- Вы забываетесь, лорд Дестаф, – взял слово Вар’охучи. – Вам прекрасно известно, что Башня не только непричастна к смерти вашей дочери, но и всеми силами участвовала в поисках убийцы и добилась успехов. Если бы не ваша выходка, член довольно опасного тёмного культа уже был бы на пути в столицу вместе с наследным принцем, который в данный момент находится за этими стенами, – в голосе эльфа появился холод. – Своей бездумной выходкой, а также ложными обвинениями, вы запятнали не только имя своего рода, но и опорочили память своей дочери.
Лицо лорда Камерти, ещё секунду назад выражавшее надменность и насмешку над людьми, что стояли перед ним, вмиг переменилось. Вместе с тем, как сменилось выражение лица Дестафа, Лайту показалось, что его странная и не вписывающаяся в его образ зелёная подвеска… на миг стала ярче.
- Вы смеете говорить мне о чести? – прорычал Камерти. – Вы, чистокровный эльф, что служит людской королеве, что потакает прихотям этих упившихся властью нелюдей, – герцог зло усмехнулся. – Хотя кому я это говорю, вы ведь такой же.
- Теперь вы смеете оскорблять корону, – маска Вар’охучи начала трещать, и на лице его проступил гнев. – Вы обезумели, Дестаф, вы даже не можете понять, что и кому говорите, – эльф выпрямился и с холодной решимостью посмотрел на собеседника. – Я, Вар’охучи Отэр Годфер, советник её величества, даю вам последний шанс. Вы сложите оружие и прикажете сделать это вашим людям. Затем вы проследуете со мной в замок как пленный, а после отправитесь на суд в замок Феникса, где вам вынесут суровый, но справедливый приговор за все ваши слова и поступки.
- А если нет? – усмехнувшись, спросил Дестаф.
- Вы станете пленником в любом случае, – холодно проговорил Вар’охучи. – Только будут ли живы ваши люди к тому моменту, я уже не могу гарантировать. Зато я могу с уверенностью сказать, что в стенах темницы вы пробудете недолго. Казнь состоится довольно быстро.
- У меня тоже к вам предложение, – пропустив угрозы мимо ушей, небрежно заговорил герцог. – Вы отдадите на мой суд архимага этой Башни, а вместе с ним – половину магов, что сейчас трусливо прячутся за стенами. Тогда я сниму осаду и уйду к себе, а это порочное место и половина этих выродков останется и дальше отравлять ваши земли.
Лицо Вар’охучи не просто исказилось, а приобрело какие-то неестественные для обычного лица черты. Он уже открыл рот, чтобы не просто сказать, а выкрикнуть что-то в лицо герцога, который потерял все грани реальности, но внезапно осёкся, когда увидел руку архимага, которой тот пытался удержать командира красных плащей от всплеска эмоций.
- На это мы не пойдём, – неестественно спокойным голосом для такой ситуации проговорил Ракатори. – На этом, думаю, наши переговоры можно закончить.
Лорд Камерти фыркнул, оставшись недовольным ни реакцией, ни решением, принятым архимагом, после чего резко развернул коня в сторону лагеря и пришпорил его. Странный человек в плаще, который за время перепалки не проронил ни слова, помчал вслед за ним, как и трое стражников, что их сопровождали. Белый флаг остался лежать у ворот замка.
***
Когда Вар’охучи с Ракатори и тремя гвардейцами въехали обратно в замок, вокруг собралась толпа. Все, кто стоял на стенах замка, сейчас спустились вниз и смотрели на архимага. Лица были мрачные, глаза пылали гневом, у многих были сжаты кулаки, но никто пока ничего не говорил. Спешившись, Ракатори подошёл к собравшимся обитателям замка и спокойно произнёс.
- Прошу вас пока не делать резких выводов. Лорд Дестаф попал под чьё-то влияние, хотя пока не могу с уверенность сказать, кто именно запустил свои грязные руки в его рассудок. Я прошу вас разойтись и… начинать готовиться. Думаю, что после случившегося разговора он в скором времени предпримет попытку атаки.
Выражения некоторых лиц сменились на удивление, некоторых – на непонимание, но у многих оставалась непоколебимая решимость воздать по заслугам за все слова, сказанные ядовитым языком. И им было совершенно неважно, находится он в чей-то власти или же нет.
- Он оскорбил вас! – послышался мужской голос из толпы.
- Он обозвал нас выродками! – вторил ему другой.
- Он оскорбил королеву, – раздался робкий женский голос.
- Мы не можем ему такого простить! – вновь раздался первый голос.
- Мы не простим, – вновь взял слово архимаг. – Мы воздадим за каждое слово, за каждое оскорбление и угрозу, что прозвучали в сторону Башни, людей, что живут здесь, и её величества. Но повторюсь, слова, что говорил лорд Дестаф, были не его, – глаза архимага зло блеснули, и ропот в толпе утих. – Я приказываю вам вернуться в замок и провести, возможно, последние спокойные часы рядом с друзьями. Скоро командиры каждого аспекта объявят дальнейшие указания. Пока же всем настоятельно рекомендую разойтись.
