Но ей не суждено было далеко убежать: её догнал снежок. И то ли детский азарт напал на неё – немедленно ответить, не сдаваться! – то ли просто не успела подумать, но следующий снежок от неё полетел вслед за первым. В лицо не попала – да и не старалась она особо, а вот в распахнутый ворот – очень даже.
– Ах ты!.. – Альк на миг замешкался, вытряхивая снег из-под одежды – и получил следующий снежок, прямо в то самое место, которое следует беречь больше всего.
– Я ведь сейчас тебя догоню! – пообещал он.
– Попробуй! – с вызовом сказала Рыска, катая следующий снежок.
Он догнал её легко, без каких либо усилий, но сразу заваливать в снег не стал. Поллучины они, словно дети, обстреливали друг друга снежками. А потом, когда белокосому надоела эта игра, он в один прыжок оказался рядом с девушкой и снова без каких-либо усилий заставил её упасть в снег, который здесь, в отдалении от замка, был глубже и мягче.
Рыска раскинула руки и со вздохом посмотрела в звёздное небо. Она выпустила пар и больше не злилась – ну не могла она злиться на того, кого так сильно любила! И потому, наверное, не сопротивлялась, когда Альк склонился над ней и поцеловал в губы... Он был холодный и весь в снегу, но ей вдруг стало жарко... Совершенно так же, как много лет назад.
Как в первый раз.
А потом он так же легко, как это было всегда, поднял её, поставил на ноги и крепко обнял.
– Я обещаю тебе, – тихо проговорил он, – Я не посмотрю больше ни на одну женщину.
– Я не верю... – прошептала Рыска, – Но мне всё равно... – она всхлипнула, – Я так люблю тебя! Я так рада...
– И тем не менее, я тебе это обещаю, – повторил Альк, – И ты мне тоже это обещай!
Рыска подняла голову.
– А я уже обещала, – напомнила она. – Ты что, забыл?
– Так с тех пор столько времени прошло, – возразил он. – Ты что, все эти годы?..
– Совершенно верно, Альк, была одна и ни на кого не смотрела, – закончила она за него.
Он немного помолчал.
– Значит, дала мне отставку – и в монашки записалась? Зачем?
Рыска вздохнула.
– Не знаю... – сказала она, – Ты что, не рад?
– Очень рад! – Альк крепче прижал её к себе.
Они ещё долго, очень долго молча стояли, трогательно обнявшись. – Ну что, передумала уходить? – спросил он наконец.
– Только с тобой... – уткнувшись ему в грудь, прошептала она.
– Тогда, может быть, поженимся? – спросил он до того буднично, что Рыска вскинула голову.
– Ты столько раз об этом говорил, что я уже не верю в возможность такого, – с улыбкой ответила она, – Придумай что-нибудь другое...
– Тут больше ничего, к сожалению, не придумаешь, – пожал плечами Альк, – Но завтра, если ты, конечно, согласна, пойдём в молельню и поженимся, – просто сказал он.
Рыска лишь усмехнулась.
– Нас Хольга не благословит, – сказала она.
– Почему?
– Потому что мы грешники, – пояснила она с горечью, – Развратники, прелюбодеи и убийцы. Не пойду я в молельню... Таких как я, туда и пускать не полагается.
Альк думал всего пару щепок. Он никогда не был таким уж набожным. Скорее привык с детства чтить богиню. С годами он лишь укрепился во мнении, что молятся люди лишь для собственного успокоения, и не более того. Да и не в этом сейчас было дело. Дело было в том, чтобы больше никогда не отпускать от себя свою любимую, а для этого было просто необходимо жениться на ней. Как именно это произойдёт, ему было безразлично.
– Ну тогда, – предложил он, – Можно попросить моего отца. Он хозяин замка, а это почти то же самое, что наместник в городе. Пусть он по закону засвидетельствует наш брак. Он имеет на это право.
– А может, ещё Сашия в свидетели позовём? – съязвила Рыска. И тут вдруг до неё дошло... И как она раньше не поняла, ведь это было очевидно! – Он ведь это нарочно сделал! – с возмущением произнесла путница, – А я-то думаю, зачем я ему нужна? Как будто, завещание без меня переделать нельзя! Он специально так сделал, Альк?
– Конечно, – улыбнулся он.
– Но зачем?
Альк вздохнул. Давно на душе у него не было так радостно!
– Я же тебе говорил: он всё понял, – пояснил он своей женщине, – И раскаялся. Впрочем, ты и сама это уже знаешь, раз он тебя пригласил. – Альк поцеловал Рыску снова, – Ну так что? Ты согласна? – спросил он, – Прямо завтра?
– Сегодня, – неожиданно даже для самой себя, сказала Рыска.
– Что?
– Я говорю: сегодня, – твёрдо повторила Рыска, – Пока опять что-нибудь не случилось или ты не передумал.
– Так поздно уже! – возразил Альк, – Отец, наверное, спать уже лёг, да и вообще... Зачем – сегодня-то? Завтра поспим до обеда, потом встанем, приведём себя в порядок...
– Ах, поспим? – возмутилась Рыска, – Ты меня ещё и в постель до свадьбы решил затащить? Нет уж, дорогой!
– Будто ты сама в эту постель не хочешь, – фыркнул Альк.
– Конечно, я хочу, – не стала отпираться Рыска, – Я почти четыре года об этом мечтала. Но до свадьбы спать с тобой больше не буду! – отрезала она.
Альк думал, что его удивить уже никто не сможет, но сейчас просто опешил.
– Рысь, опомнись, у тебя двое детей от меня! – воззвал он к её совести.
