– Ладно уж, кайфуйте, расслабьтесь на минутку, но затем закиньтесь «расширителем». Чтобы провернуть это дельце, все должны быть в тонусе. Обуздаем этот шторм и не дадим ему обуздать нас, да?
Подавая пример – а будучи лидером, ты должен время от времени делать это, – он сунул ладонь в карман куртки и достал маленькую желто-оранжевую таблетку, затем вытянул руку, продемонстрировав ее команде, и, положив таблетку в рот, раскусил. Практически сразу же приход от «крышесноса» начал ощущаться совершенно иначе, словно волны поднялись в штормовом море. Море огромное, мощное, в нем следует быть осторожным, но эти волны… их можно было обуздать.
Чем-то похоже на гиперпространство. Не на обычное, а на те причудливые Тропы Маркиона Ро. Кассав повернулся к обзорному иллюминатору мостика и взглянул на окутывающие корабль сполохи гиперпространства. Туннели, сотканные из бесконечных, разноцветных полос света, сливались, смешивались и переплетались друг с другом. Во всем этом был какой-то смысл, но Кассаву не хватало ума, чтобы понять его.
Он знать не знал, откуда взялись Тропы. Маркион Ро держал рот на замке и никогда не сообщал лишних деталей об их источнике. Точь-в-точь как его папаша. Периодически у Кассава чесались руки выпытать этот секрет при помощи бластера, а еще лучше клинка, но Ро не были глупцами. Ну, по крайней мере, Эсгар не был. Он знал, чего стоят Тропы, и знал, что другие тоже захотят заполучить их. Маркион Ро даже близко не был ровней своему отцу, однако все придуманные Эсгаром меры предосторожности в итоге перешли ему. «Электровзор», эти мерзкие дроиды-охранники… подобраться к Маркиону Ро было непросто. И он ясно дал понять, что у Троп есть собственные средства защиты. Умрет он – исчезнут и они. Этого не случилось, когда умер Эсгар, но опять же, у Маркиона не было сына, которому можно было бы передать семейное дело.
Но Маркиона Ро защищали не только корабли и дроиды-убийцы. Его защищала сама иерархия нигилов, на принятии которой настоял его отец, когда много лет назад принес им Тропы. Прежде их группа была гораздо меньше, по сути их даже бандой-то можно было назвать лишь с большой натяжкой. Они предпочитали орудовать в крошечном уголке кольца, неподалеку от Покрова Талла в районе Белсависа, проворачивая всякие мелкие халтурки. Затем явился Эсгар Ро и предложил им Тропы в обмен на треть любой добычи, которую удастся заполучить с их помощью. Но это было еще не все – Эсгар потребовал и право голоса.
Любая операция с применением Троп требовала голосов всех трех Хозяев Бурь и самого Глаза, причем при равенстве голосов решение принималось в пользу Глаза. Сперва это не казалось чем-то особенным, но на практике это означало, что ради Троп Кассав, Пэн Эйта и Лорна Ди постоянно грызлись друг с другом в борьбе за благосклонность Глаза. В принципе, они втроем могли бы объединиться против Маркиона, но между ними было слишком много взаимной неприязни. Бо́льшую часть времени Кассав едва мог находиться в одном помещении с этой парочкой, что уж говорить о том, чтобы делить с ними трон.
Маркион был совсем один и, по логике, должен быть абсолютно уязвимым… вот только каким-то непонятным образом дела обстояли иначе. Он был защищен системой, которую давным-давно установил его куда более проницательный отец. Система раздражала… но она работала.
Разрази гром, да Кассав и сам позаимствовал кучу идей Эсгара для собственной бури.
На вершине иерархии бури Кассава стояли три грозы: Гравхан, Деллекс и Сырой Малый. Все трое хотели занять его место, но они никогда не станут работать сообща, чтобы избавиться от Кассава, поскольку в таком случае ни один из них не станет Хозяином Бури – они так и останутся тремя грозами, поделившими власть. Да, системка точно работала.
Все три грозы тоже присутствовали на мостике «Новой элиты», и все трое опрокинули «крышеснос» следом за ним. Кассав не знал, приняли ли они «расширитель», или приняли ли его их тучи и молнии… но ничего страшного. Немного пройтись по краю будет нелишним. Нигилы обожали крайности. Пока все будут в точности выполнять то, что им велено, проблем не возникнет.
А они будут выполнять. Вот еще одна причина, по которой организация нигилов была такой эффективной, пусть даже этот факт был погребен так глубоко, что осознать его можно было только с верхних ступеней иерархии. На первый взгляд, нигилы стремились к свободной жизни подальше от любых галактических ограничений. Забудьте о Республике, забудьте о хаттах, забудьте обо всем остальном – теперь вы можете делать, что захотите и когда захотите. Это была завлекаловка, обеспечивающая приток свежей крови. Обуздай шторм, крошка, обуздай этот шторм.
