– Без тебя моя жизнь – пустышка, – произнёс он, – Чужие незнакомые дороги. А моей словно бы и нет. Как будто так и остался крысой...
Рыска, потрясённая до глубины души, сползла с Альковых колен, встала напротив него и уставилась в упор.
– От тебя ли я это слышу? – прошептала она.
– От меня, – просто сказал Альк.
– И почему вдруг всё так повернулось?
– Потому, что у каждого должен быть человек, за которого и жизни не жалко. У меня такой человек давно уже есть.
Ничего другого ей не оставалось, как броситься к нему в объятия снова: ведь ни о чём подобном она и не мечтала.
...А потом как-то внезапно упала темнота.
Рыска напрочь позабыла всё: и дорогу до Пристани, в ходе которой Альку пришлось нести всё, включая саму девушку. И то, как на рассвете уже, она поскреблась в общежитие, и заспанная комендантша, приговаривая:
– Весь день хулюганют и ночью поспать не дают, никакого спасу от них нет! И здоровые уже, не адепты ведь, вот как пойду к Главе Пристани!.. – всё же впустила их. Не помнила она ни путь наверх, ни то, как набросилась на Алька не хуже загулявшей кошки, ни... вообще ничего. Пришла в себя только от стука в дверь, настойчивого, сопровождаемого криком:
– Я ж просила не хулюганить! Весь этаж перебудили! Я сейчас к Главе Пристани пойду!
Не открывая глаз, Рыска услышала как Альк поднялся и подошёл к двери.
– Извините, – тихо сказал он, – Не виделись давно.
– Не виделись! Выселю вот к Сашию, – сварливо, но
уже тише проговорила старуха.
– Ну поймите пожалуйста, вы же тоже были молоды, – медовым голосом произнёс саврянин. Дверь заскрипела, открываясь шире.
У бабки тоже изменился голос – наверное, от увиденного.
– Да ладно, красавчик, я ж всё понимаю. Чуток потише в следующий раз, – вполне мирно попросила она, и дверь закрылась.
С Рыски вмиг слетело забытьё.
– Ты опять голый ходишь? – спросила она строго, когда Альк прилёг рядом и обнял её.
– Зато и конфликт исчерпан. Теперь нас никто не выселит, – улыбнулся саврянин.
– За что нас выселять? – удивилась девушка, – Не шумим, не пьяные. За что?
– Ты шутишь или издеваешься? – Альк заглянул ей в глаза.
– Не поняла? – Рыска села на кровати.
– Хорошо хоть, бабуля повелась. Лично я за такое точно бы выселил. Хотя бы из зависти и вредности.
– Да в чём дело-то?
Лицо Алька приобрело невероятно серьёзное выражение.
– Дело в том, милая моя,что ты кричала так, как будто тебя режут. Воображаю, что старушка подумала, – с расстановкой объяснил он.
Рыска продолжала смотреть на него, как баран на новые ворота.
– Не помнишь ничего? – скорее утвердительно произнёс Альк.
Рыска отрицательно помотала головой. Она не помнила. Зато Альку такого до конца дней было не забыть! Нет, ему, конечно, по сути всё понравилось, но это было столь неожиданно... Рыска вела себя в постели так же... как одевалась. Нет! Цыпочкам из курятников далеко было до неё! Это могло быть либо от избытка соответствующего опыта, либо...
– Что ты вчера пила, моя дорогая? – спросил Альк, заглядывая ей в глаза.
Рыска нахмурилась, вспоминая, а потом со вздохом откинулась на подушку.
– Точно. Это от “Подъёма”, – догадалась она, – Побочный эффект.
– Что за “Подъём”? – вкрадчиво спросил Альк.
– Эликсир “Подъём”. В состав входят двадцать семь трав и порошок устрицы, – заученно произнесла Рыска, – Помогает восстановить силы, потерянные на смену дороги при малой и ничтожно малой вероятности. Обладает побочным эффектом в виде возникновения... непреодолимого низменного желания. Принимается в каплях по количеству полных лет на стакан воды. Действует быстро, но побочный эффект сохраняется от четырех лучин до суток, – она помолчала и мрачно добавила, – Да уж... В сочетании с алкоголем может вызвать провал в памяти.
– И кто тебя этому всему научил? – спросил Альк.
– Я курсы при лазарете закончила, – уронила Рыска, злясь на себя. Ну как можно было забыть, что сутки нельзя пить?
– И почему до такого дошло, раз ума палата?
– Мне очень плохо было, – смущённо произнесла девушка, – Могла сознание потерять.
Альк покачал головой.
– Эту дрянь ещё пьют старые дядьки, у которых молодые жёны или любовницы, – произнёс он, – Как раз-таки из-за побочного эффекта. Чтоб не разочаровывать своих женщин. Некоторых хватает удар. Если пить такое часто, можно привыкнуть, и без “Подъёма” уже ничего не получится, – он посмотрел Рыске в глаза. – Ты часто такое пьёшь?
– Ну... – она подумала, – Раз пять уже пила.
– И каждый раз такой результат? – спросил саврянин. То ли Рыске показалось, то ли в его голосе послышались нотки ревности.
– Да что случилось-то? – не выдержала девушка.
Но Альк уже справился с приступом, подобным тому, накануне, когда увидел её в купальне с адептом.
– Ничего, – только и сказал он, – Не пей это больше. Во всяком случае, в таком количестве. Хотя бы вполовину меньше. А лучше согрейся и поспи, поешь хорошо и пару дней отдохни. А ещё лучше... не надрывайся без надобности, – посоветовал Альк мрачно.
– Подожди! – сообразила вдруг Рыска, – А с тобой почему ничего не случилось? Я же не одна меняла эту дорогу! Как тебе удалось так быстро прийти в себя?
Альк усмехнулся.
