Когда они вышли к опушке рощи в паре сотен метров от моста, на той стороне уже вовсю кипел бой. Вернее, он начал было затухать, а затем возобновился с новой силой, но только на флангах. Все говорило за то, что десантники захватили плацдарм и пока успешно его удерживают. Взмывшие же в небо ракеты условного сигнала возвестили о безопасности переправы.
Алина, вперив взгляд в панораму перископа, нашла один из «Гренадеров» и выкрутила кратность на максимум. Не так уж и далеко, а потому она рассмотрела номер Григория. И ее губы тут же тронула невольная улыбка. Жив ее витязь. Да и могло ли быть иначе? Он ведь воин по призванию, способный в одиночку выйти против многократно превосходящего врага. Это ее мужчина. Она не могла выбрать другого.
В этот момент у моста раздались оглушительные дробные разрывы. Сработали саперные заряды, от которых детонировали мины заграждения. Все. Путь свободен. А вот и сигнал Мельниковой.
Алина отжала педаль, и «Витязь» послушно шагнул вперед. Еще шаг. Еще. И еще. Машина довольно быстро набрала ход, чему способствовал и спуск. За пятью человекоподобными машинами потянулись четыре паукообразных «Громобоя».
Однако они не были первыми, ступившими на мост. Эта честь по праву досталась царице полей. Стрелки́ были гораздо ближе и поднялись в атаку, когда пыль от разрывов еще не успела развеяться. В их же рядах находились и саперы, которым еще до окончания боя предстояло разобраться с безопасностью переправы.
Когда машины в окружении пехоты ступили на мост, вокруг начали рваться снаряды. Итальянская артиллерия пыталась как накрыть переправляющихся, так и уничтожить саму переправу. И пусть сооружение было капитальным, у стопятидесятимиллиметровых снарядов были все шансы справиться с этой задачей.
Но не успел «Горбунок» шедшей первой Алины добраться до противоположного берега, как интенсивность огня противника существенно снизилась. Висящие в небе корректировщики, по обыкновению, быстро обнаружили батареи противника. Дальше оставалось слово за слаженностью их действий с артиллеристами. Что и было продемонстрировано на высшем уровне.
«Гренадеры» вместе с десантниками и подошедшим подкреплением из пехоты ушли на фланги расширять плацдарм. Вместе с отходящими частями отступали и наблюдатели, способные корректировать огонь артиллерии. В этом плане противнику было гораздо труднее легионеров ввиду полного преимущества в воздухе авиации наемников.
Кстати, итальянские летчики не собирались отсиживаться. Два звена «пешек» и «яков», общим числом в восемь машин, сошлись в неравном бою с двумя десятками итальянских истребителей. Хм. И судя по тому, что два макаронника, покинув горящие машины, уже болтаются под куполами парашютов, преимущество именно на стороне пилотов-легионеров. А вернее, новых машин, позволяющих не вальсировать в небе, выписывая плавные па, а исполнять головокружительные кульбиты.
Все же нужно отдать должное полковнику Котову и его штабу. Каждый офицер знал маневр своего подразделения и, едва переправившись, с ходу уводил подчиненных в конкретном направлении. Никакой растерянности или суеты. Все четко и слаженно. Чему в немалой степени помогали довольно подробные карты, составленные на основе аэрофотосъемки.
У Алины справа, на приборной панели, закреплена именно такая. Бригадная типография не теряет даром времени. Печатают далеко не только боевые листки и агитки. Правда, исполнение черно-белое, но это не беда.
Мост. Метров триста пустырь, который разрезает полевая дорога, являющаяся трактом. Сейчас она изрыта траншеями и ходами сообщений. Но для бронетехники это мелочь. Перед домами имеется перекресток. На нем ей следует продолжать путь прямо. Чуть впереди нее трусят стрелки́ из прикрытия. Девушка слишком хорошо помнит о том, что может случиться, окажись стальной гигант один на один с решительно настроенным и вооруженным пехотинцем. Дальше прямо по улице, тянущейся на юго-восток, и в чистое поле, на оперативный простор.
Как только бронеходы с пехотой почистят застройку, начнут переправляться бронетяги. Из-за своих габаритов и неповоротливости эти машины в условиях городских улиц особенно уязвимы. А вот в поле уже и скорость повыше, и обзор куда лучше, и выигрыш в проходимости…
Выйти из городка они не успели. Их встретили раньше. Пушечный выстрел и гулкий удар в броню слились воедино. В ушах звон, но ничего страшного. Ее не контузило и не оглушило, а значит, все нормально. Если не считать того, что она вздрогнула от испуга и тут же покрылась испариной. В последнее время страх посещал ее все чаще.
Однако это ей не помешало впиться взглядом в смотровые щели в поисках стрелявшего орудия. Одновременно с этим она повела «Горбунка» вправо, выставив ромб, стремясь сбить прицел и уйти под прикрытие дома. Полностью, конечно, машину там не укрыть, но получится спрятать уязвимые опоры и поворотную платформу. Трудная цель. Хотя вполне по зубам даже немецкой тридцатисемимиллиметровой бронебойке, итальянская же пушка ее превосходит.
