А сейчас, вот она, живая, тёплая, нежная, готовая в любой момент ответить лаской на ласку. И как он жил без нее?
Она дышала ему в шею – так приятно, чуть-чуть щекотно, прижималась к нему всем телом – словно змея обвила: кажется, что тонкая, но известно, что сильная, освободиться нечего и думать. Он погладил её по волосам, по спине, по ягодицам. Она подняла глаза, улыбнулась, и он понял, что не так уж сильно сегодня и устал.
*
В Пристань Румз Косой не сунулся, вообразив, что может произойти, и представив размеры скандала. Однако и отпустить путников он тоже не мог.
Честно говоря, он мечтал разорвать их на части, в лучшем случае, завершить то, что не получилось в прошлый раз, но теперь это было сложнее, чем десять лет назад, потому что их в этот раз видел весь город, а особенно – Пристань. Наместник и так здорово перетрухнул, услышав фамилию саврянина, но дело пообещало заглохнуть на корню.
Но этот ненормальный придурок Лео все испортил! Ну какого Сашия ему понадобилась путница? Ведь сколько раз говорено: Пристань и всё, что с ней связано ему полагается за пять вешек обходить! Нет же, гад такой, он, похоже,специально так сделал – за что и получил.
Однако синяки, ссадины, отрубленные косы и сломанные рёбра Лео были ничем, по сравнению с предстоящими событиями. Дело обещало очень плохо для господина наместника закончиться, но наутро после происшествия в “Очаге”, когда Румз, не сомкнувший за ночь глаз, лихорадочно соображал, что же теперь делать, слуга, подававший ему завтрак, неожиданно сообщил:
– Мне только что передали. Вас желает видеть господин путник.
У Румза чуть удар на месте не случился.
– Саврянин? – только и спросил он.
– Нет, ринтарец. Из столицы. Похоже, высокопоставленный. Приглашать?
Наместник быстро сообразил, что так быстро в столицу сообщить никто бы не смог и что это не по его душу. А ещё – что, возможно, через этого путника удастся повлиять на тех и ответил утвердительно.
С первых щепок разговора со столичным путником Румз сообразил, что обратился по адресу.
*
Лавка готового платья попалась им почти на выезде из города, и так как за последние сутки ощутимо похолодало, Рыска решила заглянуть туда и прикупить себе что-нибудь потеплее рубашки без рукавов и коротких штанов.
– Подождёшь меня? – спросила она Алька. Тот огляделся вокруг. От ворот и к ним нескончаемой вереницей тянулся народ, и, ожидая, пока Рыска вернётся из лавки, путнику пришлось бы, прижимаясь к стенам домов, да ещё и удерживая сразу двух нетопырей, что ему совсем не улыбалось.
– Тут до ворот два шага, – буркнул он, – Я лучше тебя за ними подожду.
Настроение у Алька было сегодня неважное: то ли из-за мерзопакостной, похожей на осеннюю погоды, то ли из-за того, что он толком не выспался. Но срываться на вновь обретённой женщине он не собирался.
Рыска кивнула и скрылась в лавке, передав поводья Альку.
Лавка была небольшая, ничего дорожного Рыска в ней так и не нашла и совсем уже было собралась уйти ни с чем, как вдруг хозяин предложил ей вещи, пошитые на заказ, но не востребованные. Примерив белую льняную рубашку и чёрные штаны, путница сочла и цену, и качество приемлемыми, собралась прямо в этом и идти. Рыска обулась, полезла за кошельком, как вдруг по спине у неё пробежали мурашки: дар предупреждал о чём-то очень нехорошем.
Портной только и видел, как госпожа путница побледнела не хуже полотна, как задрожали руки, держащие кошелёк.
– Вот, возьмите, – прошептала она и опрометью бросилась на улицу, оставив на прилавке горсть монет.
Хозяин лавки пересчитал: больше дала, покачал головой. Странные они люди, эти путники. Вот кто знает, что с ней случилось? Может, почувствовала, что крыша скоро рухнет!
Когда Альк уже собирался выехать из города, один из стражников вдруг окликнул его:
– Господин путник, задержитесь на щепочку, с вами хотят поговорить.
Саврянин осадил своего нетопыря и придержал Рыскину Ладу. Люди позади него недовольно загудели, но он даже не обернулся.
– Кто это хочет со мной поговорить? – неласково осведомился он.
– Господин Румз, наш наместник. Он ждёт вас в караулке.
– Что ему нужно?
– Он мне не сказал.
Альку совершенно не хотелось снова видеть косую рожу, но дар почему-то вдруг подсказал, что нужно непременно зайти в караулку, просто во что бы то ни стало! С чего бы это вдруг, он не успел подумать, ибо дару своему всегда доверял больше, чем простой логике. Караулка находилась совсем рядом, да и Рыску всё равно нужно было дождаться. Альк решил сходить, пообщаться с наместником, тем более, тоже имел, что сказать. Привязав скакунов к дереву, он толкнул дверь в караульное помещение, по сути каменную нишу в толще городской стены.
И то, что он увидел, не понравилось ему чрезвычайно...
Господин наместник, улыбаясь, восседал за столом, и улыбка у него была мерзкая, но при этом победная. Словно у охотника, сумевшего завалить крупного и опасного зверя.
– Ну что ж, господин путник, вот мы с вами и встретились, – проговорил Румз, – Если хотите, можете превращаться в крысу, как тогда, в тюрьме, но уверяю вас, это никоим образом не поможет!
