— Добрый день, Альилла, — внезапно поздоровались со мной, и я, перепугавшись, вздрогнула. Обернулась, чтобы заметить молодого человека, шедшего рядом, и он мне улыбнулся. Я узнала его сразу!
— Это опять вы! — вырвалось у меня, так как передо мной стоял тот самый незнакомец, который уже дважды подходил ко мне во время бала.
Вспомнила и сразу напряглась.
— Нам пора прекратить так встречаться, — улыбнулся он. Раньше не слишком обращала внимания, но сейчас отметила, что голос у него приятный. Бархатистый, с легкой хрипотцой.
— Согласна, — с охотой кивнула, пока мы двинулись дальше вдоль аллеи, приближаясь ко входу в особняк. Днем, без магического освещения и прочих праздничных атрибутов, это место выглядело куда проще и уютнее. Уже не ощущался весь тот пафос и напыщенность, был лишь красивый, богатый дом. — А то решу, что вы меня преследуете.
Сказала это с определенным подтекстом, внимательно при этом высматривая реакцию молодого мужчины, однако он оставался невозмутим. Лишь весело улыбнулся, принимая мое заявление за игривую шутку.
— Аль, — к нам подошла моя сестра, отрывая от пристального созерцания темно-русого незнакомца. Мы уже оказались внутри, некоторые гости разошлись, кто осматривать особняк в менее торжественной обстановке, кто искать свои временные покои. Не удивлюсь, если для гостей и участников и тут применили магию расширенного пространства. — Принц сказал, что слуги проводят нас до наших комнат, — Эмиса с подозрением покосилась на моего новоиспеченного спутника.
— Простите мне мое невежество, — поспешил сообщить тот. Невежество, значит. А как меня в неведении держать, так это пожалуйста. — Меня зовут Делинд.
— Это моя старшая сестра Эмиса, — представила родственницу я. Ну вот и познакомились. — Спасибо, — это уже адресовала непосредственно Эмисе. — Думаю, не заблужусь.
Сестра, окинув меня и моего спутника хмурым взглядом, развернулась и поспешила куда-то, видимо, по своим личным делам. Или сердечным, судя по тому, как исказилось недовольством ее лицо, когда она заметила вдали нескольких барышень, вертящихся перед Его Высочеством.
— Итак, — незнакомец обратился ко мне, весело улыбаясь, — вот мы и познакомились.
— Не прошла и половина отбора, — усмехнулась в ответ. — Так откуда вы?
Решив, что раз Эльгон пока занят, то можно немного и по особняку прогуляться, прогулочным шагом направилась в сторону церемониального зала, в котором несколько дней назад и проходил первый прием. Делинд, приняв немое приглашение, отправился следом.
— Прибыл с севера, — охотно сообщил молодой мужчина, — из небольшого городка под названием Алинот.
Припоминая уроки истории, на которые мне удалось попасть еще до проявления дара, кивнула. Об этом городе, наверное, слышали все. Единственное, что, пожалуй, доподлинно известно, так это то, что все разрушения Трагической Войны начались именно с него. Впоследствии, конечно, на руинах возникла новая жизнь, как это всегда и бывает, тем не менее, в летописи и историческую справку этот городок вошел навеки.
— И как там? — всегда было интересно узнать об остальных городах. Особенно таких известных.
— Замечательно, — успокоил Делинд. — Уже много лет город процветает, если вам хотелось узнать про разрушения войны.
О, да. Еще как хотелось. Но я решила не торопиться. К тому же, не стоило расспрашивать все и сразу, иначе решит, что я его в чем-нибудь подозреваю. Испугается. Особенно, если он действительно пытался своровать магию смерти.
— Очень рад, что вам тоже удалось пробиться в следующий тур, — искренне заметил он. И я ни разу не сомневалась, что это действительно так.
— А как ваша матушка? — внезапно вспомнило я наш первый разговор.
Надеялась, что, может, он хотя бы тут проколется, но нет, Делинд продолжал быть… обычным.
— В последнее время захворала, — с грустью вздохнул он. — Хочет, чтобы я наконец-то нашел себе жену. Боится, что останется без внуков. Изначально я, конечно, приехал в Энарет, чтобы отыскать своего брата, однако решил, что будет здорово, если и его найду, и жену домой привезу.
Делинд вздохнул и вновь улыбнулся.
— А где ваш брат? — поинтересовалась вкрадчиво, а мужчина, уже заприметив кого-то, растянул губы в еще большей улыбке.
— Думаю, сейчас и познакомитесь, — сообщил он, и я обернулась, проследив его взглядом.
Да так и замерла с полураскрытым от удивления ртом: к нам направлялся Эльгон.
— Эльгон! — обрадовался Делинд, и его голос звучным эхом пронесся по большому холлу, в котором мы с ним остановились.
Маг прямо в лице переменился при звуке своего имени. И, судя по его мине, расчерченной тенью легкой злости, он подобной встрече оказался совершенно не рад. Это озадачило меня еще сильнее.
— Что ты здесь делаешь? — поинтересовался мужчина, поравнявшись с нами. И без того темные глаза стали практически черными, Эльгон впился цепким взглядом в своего брата и совершенно не обращал внимания на меня.
Мне стало как-то неуютно. Словно я здесь вообще лишняя, и меня стараются не замечать. Как торшер.
