порядке, и никакого токсикоза у неё нет… Погоди, так она призналась, что беременна?
- Угу, буквально через неделю после начала нашего бурного романа. Торжественно, по всем правилам, со свечами и вином, осчастливила меня сообщением, что уже беременна. Ура два раза.
- Ты был счастлив? – уточнила я. – В достаточной степени?
- О, да! Настолько, что пришлось подкреплять бурный восторг новым шедевром от Паголини.
- Ого! – не сдержавшись, воскликнула я.
Любая драгоценность от Паголини стоила столько же, сколько моё ожерелье на молекулярном креплении, – короче, очень-очень много.
- Ага, – лаконично отозвался мачо. – Ну, со мной закончили, так что тут у вас?
- Пытаемся влиться в здешнюю жизнь, но пока не очень получается.
Эдор кивнул.
- Это нормально. Любое общество настороженно относится к чужакам, особенно, если они пытаются как-то повлиять на привычное положение вещей.
- Да я ещё не пыталась!
- Ну, о намерениях точно сообщила, а этого, поверь, достаточно. К тому же, любая инаковость раздражает… Пока не станет привычной и от этого незаметной. Ждите, Жужелица, вам поможет только время.
Я закатила глаза: тоже мне, открыл тайну, это и так было понятно. Вопрос, было ли у нас время…
Стратег внезапно посерьёзнел и сел прямо. Взгляд сделался пытливым, даже тревожным.
- Вообще-то, у меня была очень серьёзная причина для прилёта сюда, – начал он. – Настолько серьёзная, что даже господин Скросс не смог возразить против моего отлёта, и Линн пришлось проглотить свои возражения.
Я тоже внутренне подобралась. Опять какие-то проблемы? О, Всевидящий, да когда же они закончатся?!
- Ты помнишь, я говорил тебе, что устроил одного из наших, пилота, работать здесь, на Мирассе?
- Да, помню. Только я его здесь не встречала ни разу.
- С некоторых пор его никто не встречал. Он пропал, Тэш. Два дня назад не появился в точке выхода из гипера. Войти в прыжок – вошёл, и всё, как будто испарился. Фьють – и нет его.
Сувенир 62
- Как это – нет? – я всё ещё не могла поверить, что стратег номер один говорит серьёзно. – Это невозможно! Ведь есть же станции слежения, диспетчеры, базы… Не вышел в заданной точке, значит, вышел в какой-то другой. Не мог же он бесследно исчезнуть?
- Не мог. Но ухитрился сделать именно это.
- Да это просто фантастика какая-то. Бред! Или чудеса Всевидящего! – я начала сердиться.
- Да какие чудеса? Наоборот, всё было донельзя скучно и просто. Дисколёт вылетает из пункта А в пункт Б, по кратчайшему маршруту. Пункт А – Мирасса. Пункт Б – Вторая. Никаких дополнительных портов или планет. Никаких двусмысленных формулировок маршрута. Всё ясно, как день. И вот, во время этого простейшего перемещения Динор ухитрился исчезнуть, не оставив никаких следов.
- А что он вёз? – спросила я.
