Утро дня очередного турнира выдалось на редкость пасмурным, хмурым и дождливым. Вчера под вечер разыгралась нешуточная гроза, пришедшая с моря, и теперь ее остатки изливались на окружающую территорию мелкими, моросящими каплями, что делало атмосферу совершенно невыносимой. Серые тучи клубились над особняком, словно он являлся их центром. Прозрачные бусины скатывались по стеклу, рисуя на нем неровные дорожки, и в комнате было совершенно темно, несмотря на ранее утро. Магические светильники мало чем помогали, поэтому пришлось их отключить.
Весь вчерашний день Эльгон был вынужден провести с приболевшей дочерью короля, занимаясь своими непосредственными обязанностями, а потому мне пришлось довольствоваться собственным одиночеством. Конечно, порывалась поговорить с тем же Делиндом, но раз уж целитель сказал с его братом не связываться, то я решила в кои-то веки послушаться запрета. И конечно после танца, на котором никто не погиб, я знала, что Делинд гораздо лучше меня контролирует свою силу, умело ее скрывает, и хотелось посоветоваться насчет тренировок еще и с ним, но я не стала. Пока. Для разнообразия. Ведь не зря же Эльгон был категорически против. Следовало хотя бы понять причину их взаимной друг к другу ненависти, а уже потом действовать.
Вздохнув, поднялась с кресла, что стояло возле окна, понимая, что еще немного такой атмосферы, и я зачахну, как любое растение в моей комнате от моих же прикосновений.
Несмотря на погоду, следующий этап отбора будет проведен по расписанию, а потому необходимо было собираться. С утра пришла робкая служанка и оповестила всех о том, что нужно будет отправиться в небольшое путешествие. Куда — оставалось пока тайной. Я еще понятия не имела, как планирую проявить свою магию, но после того, как узнала, что не одна являюсь носителем Проклятья Смерти, эта нервозная мысль отошла на второй план.
Сразу после завтрака нас всех собрали в большой зале, куда и пришлось спуститься. Только претенденток, остальные участники не присутствовали. Гости, судя по сплетням, уже отправились на место проведения соревнования, которое нам не спешили раскрывать в целях праздничной конспирации, ну а для мужчин предполагалась иная форма турнира, отличная от женского ее варианта, так что Эльгону, похоже, и вовсе не удастся за мной присмотреть, что немного настораживало.
— Погода отвратительная, — нахмурилась моя сестра, находясь рядом.
Слушая родственницу вполуха и все еще витая в собственных мыслях, среагировала не сразу.
— Аль! — окликнула меня Эмиса нетерпеливо. — Да что с тобой?
Взглянув на не, все-таки решила поговорить. Ведь не чужая она мне, в конце концов.
— Ты ведь изучаешь магию, — пробормотала я, пока остальные еще собирались. Нас попросили по частям выходить на улицу, под моросящий дождик, и садиться в заранее подготовленные экипажи. Предстояло доехать до места, краем уха удалось уцепить разговор двух участниц о том, что находится оно недалеко, около получаса пути, не более.
— Конечно, — подтвердила сестра, глядя на меня так, будто я какую-то нелепость сказала. — И что?
— А что вам рассказывали про Алинот? — это один из многих вопросов, которые у меня накопились. А так как со вчерашнего нашего разговора Эльгон вне досягаемости, приходилось мучать сестру.
Лично я знала не очень много, только общую информацию, доступную всем, да и книги отец с Перраном для меня подыскивали исключительно так или иначе связанные с проклятьем, ну а Эмиса вечно хвасталась, какая она отличная ученица, и как на уроках истории ее постоянно хвалили учителя, так что грех не воспользоваться ее гордыней.
— Его принято считать точкой отправления для Трагической Войны, — сообщила родственница, когда мы, даже не вооружившись мало-мальски защитой от дождя, как это сделали остальные, шагнули под изморось.
Быстро дошли до распахнутой перед нами кареты и уселись друг напротив друга. Более никто к нам не сел, хоть и оставалось место, но об этом еще видимо Эльгон каким-то образом заранее позаботился, чтобы меня на ухабах ни на кого случайно не толкнуло. Эмиса, уверена, и сама рада была бы сесть в следующий экипаж, да только данное родителям обещание не отходить от проклятой ни на шаг (в ее случае, хоть изредка) не позволило оставить меня одну.
— Браниген уничтожил его, полностью сравняв с землей, — продолжила родственница, деликатно расправив локоны. — Испытал, так сказать, на нем свою силу смерти, — Эмиса недобро, с опаской, глянула на меня, но потом отвернулась к окошку, как ни в чем не бывало. — Алинот был первым из многих, что пали, покоряясь владыке смерти. Сейчас, конечно, там все давно восстановлено, но… — она на мгновение замолкла, нахмурившись. — В общем, ничего хорошего нас не ждет, если кто-либо попытается повторить историю. Поэтому мама боится твоих сил.
Прозвучало искренне и даже с каким-то сожалением. Со мной мать, по ряду причин, общаться перестала, зато, похоже, делилась переживаниями с другими дочерьми. И сейчас впервые за долгое время в словах Эмисы я не заметила ни тени злости или затаенной обиды. Это… обескураживало.
