– С этим мы, пожалуй, сможем помочь, – изрек Веллис. – У нас есть собственный набор алгоритмов, которым мы пользуемся для моделирования потенциальных гиперпространственных маршрутов. Если вашему спецу на Хетцале будет интересно, мы можем отправить ему нескольких наших навиляторов – специалистов по гипермаршрутам, – чтобы помочь отладить его систему.
– Обычно мы предпочитаем не раскрывать своих коммерческих тайн, – добавил Марлоу, – но сейчас от этого зависят чьи-то жизни.
– Большое вам спасибо, – произнесла Эйвар, – это очень щедрое предложение. Мы свяжем вас с аналитиком – его зовут Кевен Тарр. Уверена, он будет рад любой помощи.
– Но на самом деле мы здесь не по этой причине, – вставил Элзар.
– О? – Марлоу удивленно изогнул тонкую бровь.
– Мало остановить Губительные Явления. Мы хотим убедиться, что случившееся с «Наследным путем» никогда более не повторится. А для этого необходимо разобраться, что с ним произошло. Никто не знает о гиперпространстве больше, чем ваша семья. По крайней мере, так утверждает сенатор Нур. У вас есть какие-нибудь догадки?
– Мы читали отчеты в Голосети, но там были лишь общие фразы. У вас есть какая-нибудь дополнительная информация?
Запустив руку в карман, Элзар вытащил инфочип и протянул его Веллису.
– Здесь все, что нам известно на данный момент. Сотрудники Республиканского транспортного бюро проанализировали обломки, и, судя по их характеру, складывается впечатление, что «Наследный путь» развалился во время полета.
– Столкновение? – уточнил Марлоу.
– Нет, – ответила Эйвар. – Судя по всему, корабль попытался осуществить маневр, который его корпус не выдержал. Я несколько утрирую, но «Наследный путь» словно порвал себя на части.
На секунду повисло молчание, затем Веллис отставил стакан. Эйвар не заметила, чтобы он вообще прикасался к напитку.
– Я уверен, вы оба это знаете, но сама природа гиперпространства подразумевает, что в нем не нужно маневрировать. Там пусто. Врезаться не во что. Маршруты специально рассчитаны таким образом, чтобы вероятность столкновения сводилась к нулю.
– Мы это знаем, – согласился Элзар. – Как и все остальные. Но… там что-то произошло, и теперь по всему Внешнему кольцу продолжают страдать и гибнуть его жители. Продолжать делать вид, что это невозможно, – впустую тратить время.
Он указал на инфочип в руках у Веллиса.
– Мы рассматриваем несколько вариантов. Они все там описаны. Первым предположением было, что всему виной стала ошибка пилота, но мы изучили этот вопрос. Капитаном «Наследного пути» была женщина по имени Гедда Кассет. Бывший военный, отмеченный наградами ветеран. Сложно представить, чтобы она совершила ошибку, которая привела бы к гибели корабля. Все указывает, что она была внимательной и сосредоточенной личностью.
– Мятеж? – предположил Марлоу.
– А зачем? – ответила Эйвар. – Это был корабль, полный поселенцев. Обычный рейс из Ядра во Внешние территории. На борту не было ничего необычного или сверхценного.
– В глубоком космосе с сознанием могут происходить странные вещи, – продолжил Марлоу. – В истории нашей семьи были случаи, в реальность которых вы никогда не поверите. Безумие подкрадывается раньше, чем ты успеваешь опомниться.
– Справедливо, – согласился Элзар. – Но это был рутинный полет по хорошо изученному маршруту. Чиновники из РТБ допросили некоторых выживших, и они не подтверждают эту гипотезу. Мятеж – наименее вероятная версия.
– Может, какая-то неисправность корабля? – предположил Веллис.
– Это возможно, но маловероятно, – ответила Эйвар. – «Наследный путь» был стар, но, судя по записям в эксплуатационном журнале, капитан Кассет поддерживала его в отличном состоянии. А за два рейса до гибели корабль прошел капитальный ремонт.
– Наша рабочая версия заключается в том, что корабль наткнулся на что-то в гиперпространстве и попытался избежать столкновения, – вставил Элзар.
– Исключено, – решительно заявил Марлоу. – Я же только что вам сказал: гиперпространство так не работает.
Эйвар уловила от Элзара какой-то импульс. Не слово, не сообщение, но тем не менее она прекрасно поняла его смысл. Эйвар знала Элзара очень долгое время, они вместе были младшими учениками, затем падаванами, и между ними установилась связь, нить в Силе, благодаря которой иногда они прекрасно понимали друг друга без слов.
Но если бы Элзар выразил свой посыл словами, они бы звучали как «он лжет».
Манн распознавал обман лучше, чем Эйвар. Если говорить о врожденном умении понимать, как Сила связывает все живое в Галактике, в Ордене вряд ли сыщешь джедая талантливее Эйвар Крисс. Разве что, наверное, мастер Йода. Но когда дело касалось поведения разумных существ… тут настоящим экспертом был уже Элзар Манн. Не исключено, что в этом вопросе он легко мог обходиться даже без Силы.
