Кэтрин задумалась, с сомнением глядя на подругу, подытожила:
– Да, может ты и права, тебе лишний раз с ним встречаться не стоит, уверенна, ему не составит труда снова заморочить тебе голову, ты же при одном его виде таешь как свечка в огне.
Бренда сжав ладонями лицо, застонала:
– Это ты говоришь, а мы еще удивляемся, что у них мои чувства вызывают такое веселье. Я ненавижу себя за то, что так люблю его.
Внимательно посмотрев на кузину, Кэтрин после этих слов окончательно убедилась, что единственный выход только бежать.
– Сиди здесь, я найду леди Ингрид, думаю, она нам поможет выбраться от сюда.
Через несколько минут вернувшись уже с хозяйкой замка Кэтрин пересказала ей услышанный ими разговор, значительно приукрасив его и дополнив своими домыслами.
Дама была в ужасе:
– Но, Уэйкфилд уверял меня, что Седрик действительно влюблен.
Уперев как всегда руки в бока, Кэтрин поморщилась:
– Не одну вас морочили этими сказками, но мы-то все слышали собственными ушами, если бы Бренда напилась как вчера и рассказала мне, я бы подумала, что это ей все привиделось и наверно бы не поверила.
При таком лестном отзыве кузины о своем поведении на свадьбе, Бренда болезненно скривилась, хорошо еще, что дамы даже не догадываются, что произошло потом.
– Бедная девочка, так вот почему тебя терзали всякие сомнения, твое сердце чувствовало это подлое предательство, а я не сумела тебя понять, прости меня.
Сквозь слезы Бренда кивнула головой:
– Вы поможете нам бежать?
– Куда?
– Домой.
Бренда не стала говорить, куда в действительности собираются, заранее предвидя, конечно же мужчины будут ее распрашивать, вдруг та не устоит под их напором и выскажется.
– Ночью? Одни? Это же безумие.
– Думаете, стоит попросить Седрика проводить меня?
– Но вы не доедете до дома, вас же просто могут убить где-нибудь по дороге.
– Неужели вы столько пережившая и в свое время сами готовые в одиночку воевать с вооруженным отрядом воинов считаете мое поведение безрассудным? Да для меня лучше смерть, чем еще хоть один раз увидеть кого-нибудь из них. Жаль вы не слышали как они дружно веселились.
Дама передернув плечами от возмущения, вспомнив, как еще совсем недавно сама также мучилась от стыда и унижения, не видя другого выхода, поняла, не сможет остаться в стороне, женская солидарность взяла верх над разумом.
– Есть еще один выход из замка, о нем я еще не успела сказать.
Девушки с надеждой встрепенулись.
– Я скоро ждите меня.
Спустившись вниз леди Ингрид убедилась, веселье там продолжается полным ходом, рыцари, сидя напротив друг друга пили вино, время от времени, взрываясь от дикого смеха, дама зло прищурилась, неужели до сих пор потешаются над бедной девушкой, очередной приступ хохота подхлестнул ее решимость, осуждающе глянув на них еще раз уверенно направилась к выходу. Минуты ожидания тянулись до противного медленно, Бренда не спускала настороженного взгляда с двери, больше всего она боялась, что в любую минуту в комнату может войти Седрик, ей даже пришла в голову сумасшедшая мысль, если он войдет она тут же выбросится в окно, потом разозлилась на саму себя, поняв насколько это глупо, а мужчинам наверно покажется смешно и у них будет новый повод повеселиться. – Когда в дверь потихоньку постучали девушки испуганно вздрогнули, но увидев в дверном проеме вихрастую голову мальчика лет тринадцати, облегченно вздохнули.
– Прошу вас, леди, следуйте за мной.
Ничуть не сомневаясь и не задавая лишних вопросов соскочили и бросились за своим спасителем, им повезло, прошли весь путь, не встретив ни одного человека и вскоре благополучно добрались до конюшни. Стоя уже возле оседланных лошадей леди Ингрид заботливо укладывала в седельную сумку еду и в дорогу, глянув на девушек сокрушенно покачала головой.
– Вы спасли меня, а я своими руками отправляю вас на верную гибедь. Я сойду с ума, если с вами что-нибудь случится так и знайте. Это Джон – Пояснила, мотнув головой в сторону мальчика, – Он проводит вас, лучше него здесь теперь больше никто не знает этих мест.
За конюшней, стоя возле стены увитой плющом, они с удивлением наблюдали, как Джон безжалостно огромным ножом срубает красивые длинные стебли растений, вскоре удивились еще больше, когда поняли, что за живым украшением была надежно спрятана потайная дверь. Леди Ингрид никак не могла успокоиться, лицо дамы было мокро от слез, обнимая на прощанье беглянок пригрозила:
– Если с вами сто-нибудь случится, сама не знаю, что вам за это сделаю. Я буду молиться за вас.
Она так была напугана всем происходяшим, что даже и не поняла всю нелепость сказанного, Бренда грустно улыбнулась, понимая состояние дамы.
– В любом случае, умоляю, не вините себя, я на вашем месте поступила бы точно также – Немного подумав, попросила – Не говорите, что мы слышали их разговор, пожалейте меня, лучше уж скажите, что я его больше не люблю и не хочу никогда видеть.
– Обещаю.
