– Благодарю тебя, Мари, – произнес он. – Вот что мне от тебя нужно.
Он вытащил из кармашка на поясе инфочип и вставил его в разъем на панели управления. Информация высветилась на внутренней стороне крышки капсулы ярко-синим цветом – быстро бегущие строки данных, описывающие последние мгновения жизни обреченного «Наследного пути», когда его обломки разлетались по всей системе Хетцаль. Мари Сан Текка сосредоточилась на экране, внимательно изучая текст и ничего не упуская.
– Ох, звезды, – выдохнула она. – Несчастный корабль. Какая трагедия.
– Угу, – согласился Маркион Ро. – И это еще не конец. Фрагменты корабля выныривают из гиперпространства по всему Внешнему кольцу. Они назвали это Губительными Явлениями. Есть одна конкретная часть – секция мостика, где находится бортовой самописец. Республика ищет его, поскольку считает, что содержащаяся там информация поможет пролить свет на причины катастрофы «Наследного пути».
– Да, понимаю, – произнесла Мари, продолжая неотрывно следить за информацией, бегущей по внутренней стенке ее медицинской капсулы.
– Они пытаются построить какую-то огромную машину, объединяющую в себе кучу навигационных дроидов, и надеются, что таким образом смогут предсказать, где и когда появятся недостающие фрагменты «Наследного пути». Просто скажи, возможно ли это? Реально ли предугадать их появление?
Мари даже не задумалась. Она рассмеялась – на удивление звонко. Маркион понятия не имел, как ей это удалось. Казалось, что ее грудь провалится внутрь, стоит тронуть ее хоть пальцем.
– Ну разумеется, глупыш. Я могу сделать это хоть сейчас. Сказать, где покажутся все до единого фрагменты этого корабля. Это не займет много времени. Только вот… я очень устала.
Маркион застыл. В этот момент ему все стало ясно – ему открылось, какие именно шаги нужно предпринять, чтобы осуществить все задуманное. Были там и варианты, развилки на пути, где придется выбирать и импровизировать… но все это была одна тропа, которая приведет к цели всей его жизни.
Внезапно ожил комлинк, и Маркион снял его с пояса.
– Да? – произнес он.
– У нее был очередной приступ, – донесся из динамика скрипучий голос доктора Аттерсонда. – Я видел это на своих мониторах.
Голос чадра-фэна и сам по себе ужасно раздражал, а тут еще этот обвинительный тон.
– С ней все в порядке, – отмахнулся Маркион.
– Нет, сэр, при всем уважении, это не так. Ей нужен отдых. Никаких исследований, никаких Троп, как минимум неделя покоя. Она истощена, ей нужно восстановить силы.
– Благодарю, доктор, я все понял.
– Вы уверены, сэр? Потому что порой мне кажется…
Маркион оборвал связь. Он наблюдал за Мари Сан Теккой. Та с блаженной улыбкой следила, как обломки «Наследного пути» сеют смерть и разрушение в системе Хетцаль.
– Буду очень признателен тебе за помощь, Мари, – сказал он. – Мне нужно отлучиться по делам, но потом я вернусь. Ты можешь пока приступить? Я велю повару принести тебе ужин. Сможешь поработать за едой.
Старуха не ответила, а лишь вяло махнула рукой, после чего ее капсула вернулась в горизонтальное положение. Она снова уходила в себя, ее разум блуждал по круговерти дорог, понятной только ей, – Мари Сан Текка приступила к решению проблемы.
Маркион Ро покинул палату Мари и направился на мостик. «Электровзор» почти полностью управлялся дроидами и наемным персоналом, не состоящим в рядах нигилов. Тучам, грозам и уж тем более молниям доверять было нельзя. Ни в коем случае. Даже Хозяевам Бурь не дозволялось подниматься на борт его корабля. Никто не знал, откуда берутся Тропы, но стоит им это разнюхать… что ж, обслуживать медицинскую капсулу сможет любой.
Прибыв на мостик – прекрасный отсек, вырезанный из цельного ствола гигантского дерева врошир с Кашиика и за баснословные деньги обработанный лучшими мастерами, Маркион уселся в капитанское кресло, ни слова не сказав своему экипажу. Нажатием кнопки он окружил себя поднявшейся из пола ширмой, которая заодно выполняла функцию переговорных дисплеев.
Еще одна кнопка, и на экранах появились изображения Кассава, Пэна Эйты и Лорны Ди.
– Дай угадаю, ты испугался больших злых джедаев и не хочешь давать нам новые Тропы, – Кассав как всегда в своем репертуаре: говорит первым, затыкается последним.
Пэн Эйта и Лорна Ди хранили молчание.
– Я не боюсь джедаев, Кассав. Однако поскольку я не идиот, то расцениваю их как серьезную угрозу. Они могут уничтожить все, чего мы добились.
Несговорчивый Хозяин Бури попытался было вставить что-то еще, но Маркион не оставил ему шанса, просто продолжив говорить.
– Я знаю, вы недовольны, что мы залегли на дно, – сказал он. – Никаких налетов. В общем. Помните, я говорил, что узрел что-то крупное? Пора заняться этим делом. Мы изменим правила игры. Я выдам каждому из вас список Губительных Явлений – тех, что еще не случились. Изучите его и выясните, какую пользу можно из них извлечь. Единственная трудность – никаких Троп. Вам придется планировать свои операции без них. Только стандартные тактики и приемы.
