Для Рыски и её учителя тоже нашлось пристанище – отдельный, хоть и небольшой шатёр на краю лагеря.
Крысолов самолично осмотрел рану своей любимицы и перевязал. В другое время Рыска справилась бы и сама, но, похоже, потеряла много крови, и дурнота всё никак не отпускала её, накатывая волнами. Однако в её сумке нашлось необходимое снадобье, выпив которого девушка слегка пришла в себя. Словом, две лучины спустя, отмытая и переодетая, правда, слегка пошатывающаяся и с лихорадочным блеском в глазах, Рыска предстала пред тсарские очи.
Раньше девушка видела его величество лишь на портретах, а теперь... Теперь поняла, что в жизни Шарес намного моложе, улыбчивее и красивее. Пожалуй, мелькнула шаловливая мысль, он даже мог бы понравиться ей самой как мужчина, если бы сердце не было навеки занято другим, не таким смазливым, но до конца жизни единственным, даже если ей больше никогда не суждено его увидеть.
– Добрый день, госпожа путница, как ваша рана? – участливо спросил тсарь.
Рыска склонилась перед монархом. Боль, едва прошедшая после выпитого зелья собственного производства, снова пронзила раненое бедро. Поморщившись, девушка схватилась за учителя. А ей ведь казалось так, царапина!
– Извините, ваше величество, ей очень больно, – вмешался Крысолов, – Но она у нас терпеливая. Пожалуйста, позвольте ей присесть.
– Да, конечно, – разрешил тсарь, указывая на раскладной стул напротив себя.
Рыска молча глянула на путника, но отказываться не стала – присела на предложенное ей место, чувствуя себя дура-дурой. Даже боль показалась вдруг неважной...
Эх, надо было тогда, ещё много лет назад просить Алька обучать её не саврянскому языку, а дворцовому этикету (вот когда бы он повеселился по-настоящему!). Нет, конечно, путница не раз бывала во дворце, общаясь с тсарицей, но та не требовала от советницы многого, считала подругой, и Рыска её не боялась. Да и не ходила она никуда, кроме их тайной комнаты!
А теперь, хоть и в полевых условиях, но пришлось воочию увидеть самого Шареса! И хотя молодая путница догадывалась, что рано или поздно это произойдёт, всё же надеялась, хотя и не рассчитывала, что Исенара в этот момент будет рядом.
– Добрый день, ваше величество, – проговорила Рыска, как только смогла взять себя в руки, – Я... к вашим услугам.
– Для начала, может быть, пообедаете? – предложил тсарь, указывая на накрытый стол, – Я слышал, вы более суток скакали без отдыха.
– Нет, благодарю вас, ваше величество, – отказалась девушка. Её до сих пор мутило, не смотря ни на какое зелье, да и без этого кусок в горло при нём бы не полез. – Давайте лучше сразу к делу, – предложила она.
– Ну как угодно, – тсарь кивнул, – Господин путник, вы позволите? – обратился он к Крысолову.
– Да, конечно, я на улице подожду. – учитель с поклоном покинул шатёр, а у Рыски все поджилки затряслись. Она впервые осталась один на один с тсарём! Надо ли говорить, что о своей ране она позабыла в тот же миг?
– Итак, госпожа Рысь, слушаю ваш рассказ, начиная с того момента, когда вы познакомились с её величеством, – произнёс Шарес, – А так же всё то, что вам удалось разузнать. Я вас слушаю, – повторил он.
– Прошу прощения... Что, с того самого года, когда могла произойти новая война между Саврией и Ринтаром? – уточнила путница.
– А вы знакомы так давно? – удивился тсарь, – Ах, ну да! Я же об этом слышал!.. Ну тогда – с того самого года, – кивнул он, – Я желаю знать всё, раз уж вы мне служите.
Рыска сдержанно улыбнулась.
– С удовольствием расскажу, ваше величество, только сначала... позвольте спросить?
– Да, госпожа Рысь?
– Где её величество? – шёпотом, стараясь сдержать внезапно подступившие слёзы, спросила она, – С ней всё хорошо? Я очень беспокоюсь, но никто не хочет говорить о ней... – предательская слеза всё же скатилась по щеке девушки. Руки у неё задрожали, и она поспешно убрала их под стол.
Ничего из этого не укрылось от внимательного взгляда тсаря. Он молча поднялся из-за стола, налил воду из графина в тонкий бокал, протянул путнице и улыбнулся. Рыска с жадностью проглотила воду.
– Никогда б не поверил, что две такие разные женщины способны дружить, – тихо сказал он, видя, что Рыска немного успокоилась. – Два с небольшим дня назад я слышал от неё почти то же самое о вас, – пояснил тсарь, – Её величество тоже рвалась в бой, и я почти позволил ей ехать со мной... Но лекарь запретил ей садиться верхом на корову, а карета сильно задержала бы нас, – он помолчал. – С её величеством Исенарой всё в порядке. Она во дворце, охрана которого была усилена в ту же щепку, как ваш друг доставил ваше письмо. И... она очень ждёт вас, госпожа Рысь. Прошу, навестите её хотя бы ненадолго.
– Всенепременно, – прошептала Рыска, опустив глаза. Слёзы хлынули из её глаз потоком, как только с души упал камень.
====== Глава 21 ======
Они беседовали долго.
