– Нет. Когда-то очень давно собиралась и была безумно влюблена, но обстоятельства сложились так, что мы не могли быть вместе, тогда я поклялась, больше ни за кого другого не выйду замуж. Какие только попытки не предпринимали родные, терпеливо вынося мои взбалмошные выходки, они хорошо знали, выпавшие на мою долю страдания полностью лежат на их совести. Постепенно претендентов становилось меньше, затем обо мне и вовсе забыли, поверив, что у меня не все в порядке с головой, да и родные смирились, поняв, поздно устраивать мою судьбу.
Терпеливо дослушав до конца исповедь дамы, Бренда умоляюще сложила ладошки вместе и срывающимся голосом взмолилась:
– Вы что-нибудь знаете о воинах, которые были схвачены вместе с нами?
– Да, Джеймс не знает, что к комнате, которую выбрал для себя, есть тайный ход, и иногда, иногда я могу слышать все, о чем он говорит со своими людьми. В живых осталось только два человека.
Бренда зажала рот ладонями, беспомощно рухнув, присела на кровать рядом с дамой, Кэтрин обеими руками сдавила голову, приоткрыв рот в немом крике.
– Успокойся, жив твой Седрик – Поспешила утешить дама, прекрасно понимая их реакцию, задумавшись, припомнила имя второго рыцаря дополнив – А другого звать Рейвен.
Девушки беззвучно заплакали, для верности прикрывая рот ладошками, дама обеспокоено переводила взгляд с одной на другую.
– Я считала ваш жених Седрик, неужели ошиблась?
– Да, да не обращайте внимания, я плачу от радости, ведь Джеймс уверял, что Седрик погиб.
– Я подслушала ваш разговор с ним, поэтому и решилась прийти, вы хорошо придумали насчет ребенка, иначе бы не смогли его остановить.
Теперь Бренда окончательно поверила даме, будь та на стороне Джеймса, он бы уже давно знал, что девушка его просто обманывает. Кэтрин завсхлипывала чаще и выглядела совершенно безутешной.
– Кто у нее погиб? – С сочувствием поинтересовалась дама.
– Она любит Рейвена. – Откровенно поделилась Бренда.
– А, – облегченно протянула леди – Это она от радости?
– Где они? С ними все в порядке?
– В подземелье, думаю, да, слышала, как Джеймс распорядился усилить их охрану. Но к ним невозможно пробраться, а вот вам я смогу помочь бежать.
Бренда, в миг оживившись, доверчиво приблизилась ближе, Кэтрин, наконец. успокоилась и теперь потихоньку хлюпала носом.
– Как?
Леди Ингрид указала рукой на стену под гобеленом.
– В замке есть потайные ходы, всем кому о них было известно, погибли. Скорей всего, я больше не смогу к вам прийти, поэтому договоримся обо всем сразу.
Девушки с надеждой смотрели на свою спасительницу, встав, дама приподняла гобелен и осветила свечкой стену, с силой надавила на маленькое совсем почти незаметное углубление в ней, с глухим скрипом дверь, обложенная камнем в точности, так же как и вся остальная поверхность стены, раскрылась. Из темноты повеяло плесенью и сыростью, Кэтрин панически боявшаяся темноты еще шире раскрыла и без того перепуганные глаза, дрожащим голосом уточнила:
– Крысы есть?
– Конечно. – Равнодушно бросила дама, даже не обратив внимание на то, что девушка уже готова упасть в обморок, продолжила объяснять – Вот здесь я уже положила для вас два факела, зажжете их.
– Ну, все закрывайте быстрее дверь. – Нетерпеливо торопила Кэтрин.
– А куда ведет этот ход? – Уточнила Бренда.
– Там все очень просто, нужно только идти прямо, никаких ответвлений по пути не будет, заблудиться невозможно. Идти придется долго, зато выйдите далеко за рвом, прямо в лес. Когда все будет готово, я оставлю там для вас лошадей.
– А как мы узнаем, что все готово?
– Узнаете, я подам вам сигнал, как только увидите в окно дым, значит пора.
– Мы сами сбежим и оставим их? – С сомнением задумалась Бренда.
– Я слышала твои слова, ты правильно говорила, только сбежав отсюда, сможете позвать на помощь.
Бренда печально задумалась, с тревогой вглядываясь в лицо собеседницы.
– Что будет с вами? Он же сразу догадается, кто нам помог? Вы должны бежать вместе с нами.
Леди Ингрид растроганно прикрыла глаза.
– Спасибо, за последний год вы первая, кого обеспокоила моя судьба. Но я не уйду из замка пока не рассчитаюсь с ним за все. Это мой долг.
Бренда с пониманием согласно кивнула.
– Мы приведем сюда помощь, убийца за все получит сполна. Сами понимаете, как мы благодарны вам, я буду молить Бога, чтобы он дал мне возможность хоть как-то отблагодарить вас.
Женщина грустно улыбнулась.
– Спасибо, но не трать зря время, в этой жизни уже ничто не может сделать меня счастливой, единственное мое желание отомстить Джеймсу и я со спокойной совестью смогу умереть.
– Вы пугаете такими мыслями.
– Я уже давно не живу, а страдаю от существования, и безумно устала, смерть для меня была бы счастливым избавлением от мук. Но не стоит говорить о грустном, я от всего сердца желаю вам счастья.
Она встала, на прощанье обнялись так тепло, как будто были знакомы всю жизнь, решительно и бесстрашно шагнув за дверь, леди Ингрид растворилась в поглотившей ее темноте.
– Сколько же горя ей несчастной пришлось пережить. – Посочувствовала Бренда.
