– Никогда бы не пошла туда одна, а она даже не зажгла факел. – Поежилась Кэтрин, кивнув головой на уже закрытую дверь. – Теперь уж точно не усну возле этой стены. – Не много помолчав, протянула расстроено. – Забыла у нее спросить, кто же эта старуха Джеймсу.
Седрик и Рейвен сбились со счета, пытаясь определить какое сейчас время суток, тесно прижавшись плечом к плечу, тщетно пытались согреться и хоть не надолго уснуть. Царившую тишину внезапно разорвал громкий топот приближающейся многочисленной толпы, сопровождаемый бряцанием оружия.
– О, как всегда прихватил с собой целую армию. – Съехидничал Рейвен.
Дверь с жутким скрипом распахнулась, ввалившиеся с факелами воины наполнили комнату таким ярким светом, что пленные невольно зажмурились.
– Ну, оклемались? – Грозным голосом прорычал Джеймс.
– Я вот все думаю, как ты на турнире отважился выйти без своры своих охранников или зелье, которым поит тебя заботливая ведьма действительно такое сильное? – Равнодушным голосом поинтересовался Седрик.
Глаза Джеймса возмущенно расширились, его удивила проницательность рыцаря, лицо медленно стало покрываться багровым цветом.
– По-моему тебя сейчас хватит удар, у вас, эта болезнь семейная, неужели даже старушка не в состоянии помочь? – Все тем же голосом продолжал издеваться Седрик.
– Заткнись. – Прорычал Джеймс, махнув головой воинам.
В ту же секунду те послушно кинулись к пленным опасливо в упор, направив на них мечи, пока одни приставив стальное лезвие к груди рыцарей, настороженно удерживали их, таким образом, другие поспешно принялись связывать руки.
– Плохо спал? Приснился дурной сон? – Не унимался Седрик.
Воины тем временем крепко связав им руки перекинули веревки через кольца, прочно замурованные в потолке, предназначенные, по всей видимости, именно для этих целей, тщательно закрепили таким образом, чтобы рыцари стояли с вытянутыми к верху намертво связанными руками.
– Так тебе спокойней? – Иронично поинтересовался рыцарь.
Джеймс, мрачно глядя на пленных, о чем-то сосредоточенно размышлял, движением головы молча отдал приказ воинам выйти.
– Да ты, я вижу, совсем осмелел? – Как бы подбадривая, похвалил Седрик.
– Ты успокоишься, когда-нибудь? – Буквально взревел Джеймс.
– Как только убью тебя. – Искренно признался рыцарь.
– Я, кажется, и правда убеждаюсь, ты действительно ненормальный – Сквозь зубы процедил Джеймс. – Думаю, в такой позе вам будет удобней.
– Поверь, мы крайне признательны тебе за заботу и обязательно отблагодарим, даже не сомневайся.
Неестественно побагровевший Джеймс крадущейся походкой хищника медленно приблизился к связанному и со всей силы нанес ему жесткий удар в челюсть. Рот рыцаря мгновенно наполнился солоноватым привкусом, криво ухмыльнувшись, выплюнул кровь прямо в лицо своего мучителя, скривившись, Джеймс, вытер лицо, несколько секунд глядел в упор в бесстрашные глаза рыцаря, затем без всяких предисловий спросил:
– Ты спал с Брендой?
Седрик сохраняя циничное выражение, даже не изменился в лице, спокойно выдержав испытывающий взгляд. Джеймс все продумал заранее, он был уверен, если неожиданно задаст этот вопрос, легко сумеет вывести соперника из равновесия, и сумеет прочесть по растерявшемуся лицу ответ на мучавший его вопрос. Стойко изображая невозмутимый и совершенно беспристрастный вид, Седрик не дал врагу ни малейшей возможности, хотя в эти же самые секунды в его голове стремительно проносились самые противоречивые мысли. С одной стороны он не мог опорочить имя девушки даже перед врагом, с другой не собирался отрицать, в первую секунду он и поразился, услышав бестактный вопрос, но сразу же понял, сообразительная Бренда использовала мудрый ход, заронив недоверие в душу Джеймса, она нашла верный способ хоть на какое-то время отсрочить свадьбу.
– Ты, что не можешь вспомнить? – Ехидно поинтересовался Джеймс, не отводя взгляда от лица соперника.
– Серьезно надеешься, что я с тобой буду обсуждать эту тему? – Презрительно улыбнувшись, рыцарь сделал вид, что искренне возмущен, хотя для этого и не пришлось сильно стараться, он действительно негодовал.
Скривив рот в хищном оскале, Джеймс стал наносить удары, по связанному пленнику старательно целясь в солнечное сплетение.
– Ваши манеры оставляют желать лучшего – Подал голос Рейвен.
Замерев на секунду, Джеймс повернул багровое лицо в его сторону:
– Уж не ты ли собрался преподать мне урок хороших манер?
– Вообще то не вижу смысла.
В этот момент дверь резко приоткрылась, запыхавшийся воин испуганно заорал:
– Сэр, пожар.
– Ну, так тушите или и этим, по-вашему, должен заниматься я?
Крича на воина, тем не менее, резко развернулся и направился к выходу.
– Заходи почаще, а то без тебя совсем скучно. – В след ему убедительно искренним голосом попросил Седрик.
На ходу грязно ругаясь, Джеймс выскочил, несколько минут оба рыцаря молчали, каждый при этом напряженно думал о своем, наконец, Рейвен не выдержал:
– Это правда?
– Что?
– Не надо делать вид, что не понимаешь, я о Бренде.
Громко протяжно вздыхая, Седрик повернул голову в сторону друга, осуждающе ухмыльнулся:
