Давайте загадаем Лену, — предложил хозяин самовара. — Вы же не будете против?
Гостья была заинтригована, поэтому согласилась.
— Гриша, заходи! — крикнула одна из участниц игры, звякнув металлическими серьгами и браслетами.
В клубах пара с мороза ввалился постаревший Геркулес.
— Это женщина? — спросил он.
— Да! — дружно ответила компания.
— Она темненькая?
— Да! — опять грянул гром голосов.
— Она умеет вязать морские узлы?
— Следующий вопрос! — был ответ.
— Ага! Значит, вы этого не знаете, — усмехнулся Гриша и покосился на Лену.
— Она замерзла?
— Да!
— Это наша гостья и учитель разговоров с идиотами Лена. Угадал?
— Угадал, — загомонила веселая компания.
— По правилам игры теперь вам выходить, — сказал Гриша. — Вы как, отогрелись?
— Не до конца.
— Ну что, пожалеем Лену, разрешим ей не выходить, а просто зажмуриться и заткнуть уши? — Было видно, что Гриша в своей стихии. Он был из породы тех, кто любит выходить на авансцену, быть центром внимания.
— Разрешим, — засмеялась странная компания.
Лена послушно, как в детстве, заткнула пальцами уши и добросовестно зажмурилась.
— Давайте загадаем Лешу, — предложил Гриша.
Человек за самоваром усмехнулся:
— Загадывайте.
Гриша наклонился к Лене и легонько тронул ее за плечо:
— Лена, открывайте глаза, мы загадали.
От этого легкого прикосновения у нее побежали мурашки, она знала, что это была рука Гриши.
— Это мужчина? — жмурясь на свет ламп, спросила Лена.
— Да!
— У него снежинки на свитере?
— Нет!
— Он сидит?
— Нет!
— Он стоит у самовара?
— Да!
— Это вы. — Лена указала пальцем на Лешу и засмеялась. — Как вас зовут?
— Леша, будем знакомы.
Лена поняла, что попала именно туда, где так давно хотела оказаться — в компании веселых и остроумных людей. А еще тут оказался Гриша, стареющий Геркулес.
— Можно к вам присоединиться? — спросил он и протянул руки к «буржуйке».
— Можно я буду называть вас Геркулес? — ответила Лена и подвинулась, давая ему возможность приблизиться к огню.
1.
Этот Новый год Борис и Галина решили провести дома. Обычно они улетали в Доминикану, чтобы встретить зимний праздник под пальмами. Но на этот раз захотелось остаться среди снегов и сосен.
Галина с особенным удовольствием ходила по магазинам, покупала продукты на праздничный стол, за которым по планам никого постороннего не намечалось. Они с Борей да дочка. Сын из Москвы приезжать не собирался, у него там свой Новый год.
Если честно, Галя в глубине души даже обрадовалась этому обстоятельству. Как только Матвей вошел не в самый приятный подростковый возраст, отношения Бориса и приемного сына резко испортились и больше никогда не стали прежними. Муж говорил ей, что в мальчишке бурлит «порченая кровь отца-гопника», сын с обидой сообщал, что «этот мужик не имеет права ему указывать, он ему не отец». Но для посторонних людей у них была идеальная семья. Они дружно, все вместе, приходили на городские благотворительные вечера, светились в местных СМИ, улыбались и фотографировались.
Для всех отъезд Матвея в Москву, его поступление в вуз, а потом и жизнь в столице были логичным продолжением общего успеха. Но отношения между отчимом и сыном были такими, что для благополучия семьи кто-то из них должен был уехать. Борис не поскупился ни на учебу, ни на жилье, ни на бизнес для пасынка. Делал он это не только ради любимой Гали, но и ради себя — ему гораздо легче дышалось, когда рядом не было раздражителя в виде Матвея. Он его бесил своей чересчур, как ему казалось, наглой манерой общаться с людьми, агрессивностью, неумением опускать глаза и молчать.
Галя с мужем не спорила, хотя считала, что именно эти качества в сыне и принесут ему успех в жизни и работе. В бизнесе без них никуда.
В общем, Галя нынче с особым настроением готовилась к Новому году, ей хотелось удивить домашних чем-нибудь экзотическим, искала интересные рецепты, закупала необычные продукты. В тот день она оказалась в микрорайоне детства, где не была сто лет, приехала в небольшой фермерский магазинчик за деревенской индейкой.
— Галя, это ты? — услышала она женский голос около прилавка.
— Тетя Оксана? — Галя обернулась и тут же узнала в пожилой женщине мать Лены.
— Как ты к нам сюда попала? Давно тебя видно не было.
— Магазинчик тут у вас хороший. Как ваши дела? Как Лена? — Галя задавала невинные вопросы, но в глубине души у нее вдруг заворочался давно спавший дракон, охранявший ее тайную комнату комплексов и чувств к школьной подруге.
— Нормально, вот собирается наведаться к нам на новогодних выходных. Я в этот магазин редко хожу, дороговато для нас, но ради Леночки решила заглянуть. Тут сметана больно уж хорошая, деревенская.
— А вы мне ее номер не дадите? Хотелось бы увидеться.
— Конечно, записывай, — и тетя Оксана полезла в карман за телефоном. Она с таким серьезным видом стянула с себя перчатки, так сосредоточенно начала водить пальцем по экрану, щурясь и хмуря брови, что Галя тут же вспомнила, как девчонками она наказала их с Леной за разбитую фарфоровую статуэтку. Точно так же сощурившись, она тогда процедила: «Ну-ка живо домой. И матери твоей я все расскажу».
