Однако Крисс заподозрила, что сейчас Элзар всерьез подумывал применить одну из Силовых техник, которую большинство джедаев называло касанием разума, а сам он предпочитал именовать обманом разума. Манн считал, что это название честнее отражает ее суть. Он сделает неприметный жест двумя пальцами, коснется разума Марлоу Сан Текки Силой, и затем Марлоу сделает все, что Элзар от него попросит.
Эйвар знала, что обман разума был инструментом света, но сама предпочитала столь явному вторжению в сознание другого разумного существа менее прямолинейный подход. У Элзара тоже были определенные сомнения на сей счет, но он рассматривал эту технику как способ явить живым созданиям правду, внести ясность, позволить им почувствовать волю Силы. Иными словами, Элзар предпочитал решать проблемы, а обман разума определенно был хорошим подспорьем.
По связующей их нити Эйвар отправила ответный импульс, простой и прямолинейный, чтобы его было легко распознать.
«Нет».
Элзар повернулся и взглянул на нее. Ни одной эмоции не отразилось на его лице, но Эйвар все равно прочла его словно раскрытую книгу. Его рот изогнулся в мимолетной улыбке, словно говоря «ну хорошо, ты меня поймала», а затем джедай вновь повернулся к Сан Теккам.
– Веллис, вы абсолютно уверены, что столкновение можно исключить? – уточнила Эйвар. – Возможно, брошенный корабль или астероид? Ведь наверняка есть условия, при которых объект может навечно застрять в гиперпространстве?
Веллис покачал головой.
– Гиперпространство непохоже на обычное пространство. Как только корабль или что-нибудь еще входит в гиперпространство, для него исключается всякая возможность с чем-либо столкнуться. Вы оказываетесь в пространственно-временном пузыре, который не может ни с чем соприкоснуться, поскольку каждый маршрут, насколько мы понимаем, существует в своей собственной пространственной плоскости.
Эйвар знала, что теперь, всякий раз оказавшись в гиперпространстве, будет вспоминать эти слова. Прыжок в гиперпространство давно превратился в самое заурядное событие, но каждый раз это был шаг в сторону от знакомой реальности, путешествие в иную вселенную, какую-то новую сферу. Песня Силы была прекрасна, но иногда от ее неописуемой бесконечности Эйвар чувствовала себя ничтожной вопреки всем своим тренировкам и концентрации. В такие моменты голова могла пойти кругом.
Очередной импульс от Элзара: «Ложь». И ее новое «нет» в ответ.
– Как бы там ни было, – произнесла Эйвар вслух, – «Наследный путь» погиб, вместе со множеством пассажиров на борту, а Гибельные Явления унесли еще миллионы жизней. Ваша семья дольше всех в Галактике изучает гиперпространство. Вам не доводилось сталкиваться с чем-то подобным?
– Нет, – категорично ответил Марлоу, и на этот раз Элзар не стал настаивать, что Сан Текка лжет.
– То есть вы считаете, что гиперпространство само по себе не может быть источником проблемы? – спросил Элзар.
– Мы изучим ваши данные, – ответил Веллис, помахивая инфочипом, – но пока что трудно представить себе нечто подобное. Думаю, вам не стоит беспокоиться о возможном появлении второго «Наследного пути». Учитывая наш более чем столетний опыт изучения гиперпространственных маршрутов, мы предполагаем…
– …Что это было единичное событие, – закончил за него Марлоу.
Эйвар резко поднялась на ноги, и Элзар, пытаясь скрыть удивление, последовал ее примеру.
– Благодарю вас, – произнесла она, – не могу выразить словами, насколько мы ценим предложение отправить ваших сотрудников на Хетцаль для помощи Кевену Тарру. Нам пора приступать к следующему заданию… но если у нас возникнут новые вопросы, можно ли будет с вами связаться?
– Разумеется, – ответил Марлоу, тоже вставая. – Как мы и сказали, для нас большая честь оказывать джедаям и Республике всю необходимую помощь.
После финального обмена любезностями Эйвар и Элзар покинули принадлежащее Сан Теккам поместье и направились к «Стержню», на котором они прибыли на Набу. Корабль дожидался их на посадочной площадке прямо за воротами.
– Они что-то скрывают, – сообщил Элзар.
Его тон был легкомысленным, но Эйвар чувствовала, что ее спутник разочарован. Она часто ощущала в нем эту эмоцию. Элзар Манн вечно к чему-то стремился… причем напористо.
– Не сомневаюсь, Элзар. Они же деловые личности. Откуда нам знать, может, они скрывают какую-нибудь ерунду. От них не исходило ощущения угрозы. По правде говоря, совсем наоборот… ради спасения чужих жизней они предложили поделиться частью своих наиболее важных секретов.
Элзар промолчал, но Крисс почувствовала, что он, пусть и с неохотой, но все-таки согласился.
– Продолжим расследование и посмотрим, что еще удастся выяснить. Если потребуется, всегда можно вернуться и снова допросить их. Мы добились определенного прогресса. Радуйся.
– По крайней мере, напитки тут что надо, – произнес Элзар и зашагал к поджидающему их «Стержню».
