Йим повернулась и ушла, даже не вспомнив о завтраке. Она нашла Хонуса одного в комнате под карнизом. Он склонился над одной из карт Кронина, его пальцы обводили контуры горного хребта. Хонус выпрямился, как только увидел Йим, и склонил голову. Она бросилась к нему, прежде чем он успел заговорить.
Во сне татуированные щеки Хонуса были изборождены морщинами. Йим захотелось стереть этот образ, погладив лицо Хонуса. Кончики ее пальцев скользили по его гладкой, упругой коже, а затем, не успев опомниться, направили его голову к своей. Их губы встретились, и Йим почувствовала себя так же, как в ту ночь, когда она вернулась с Темного Пути. Она целовала Хонуса, и ощущения усиливались от нахлынувшей страсти. Ее чувства были неотложными, как голод или потребность дышать. Йим была уверена, что Хонус чувствует то же самое.
Взяв руку Хонуса, Йим поднес ее к груди. Он коснулся ее через ткань рубашки. Его пальцы нежно исследовали ее контуры, а затем добрались до соска. Он напрягся, когда он коснулся его. Прикасаясь к ней, он поцеловал ее. Это было чудесно, но скорее подстегивало желание Йим, чем удовлетворяло его. Рука Йим поднялась к рубашке, чтобы расстегнуть пуговицы. Когда она расстегнула три, рука Хонуса проскользнула в отверстие. И тут Йим почувствовала тепло его пальцев на своей груди. Она была поражена тем, что столь нежное прикосновение может иметь такой сильный эффект. По ней разлилось теплое покалывание, словно прикосновение Хонуса разожгло лесной пожар.
Затем Йим услышала стук сапог по половицам. При этом звуке они с Хонусом отпрянули друг от друга. Не успела Йим застегнуть рубашку, как в дверном проеме появился Кронин. Йим почувствовала, как покраснело ее лицо, когда Кронин увидел расстегнутую рубашку, и на его губах заиграл призрак улыбки.
– Вам пока не нужно прощаться, – сказал он. – Мы уедем только через три дня.
– Я еще не приняла решение, – сказала Йим. – Я жду божественного видения.
Йим видел, что Кронин разочарован, хотя изо всех сил старался это скрыть.
– Конечно, ты же Носитель.
– Я скажу «да» или «нет» до того, как придет время, независимо от того, пошлет мне Карм знак или нет.
Кронин слегка склонил голову.
– Это все, о чем я могу просить. Что ж, я оставляю вас наедине с собой.
Йим застегнула рубашку под звук удаляющихся шагов Кронина и посмотрела на Хонуса.
– Мне жаль. Это было несправедливо по отношению к тебе.
– Это была моя вина, – сказал Хонус. – Я должен был быть сильнее.
– Все, чего я хочу... – Йим сделала паузу, чтобы вытереть глаза. – Все, чего я хочу, – это счастливого конца.
Она горько улыбнулась.
– Как глупо.
– Кармаматус.
– Какое глупое имя для меня. «Возлюбленный Карм», в самом деле! О, почему она выбрала меня для этого? Я была всего лишь маленькой девочкой. Ничем особенным.
– Ты стала кем-то особенным, – сказал Хонус. – Кара рассказывала, как ты успокаиваешь детей.
– Но я не могу успокоить себя. Что мне делать, Хонус? Время идет, и я должна принять решение.
– Ты решишь, и твое решение будет мудрым.
Йим улыбнулась, не удивляясь тому, что Хонус в ней уверен. Тем не менее, от этого ей стало немного легче.
– Что ж, я решила поесть каши. Если, конечно, здесь подают кашу.
Хонус последовал за Йим в комнату рядом с кухней, где они нашли Кару.
– Доброе утро, Йим, – сказала она бодрым голосом. – Рада видеть тебя после прошлой ночи. Беспокойный ум приводит к беспокойному сну, а ты ворочалась, как блохастый щенок. Но у меня есть лекарство от проблем – прогулка. Сегодня я отношу подарок Дар.
Йим не понимала, о чем говорит Кара.
– Куда бы мы ни отправились, Хонус должен сопровождать нас.
– Он может ехать в лодке, если ты настаиваешь, – сказала Кара. – Но он должен сойти на дальнем берегу, потому что ни один человек не может войти в лощину.
«Лощина?» – спросила Йим, чувствуя неловкость от такой перспективы. – А что за лощина?
– Кара намерена отвезти тебя к Фэйри, – сказал Хонус.
– Не волнуйся, Хонус, – сказала Кара. – Йим будет в полной безопасности. Я знаю. Не спрашивай меня, откуда, но я знаю, и на этом все закончится. Может, ты действительно останешься? Негоже мужчине портить хорошую беседу.
– Это зависит от Йим», – сказал Хонус. Он повернулся к ней лицом. – Тогда я провожу тебя до лодки и обратно, в остальном ты будешь в безопасности.
Йим взглянула на Кару, на лице которой было такое умоляющее выражение, что это заставило ее улыбнуться.
– Хонус, ты можешь остаться здесь, если Кара пообещает не топить меня.
Кара усмехнулась.
– Клянусь, ты не утонешь. – Она сделала знак Равновесия. – Я еще никого не топила и обещаю не топить сегодня.
Через некоторое время Кара, Йим и Хонус вышли на берег озера. В волосах у Йим и Кары были гирлянды из небесно-голубых астр, а Кара несла корзину с огромным шаром сыра. Он был диаметром в три ладони, а его поверхность была золотисто-коричневой от пчелиного воска. К причалу было привязано несколько лодок, но было очевидно, на какой из них они отправятся. Это было маленькое деревянное судно с двумя сиденьями, одной парой весел, изогнутыми носом и кормой, обмотанными гирляндами из астр.
