Я кивнула и Леди Тирен раскланялась, а после, словно бабочка, упорхнула из комнаты. Однако в одиночестве я осталась ненадолго. Вскоре за мной пришла служанка, которая сказала, что в парке для праздника все готово, и уже съехались основные гости. Я кивнула ей и вышла из комнаты, не подозревая, что ждет меня дальше.
***
Первым делом Валериан решил создать магический шар, чтобы осветить пространство вокруг себя. Его магия отозвалась только с третьего раза. По железным путям мужчина двинулся в ту сторону, где скрылся гном. Его шар постоянно мигал, грозясь в скором времени погаснуть. Это случилось всего через несколько минут. Выругавшись, он создал ещё один, стараясь не терять времени даром.
Сердце стучало, отдаваясь глухим набатом в грудной клетке. Было страшно. И все же Валериан упрямо шел дальше, понимая, что помочь себе он может только сам.
Вскоре он услышал, как позади что-то обрушилось. Этот звук заставил его вздрогнуть, шар погас в самый неподходящий момент. Грохот повторился, но Валериан не стал вновь призывать магию, чтобы осветить себе путь. Мужчина призвал своего зверя, давая тому возможность вырваться наружу. Всего через секунду на путях стоял снежный барс. Он втянул носом воздух, находя знакомые запахи леса и трав, и помчался в сторону выхода.
Где-то позади слышались звуки обрушения, подстегивая его бежать быстрее. Темнота не была для него помехой, у зверя было прекрасное зрение. Он отчётливо видел стены и железную дорогу, поэтому смог быстро добраться до пещеры, где стояла вагонетка, оставленная гномом. Самого его нигде не наблюдалось.
Обрушения все еще продолжались, но слышались они далеко. Валериан медленно направился к выходу, ступая мягкими лапами и не издавая звуков, постоянно прислушиваясь. Возможно, выход будут сторожить, на тот случай, если он сможет выбраться. Здесь ему хорошо поможет эффект неожиданности.
Зверь затаился, услышав голоса.
— …все сделал правильно? — прозвучал знакомый голос Терранса.
Валериан рыкнул про себя, понимая, что не зря начал подозревать мужчину.
— Можете не сомневаться во мне! — в голосе гнома послышалось торжество. — Вы же слышите, что туннель рушится. Ему не выбраться.
— Он не только племянник нашего любимого императора, — с сарказмом произнес дракон. — Он ещё главный следователь Терриании. Не стоит списывать его со счетов раньше времени.
— Ну, если вы так считаете, я оставлю несколько своих самых подготовленных людей у входа.
— Хорошо. В остальном у нас все готово?
— Конечно! Я собрал своих лучших гномов в одном месте, ввел их в курс дела. Когда от вас поступит сообщение, ваш маг откроет портал и мы переместимся в замок.
— Оказавшись на месте, дождитесь моего сигнала, только после этого приступайте к делу.
— Как скажете.
— Можешь быть свободен, — милостиво произнес Терранс, затем послышались шаги, которые отдалялись. — Мой дорогой друг! Сегодня ты узнаешь, что значит лишиться самого дорогого! А она… жемчужная драконица станет моей!
Он был уверен в том, что его никто не слышит, поэтому со злорадством высказался. Затем последовала тишина, через несколько мгновений был открыт портал. Около входа больше никого не было.
Валериан вспомнил, что сегодня в замке состоится торжество в честь дня рождения Марьяны. Значит, они собираются напасть. Ему нужно как можно скорее сообщить об этом Даррелу! Нельзя допустить, чтобы кто-то пострадал, особенно Марьяна.
Обратившись в человека, зверолюд попытался отправить сообщение своему дяде, но магия отказывалась появляться. Мужчина задумался и вспомнил, как в отчетах по этим местам упоминалось о редком камне в земле, который высасывает магию из всех существ, кроме самих гномов. И как он мог забыть об этом?! Теперь ему понадобится немного времени, чтобы восстановиться и сообщить о предательстве. Для создания портала нужно больше, но главное, необходимо выбраться наружу.
Оказавшись наверху, быстро огляделся, но никого рядом не обнаружил. Мужчина не спешил радоваться, ведь гном должен был кого-то прислать, чтобы защитить выход. Валериан сейчас практически пуст, поэтому отбиваться магически не сможет. Удивительно, как быстро этот камень выкачал у него столько магии!
Недалеко наблюдались полуразрушенные здания. Постоянно оглядываясь, мужчина кинулся туда, чтобы на время скрыться. Ему повезло, вскоре он тихо закрыл за собой дверь одного из заброшенных зданий. Внутри дома было пусто, не было никакой мебели, кроме прохода под землю. Сев прямо на пол и прислонившись спиной к стене, он выдохнул. Закрыв глаза, вспомнил о Марьяне. Она ждёт его, значит, он обязательно найдёт способ, как попасть к ней.
Глава 27
Праздник был удивительным! У меня не находилось слов, чтобы описать то чудо, что сотворил Даррел. Едва только я вышла в парк в сопровождении служанки, как замерла от восторга. Словно я была маленькой девочкой, попавшей в сказку.
Все деревья подсвечивались магическими огоньками, где-то вдалеке, у беседки, играла живая музыка, а гости, ужасно красивые, неспешно прогуливались небольшими группами и парочками по аллеям и дорожкам, о чем-то весело переговариваясь.
