— Они сказали, что они наблюдали за битвой, но ни словом не обмолвились о том, видели ли что-нибудь ещё. Мне совсем не хочется пугать их рассказами о призраках, сошедших с небес, но с другой стороны… — Серое Крыло вздохнул. — Рано или поздно кто-нибудь расскажет. Наверное, стоит выложить всё начистоту.
Длинная Тень ненадолго задумалась, потом кивнула.
— Недавно мы получили предостережение, — неуверенно откашлявшись, начал Серое Крыло.
Остролистница немедленно вскочила.
— Предостережение? Какое? — быстро спросила она. — Если вам что-то сказал этот мерзавец Одноглаз, не верьте ни единому его слову!
— Нет-нет, он тут ни при чём, — отмахнулся Серое Крыло. Он помолчал, подбирая слова. — Нас предупредили… старые друзья.
— Друзья, которые не живут с вами? — озадаченно переспросил Мышиные Ушки. — Они стали бродягами?
— Нет, не совсем… — пробормотал Серое Крыло, злясь на своё косноязычие. «Наверное, они думают, что у меня пчёлы в голове завелись!» — Всё намного сложнее, — решительно заявил он, решив как можно быстрее покончить с этим разговором. — Сразу после окончания великой битвы к нам сошли… духи умерших котов.
Воробьиная Песенка изумлённо пискнула. Она и её братья во время битвы оставались в лагере, поэтому слова Серого Крыла прозвучали для них как гром среди ясного неба. Котята вытянули шеи, их широко распахнутые глаза засверкали.
— Духи умерших? — переспросил Грязные Лапы, удивлённо переглядываясь с друзьями. — А вы уверены, что вам не показалось? Мало ли что может привидеться после такого побоища!
Серое Крыло печально покачал головой.
— О нет, это нам не привиделось, — твёрдо сказал он. — Все, кто был тогда на поляне, видели духов и разговаривали с ними. Звёздные коты сказали нам, что мы должны объединиться, иначе всех ждёт гибель. И ещё они велели нам всем в следующее полнолуние снова собраться у Четырёх Деревьев.
— Так вот куда вы ходили той ночью, — догадалась Остролистница. — А я думала, вы просто патрулировали границы!
— Да, — кивнул Серое Крыло. — Наверное, надо было сразу всё вам рассказать, но это было не так легко… Сами видите, как трудно в такое поверить! Короче, во время последней встречи звёздные духи сообщили нам нечто странное. Сразу скажу, что мы пока не понимаем, о чём они хотели нас предупредить. Духи заявили, что коготь продолжает губить лес. И чтобы выжить, мы должны расти и разрастаться, как Сверкающая Звезда.
Остролистница возмущённо фыркнула:
— Не понимаю, зачем нужно спускаться с небес, чтобы молоть такой вздор? — прошипела она. — Наверное, эти духи решили наказать вас за недавнее кровопролитие, заставив ломать головы над их загадками!
— Возможно, коготь — это болезнь, убивающая мышей? — пробормотал Облачник.
— Сверкающая Звезда… — задумчиво протянул Мышиные Ушки. — По-моему, так называется цветок с пятью лепестками!
— Что за цветок? — встрепенулся Серое Крыло. — Где он…
Его слова утонули в поднявшемся ропоте. Коты взволнованно зашумели, каждому хотелось высказать своё мнение.
— Мне кажется, предки советовали нам вернуться обратно в горы, — негромко сказала Длинная Тень. — Там я видела похожие цветы…
Серое Крыло ошеломлённо посмотрел на неё. В первый миг он просто не поверил своим ушам.
«Вернуться в горы? После всего, что мы пережили?»
Но он по-прежнему не мог вставить ни слова: поднявшийся на поляне шум заглушал даже свист ветра над пустошью.
— А я знаю, знаю! — вопил Совиный Глаз, возбуждённо приплясывая на месте. — Вы просто не понимаете! Сверкающая Звезда никакой не цветок, а звезда! Мы должны следовать за падающей звездой, и она приведёт нас на новую территорию!
Воробьиная Песенка толкнула брата в бок.
— Когда ты в последний раз видел падающую звезду, мышеголовый?
— Может, это предвещает ещё один пожар? — в страхе пробормотала Обгоняющая Ветер. — Ах, как бы нам не пришлось убегать от него, рискуя навсегда потерять друг друга! — она склонилась над своими котятами и принялась лихорадочно их вылизывать. — Нет, я этого не допущу! Мама защитит вас, мои хорошие!
Колючий Утёсник прижался к подруге, котята встревоженно запищали.
— Что бы ни случилось, мы всегда будем вместе! — твёрдо заявил он.
— Подождите! — надрывался Зубчатый Пик. — Я согласен с тем, что сказал Мышиные Ушки! Это наверняка какое-то растение! Мне даже кажется, что я видел в горах цветок с пятью лепестками! Может, нам стоит разделиться и отправить отряд в горы?
— Довольно! — воскликнул Серое Крыло, не на шутку напуганный тем, какой оборот приняло обсуждение. — Вы не могли бы высказывать свои догадки сдержаннее? Или по крайней мере хорошенько подумать перед тем, как что-то предлагать? Просто уму непостижимо, до чего все договорились!
Коты умолкли, смущённо глядя на Серое Крыло. Было ясно, что они не понимали, отчего он так рассердился.
Зубчатый Пик разочарованно понурил голову.
«Прости, — виновато подумал Серое Крыло. — Но должны же вы понять, что глупые идеи ни к чему хорошему не приведут!»
