Пока я стояла и хлопала глазами, они направились к двери. Едва успела выкрикнуть слова благодарности, прежде чем осталась в комнате одна.
— Это сон?.. — пробормотала, рассматривая весь этот цветник. — Да, это все сон, этого нет на самом деле…
Я даже подумывала снова лечь, но передумала, начиная рассматривать цветы. Были и знакомые мне розы, лилии, пионы и гортензии, остальные выглядели незнакомыми, но тем не менее, мне понравились все букеты. Даррел буквально задарил меня цветами…
Улыбаясь, как малолетняя девчонка, направилась в сторону ванной комнаты, как снова услышала стук в дверь. Может, император решил ещё что-то мне подарить? Но вместо слуг за дверью обнаружился сам хозяин замка.
— Доброе утро, красавица, — улыбнулся он, проходя внутрь и закрывая за собой дверь. — Я пришёл лично поздравить тебя с твоим днем рождения.
— Спасибо…
Положив руку на талию, Даррел притянул меня к себе и, коснувшись второй рукой щеки, поцеловал. Так, что ноги внезапно ослабли, ему пришлось прижать меня к себе крепче. Я ответила на поцелуй, сама потянулась к нему, обнимая за плечи. У меня закружилась голова от тех чувств, которые во вне вызывал этот мужчина, все тело пронзило жаром…
— С днем рождения, — повторил, пока я пыталась собрать мысли в кучу. — Вечером тебя ждёт ещё один подарок.
— Может, не стоит?
— Не переживай, тебе понравится, — улыбнулся этот потрясающий дракон. — К сожалению, мне пока уходить, подготовка к торжеству в самом разгаре. Чуть позже тебе принесут завтрак в комнату, а после прибудут мастера, чтобы помочь тебе со сборами.
— Хорошо, — согласилась я, не желая с ним спорить.
— Не скучай, — чмокнув меня в нос, он удалился.
А я осталась в комнате одна, стараясь справиться с просто невероятными эмоциями. У меня никогда не было подобного дня рождения.
Нет, мне, конечно же, дарили цветы и подарки. Как-то я отмечала пару раз этот день с друзьями, но все больше старалась этот день разделять с бабушкой. И все же… Такого мне никто никогда не устраивал. Словно я попала в волшебную сказку.
Вдохнула побольше воздуха в грудь. В дверь снова постучали.
— Леди Марьяна! Я принесла завтрак, — услышала я и распахнула дверь в комнату.
Вошла служанка с подносом в руках, от которого исходил упоительный аромат булочек с корицей и кофе. Я даже зажмурилась от удовольствия. День начинался удивительно хорошо!
После того, как я позавтракала, в комнату пришла уже знакомая мне мне эльфийка леди Тирен, сказав, что поможет мне подготовиться к празднику.
– Рада вновь увидеться с вами! — искренне сказала я.
Девушка радостно заулыбалась.
– Я тоже рада, потому что мне повезло встретиться с такой интересной клиенткой.
Обменявшись взаимными любезностями, мы приступили к созданию моего образа. Тирен усадила меня в кресло, распустив мои волосы и задумчиво обходя меня кругом.
– Превосходно… Я уже подобрала для вас образ!
***
Рудники Альвендейлов совсем недавно превратились в легенду. Обрушение здесь вызвало много волнений среди поданных Тирриании. Было больше сотни жертв, а виновник так и не был найден.
Валериан неспешно прошелся у входа в пещеру, которая дальше превращалась в глубокие норы-ходы, ведущие в шахты.
– Здесь ходила раньше вагонетка, лорд Валериан, — один из гномов, бывший раньше здесь шахтером и живший в деревне неподалеку, вызвался показать зверолюду рудники. — Если сказать верное заклинание, то она приедет по рельсам, и можно будет спуститься вниз, где и произошла трагедия.
Мужчина кивнул.
— Вызывайте вагонетку.
— Гырхаптоль! — выдал гном, вызвав невольно на лице в Валериана улыбку.
Магия гномов вообще славилась подобными заковыристыми заклинаниями, поэтому была сложна для изучения окружающим.
– Пройдемте в пещеру. Думаю, что скоро вы все сможете увидеть своими глазам.
Валериан кивнул, проходя вслед за своим провожатым под своды пещерного грота. Здесь было прохладно и пахло сырой землей и камнем. У входа пещера была довольно обширной, представляя собой некую площадку, от которой отходили черными провалами ходы. Из каждого из них вела железная дорога, которая обрывалась здесь.
Через какое-то время Валериан услышал характерный нарастающий гул со стуком, и вскоре увидел как с одного из путей пришел небольшой открытый вагончик.
— Прошу! — криво улыбнулся гном, а Валериан отчего-то подумал, что здесь ему не рады.
Гномы вообще были довольно скрытным народом. Однако, подобная холодность приема настораживала. Как будто представитель маленького народца не слишком хотел раскрывать свои тайны, или же открыто глумился.
– Чем вызвана ваша неприязнь ко мне? — спросил Валериан, как только они с гномом устроились в вагончике и тот, сияя прожектором-фонарем, неспешно двинулся в кромешную тьму одного из ходов.
– Неприязнь? — усмехнулся гном. — С чего вы взяли?
— Профессия обязывает доверять чутью. Я неприятен вам. И хочу знать почему, — зверолюд внимательно посмотрел на своего собеседника.
— Что ж… Раз уж вы хотите знать… Альвендейлы использовали нас как чернорабочую силу! Думали, что могут творить свои бесчинства просто так и останутся безнаказанными? Нет! Их покарали сами Горные Боги!
