– Ты! – сказала она громким голосом, который, как она надеялась, скрывал ее страх. – Немедленно отведи меня к лорду Бахлу!
Мужчина остановился.
– Почему ты хочешь видеть хозяина?
– Потому что я его.
Мужчина подался вперед, его взгляд остановился на теле Йим.
– Я принадлежу лорду Бахлу. Прикоснись к тому, что принадлежит ему, и почувствуй его гнев!
Ярость залила лицо мужчины, когда Йим ударила его, и на мгновение ей показалось, что он убьет ее на месте. Затем ярость сменилась страхом, и Йим впервые увидела ужас, который Бахл внушал своим людям.
– Я отведу тебя к хозяину, – кротко произнес мужчина.
Йим взяла мужчину за руку, идя рядом с ним. Таким образом, она надеялась, что их сочтут за людей. Они уже немного продвинулись к крепости, когда Йим начала ощущать то же злое присутствие, что и на перевале Карваккен и в руинах храма Карм.
Чем ближе Йим и ее эскорт подходили к крепости, тем плотнее вокруг нее собирались люди. Они поднимались вместе с солнцем, и Йим могла лучше их рассмотреть. Ей показалось, что они едва ли похожи на армию, ведь армии ассоциировались у нее с дисциплиной. То, что она увидела, больше походило на толпу вооруженных крестьян. От них веяло безумием. Люди с дикими глазами ходили по улицам, злобно поглядывая на своих товарищей. Спонтанно вспыхивали жестокие драки. Йим прошла мимо человека, который несколько раз ударил кулаком по кровавому месиву, некогда бывшему лицом другого человека. Как и зловещая аура, безумие усиливалось с каждым шагом к крепости.
Только когда Йим достигла входа в крепость, она столкнулась с военной дисциплиной в виде закованных в броню стражников. Они преградили путь ей и ее сопровождающим.
– С какой целью вы здесь? – спросил один из них.
– Она говорит, что принадлежит хозяину, – ответил сопровождающий Йим.
Один из охранников усмехнулся.
– Это можно сказать о любой суке. Что же делает тебя такой особенной?
– У меня есть кое-что, что ему нужно, – ответила Йим.
– Возможно, – сказал охранник. – Из этой ноги получится отличное филе. И ты будешь красиво смотреться на костре.
– Думаю, твой хозяин найдет для меня другое применение, – сказала Йим. – Раз уж он так решил, лучше отведи меня к нему.
– Он еще не проснулся, – сказал спутник стражника, сжимая ягодицы Йим через ее тунику. – Так что мы просто посидим, пока он не встанет.
– Значит, ты осмелишься попробовать мясо своего господина до того, как он отужинает? Возможно, я сообщу ему об этом.
– Нет, если я перережу тебе горло! – ответил стражник, доставая свой кинжал.
– А когда он будет искать меня, просто соври ему, что ты сделал, – сказала Йим. Она оскалилась в дразнящей ухмылке. – Уверена, он тебе поверит.
Охранник нахмурился.
– Скоро ты его увидишь. А когда он покончит с тобой, возможно, он бросит нам то, что осталось. – Он повернулся к другому стражнику. – Посади ее в ящик, пока хозяин не встанет.
Третий стражник схватил Йим за руку.
– Пойдем, птичка.
Затем он повел ее внутрь крепости. За сторожкой находился вымощенный булыжником двор.
Люди, толпившиеся в нем, были в доспехах или хотя бы в их подобии, но они больше походили на сумасшедших, чем на солдат. У многих из них было пустое выражение лица, и Йим чувствовала, что в их головах роятся только те мысли, которые вложил туда Бахл. Другие мужчины смотрели на нее с ненавистью, внушавшей ужас. Несколько человек открыто плакали.
Внутри крепости возвышалась большая каменная башня, и Йим подумала, что ее отведут туда. Вместо этого стражник потащил ее в сторону внутреннего двора, где лежало несколько больших куч пепла. В центре каждой из них стоял почерневший прямоугольный ящик, рассчитанный на сидящего на корточках человека. С одной стороны каждого ящика была запертая дверь. На других сторонах имелись полосы крошечных отверстий.
Охранник подошел к одному из ящиков, расстегнул дверцу и распахнул ее. Затем он наклонил ящик так, что из него вывалился обугленный труп. Он был так сильно обожжен, что Йим не смог определить, мужчина это или женщина. Охранник пнул почерневшее тело, и оно рассыпалось на куски. Затем он ухмыльнулся Йим.
– Твоя комната готова. Заходи.
