Энгл столь мастерски владел клинком, что от него было невозможно отвести глаз, поэтому джедаи не заметили, как одинокая кротовая мина проложила дорогу к «Вожаку», затем взмыла в воздух и взорвалась в припадке истового самосожжения. Взрыв разорвал транспорт пополам и отшвырнул Белла с Лоденом на землю – джедаи едва успели смягчить падение Силой.
– Вы там в порядке? – раздался встревоженный голос Индиры. – Лоден! Портер! Ответьте! Что у вас происходит? Взрывы следуют один за другим!
Лоден со стоном перекатился на спину и снял с пояса комлинк.
– Мы в порядке, Индира, – сообщил он. – Просто нигилы оставили для нас парочку сюрпризов. Кротовые мины. Они вроде бы кончились. Но мы теперь без «Вожака».
– Если они оставили мины, значит, предполагали погоню, – сказала Индира. – И значит, уже убрались прочь.
– Согласен, – сказал подошедший Портер, чей световой меч уже вновь покоился в чехле на поясе. – Я думаю, они оставили корабль в одной из транзитных зон. Местные магнитные поля не позволили бы им просто приземлиться возле дома и забрать семью. Им пришлось сесть, а затем добираться сюда на спидере. Семья взорвала их спидер, так что налетчикам пришлось украсть стальцов, чтобы вернуться к своему звездолету.
– И как нам теперь их поймать? – спросил Белл, вставая на ноги. – В-ход нам больше не помощник.
– Зато в загоне остались трое стальцов, – ответил Портер. – Я могу оседлать их и при помощи Силы убедить помочь нам, отдать все силы ради спасения хозяев. Если поспешим, можем успеть перехватить этих монстров прежде, чем они увезут заложников с планеты.
– Приступайте, – согласился Лоден, снова поднося к губам комлинк. – Индира, мы отправляемся за нигилами. Здесь есть ездовые звери. Возвращайся на аванпост и садись в «Вектор». Возможно, придется преследовать бандитов за пределами планеты.
– Поняла, – ответила Индира. – Да пребудет с вами Сила.
Лоден вернул комлинк обратно на пояс и подошел к пылающим останкам «Вожака». Две части транспорта лежали в нескольких метрах друг от друга, пространство между ними усеивали осколки металла. Джедай остановился возле той половины, что прежде была водительской кабиной.
– Что вы делаете? – поинтересовался Белл.
– Внутренние системы «Вожака» основательно защищены от нападения. Теоретически ты можешь проделать в транспорте хоть тысячу дыр, а колеса по-прежнему продолжат крутиться. Этот несчастный В-ход уже никуда не поедет, но, возможно, еще сможет нам послужить…
Лоден вытянул руку, и длинная металлическая панель капота разбитого «Вожака» затряслась и слегка приподнялась над остовом транспорта.
– Помоги мне, падаван, – велел Грейтшторм. – Увесистая штуковина.
Белл поднял руку, и почерневшая металлическая панель, вырвавшись на свободу, отлетела в сторону и заскользила по земле. Лоден нагнулся, рассматривая внутреннее устройство машины.
– Хм-м-м, – протянул он. – На вид целая.
Он махнул рукой, сжал ее в кулак, и Белл услышал раздающийся из моторного отсека звук сгибаемого и лопающегося металла – легкие щелчки, словно тонкие зажимы не выдерживают давления и ломаются.
Лоден залез внутрь и вытащил металлическую трубу примерно полтора метра длиной с проволочной корзиной на одном из концов, в которой покоился компактный энергетический модуль. От поднятой джедаем конструкции тянулись длинные провода, а под ней болталась электроника, прикрепленная к плоской металлической панели.
На глазах у Белла его учитель превратил провода в подобие перевязи и закинул штуковину себе на плечо. Концы трубы теперь торчали у него из-за спины и бедер.
– Уф-ф, – выдохнул Лоден, – тяжелая.
Заметив вопросительный взгляд Белла, Грейтшторм с улыбкой пояснил:
– Просто на всякий случай.
Вернувшийся из загона Портер вел под уздцы трех серебристых стальцов, уже оседланных и готовых к пути.
– Установите со своими скакунами максимально глубокую связь. Они хорошие животные, но с нами им придется несладко. Вам понадобится объяснить им всю важность нашего дела.
Белл не очень понял, что хотел сказать старый джедай, но предположил, что либо разберется с этим, либо сталец выбросит его из седла, и падаван останется глотать пыль позади.
Белл вставил ногу в стремя и забрался в седло – не так грациозно, как хотелось бы, но главное, что он оказался наверху. Сталец заржал, переступил с ноги на ногу и мотнул головой. Затем животное, выражая раздражение от необходимости нести явно неопытного всадника, топнуло металлическим копытом, отчего из камня под ним вылетел сноп искр.
– В какую сторону, Белл? – спросил Лоден, уже устроившийся в седле.
Белл потянулся к Силе, ища страх, боль, гнев… и нашел их. И не так далеко, как можно было бы предположить. Шанс на спасение еще был.
– Туда, – указал он.
И джедаи поскакали.
– Мастер, мне все это не нравится, – произнес Буррияга. – Мы же просто выполняли свою работу.
