Предчувствия меня не обманули: мачо вынул из сундучка, поданного ему одним из служителей, многорядное ожерелье, составленное словно бы из полупрозрачных голубых звёзд. Все ахнули, и я тоже – зербийские топазы стоили не меньше украшений на молекулярных креплениях, красовавшихся сегодня на многих модницах, в том числе, и на мне самой. Но, надо отдать должное вкусу Линны – если это был её выбор, конечно – она нашла достойную замену. К тому же, всем известно, что классика всегда в моде.
Церемония, как ни пытались затянуть её служители, закончилась довольно быстро, и новоявленные супруги, вместе со священниками, спустились по ступенькам с площадки летающего храма, который приподнялся ещё выше над землёй и начал медленно перемещаться обратно к морю, нестерпимо блестевшему под мирасским светилом, словно бирюзовая драгоценная чаша. Удивительное строение не исчезло из виду, а, наоборот, осталось рядом с берегом, зависнув над подёрнутой лёгкой рябью поверхностью воды.
Оживившиеся корреспонденты принялись усиленно щёлкать диопикчерами. Искусственная дымка давно уже рассеялась, и великолепный пейзаж, служивший фоном для пышного торжества, как нельзя более подходил для рекламной фотографии счастливых молодых супругов. Вот хоть сейчас высылай диоснимок в какой-нибудь светский виртуальный журнал. Впрочем, я не сомневалась, что и дня не пройдёт, как именно там появится полный отчёт о столь важном событии, как свадьба дочери господина Скросса и родного брата нового императора.
Зазвучала негромкая музыка, намекая, что самая торжественная часть закончилась, и впереди веселье и танцы. Опять-таки, в полном соответствии с традициями, первый танец был за молодожёнами. Они исполнили его великолепно: достаточно слаженно и романтично, не сводя глаз друг с друга. Хотя, зная, как стратег номер один танцует, я не сомневалась, что в грязь лицом он не ударит. Так и вышло: Эдор вёл, Линна послушно следовала за ним, создавая образ нежной, податливой подруги.
Гости восхищённо переговаривались, а я сжимала руку Маугли и старательно думала о том, что сделала правильный выбор, и одиночества лягушонок не перенёс бы, и всё сложилось самым лучшим образом, и Эдор способен справиться с чем или с кем угодно, и я не хотела бы оказаться сейчас рядом с ним там, на площадке, потому что мы с ним слишком разные, и его мир – не мой мир, даже если это будет одна и та же планета. Нет, всё произошло правильно.
Маугли, будто почувствовав мои метания (впрочем, почему «как будто»?), привлёк меня к себе и поцеловал в висок. Очень собственнически и крепко поцеловал, между прочим. Когда я подняла на него глаза, он беззвучно произнёс только одно слово: «Моя», и моё сердце окончательно успокоилось.
Те, кто готовили свадебное торжество, постарались на славу: всего было достаточно, развлечений хватало. Кто хотел – мог танцевать; кто не хотел – гулял в аллеях нового парка, того самого, где я встретилась с байоном Алистером; ещё можно было угощаться деликатесами со всех уголков Мирассы, знаменитыми местными лиловыми винами и привозным малиновым, или слушать живую музыку, которую исполняли сразу несколько оркестров. Тем же, кто не слишком любил толпу, предлагалось прокатиться по морю, вернее, над ним в небольших «летающих» беседках. Главный организатор явно обожал антигравитаторы и использовал их, где только мог. Впрочем, результат всем очень нравился.
Около столов с закусками мы с Маугли увидели отца ГИО-изменённых, окружённого своими детьми. Увы! По внешнему виду теперь было совершенно невозможно определить, кто из них кто. Я, конечно, узнала второго генетика, но остальным пришлось представляться и разъяснять, чем они занимаются. Мне было неловко, потому что все обращались ко мне так, будто мы были давними, хорошими друзьями, а друзей полагается знать в лицо…
По легенде, байон был торговым партнёром одной из фирмочек Эдора, конкретно – фармацевтической, использующей сырьё, которое производилось на базе. Производство этого сырья считалось очень вредным, поэтому существовало не так много поставщиков ядовитых ингредиентов. И это, кстати, должно было стать одной из причин, чтобы попросить военное руководство сохранить этот, конкретный раритет для дальнейшего использования.
Предполагалось, что около восьмидесяти процентов приглашённых на свадьбу – это люди, так или иначе полезные для бизнеса, и только двадцать, что называется, «для души», или же близкие родственники молодожёнов. Поэтому никого не удивлял достаточно пёстрый состав гостей, среди которых можно было встретить кого угодно. Например, если бы кто поинтересовался, ГИО-изменённые числились местными сотрудниками Эдора.
Мы с Маугли соскучились и были очень рады увидеть всех их, в том числе, конечно, «наших»: Вигора, Вайнора, Авинора, Лавинию… Моя подруга выглядела совершенно умопомрачительно в бирюзовом платье, отделанном жемчугом и серебром. Я с радостью отметила, что она казалась более счастливой, чем месяц назад, и куда чаще улыбалась.
- Как там твой новый подопечный? Освоился? – тихонько спросила я её, улучив момент.
